Чтение онлайн

***

Три дня апрельского полнолуния мы провели с Лианой наедине в почти родной пещере лесопарка академии. Там, будучи в облике волков, мы могли забыть о человеческих условностях и правилах, просто отдаваясь зову нашей природы. Девушка оказалась права, говоря, что у звериной формы нет социальной зашоренности, моральных дилемм и сомнений. Волки были максимально честными и прямолинейными: в их мире не существовало притворства.

Но вот после этого в человеческой форме... Каждое утро после того полнолуния я сгорал от смущения. Вспоминать, как мой волчонок носился за Лианой, устраивая настоящие представления в стиле «давай попрыгаем вокруг да около, а потом всё равно сделаем то, ради чего создала нас природа», было невыносимо. Моя звериная сущность оказалась куда более раскрепощенной, чем я мог предположить. Лиана, конечно, реагировала на это спокойно, но мне казалось, что ее глаза иногда блестели насмешкой. И каждый раз, когда я встречал ее взгляд, меня охватывало отчаянное желание провалиться сквозь землю.

Майя не оставляла нас в покое. Ее громкий хохот, словно колокольчики, раздавался каждый раз, когда она замечала наши неловкие попытки вести себя по-человечески. Она даже умудрилась предложить сделать нам памятный камень из той самой пещеры с гравировкой «Пара года».

Я хотел возразить, но не знал, что сказать.

В человеческом облике наши отношения с Лианой оставались почти платоническими. Дальше поцелуев дело не заходило. Не то чтобы я или она не хотели этого, но мы практически не могли остаться наедине, чтобы хотя бы поговорить вдвоем, не говоря уж о чём-то большем. Сарассис, которую приставили к нам в качестве сторожа, ходила за нами хвостиком в должности личного телохранителя. Невидимый ДраКоша, похоже, нашел себе идеального собеседника. Я периодически замечал, как она разговаривает с ним шепотом, когда думает, что никто их не слышит. Это было странно, но меня это даже немного забавляло.

Всё остальное время уходило на учебу и тренировки. Элеррион выкладывался по полной, пытаясь вдолбить в меня приёмы магии крови. Он вторгся в наши ночные занятия с Лией, окончательно избавив их от романтической составляющей, перенеся тренировки в зал магобоя. Оборотень ставил передо мной всё более сложные задачи: создавал иллюзии врагов, строил магические ловушки, которые пробуждали болезненные воспоминания... Всё это заставляло меня становиться сильнее как физически, так и ментально.

В отражении зеркала я видел мужчину с рельефными мышцами, подтянутого, сильного. Седые пряди в волосах, собранных в небольшой хвост, стали ярче, как будто подчеркивая мою новую сущность. В этом отражении уже невозможно было узнать того паренька, который вывалился из стихийного портала в лесах Алитая, абсолютно растерянного и несведущего.

Близилась середина мая. Пятнадцатого Лиане исполнится девятнадцать и, несмотря на местные обычаи, я не собирался отказываться от идеи с подарком, которая не давала покоя. Я хотел преподнести девушке особый дар, что-то, что она запомнит. Но как подготовить сюрприз, когда вокруг тебя постоянно трутся друзья, учителя и невидимые фамильяры?

Ответ пришел неожиданно. Однажды, вернувшись с ночной тренировки, я застал Лиану и Майю за поздним перекусом. Сарассис сидела на кровати Пчёлки, что-то высматривая в своих записях, а ДраКоша, видимо, решил дать мне немного личного пространства, потому что я чувствовал его присутствие, но тот молчал. Я улыбнулся своим мыслям, даже фамильяр понимал, что иногда мне нужно подумать в одиночестве.

План начал выстраиваться сам собой. От Севы я узнал, что Лиана обожает символику и предметы, связанные с традициями оборотней. А еще я знал одно место, куда мог бы отправиться за идеальным подарком... Но для этого мне нужно было снова воспользоваться порталом. Ксаверий предупреждал меня, что не стоит злоупотреблять ими, но, честно говоря, я чувствовал, что оно того стоит.

На следующий день под предлогом ремонта я отправился в знакомый подвал академии. В голове вертелся список того, что я хотел спросить у Ксаверия. Я знал, что подарок, который задумал, потребует не только сил, но и знаний. Если кто-то мог помочь мне с этим, так это мой таинственный учитель.

– Ксаверий, – начал я, когда портал выбросил в привычный полутемный подвал старого мага. – Мне нужно сделать кое-что особенное для Лианы. Что-то, что будет связано с нашей магией и культурой ликанов.

Ксаверий, слегка ошарашенный просьбой, задумчиво посмотрел на меня, его глаза блеснули загадочным светом.

– Ты хочешь подарить ей нечто большее, чем просто предмет? – уточнил он. – Ты хочешь создать символ. Ну, хорошо. Тогда тебе придется сделать это самому.

Я замер, не понимая, что он имеет в виду. Он улыбнулся, читая мои мысли, словно открытую книгу.

– Магия крови и электромагия – это о связи. Твоя сила и ее – единое целое. Ты должен создать нечто, что станет выражением этой связи. Я помогу тебе настроить процесс, но сделать это должен ты.

Мы провели несколько часов за подготовкой. Ксаверий вытащил старый кожаный футляр с рунами и достал оттуда инструменты, которые, казалось, помнили времена, когда драконы еще летали над землями МежМирья. Лезвия, иглы и крошечные молоточки лежали на столе в строго организованном порядке. Он объяснил, что для создания ожерелья потребуется слияние магических потоков, насыщенных нашей энергией, и добавление материала с глубоким символизмом.

Мы начали с обработки металла. Ксаверий дал мне тонкую серебряную пластину, объяснив, что этот металл наиболее чувствителен к энергиям крови и электричества. Я медленно гравировал символы на пластине, следуя его указаниям. Каждый символ требовал полной концентрации: неправильный штрих – и энергия могла быть направлена неверно. После гравировки пластину нужно было переплавить, чтобы объединить ее с энергетическим потоком, исходящим от меня. Я сосредоточился, чувствуя, как энергия течет через пальцы, окутывая металл тонкой сетью света.

Когда пришло время переплетения магических потоков, всё стало сложнее. Ксаверий помогал мне держать концентрацию, направляя поток своей энергии. Это было похоже на тонкую настройку музыкального инструмента, где каждый аккорд должен звучать идеально. Мы использовали ритуал, чтобы соединить мои магические потоки с энергетическим следом Лианы. Я вспоминал моменты, проведенные с ней, ее смех, ее силу, и чувствовал, как эти воспоминания переплетаются с потоками энергии, становясь частью ожерелья.

Наконец, когда работа была закончена, в моих руках оказалось тонкое ожерелье. Оно светилось мягким серебристым светом, словно отражая лунное сияние. Его поверхность была гладкой, но на ней можно было разглядеть узоры, которые словно жили своей жизнью, медленно меняясь в свете. Я почувствовал гордость и восторг: это был не просто предмет, а выражение нашей связи, нечто, что вобрало в себя частицу меня и ее. Я смотрел на украшение, и внутри разгоралось тепло, – это лучшее, что я мог подарить Лиане.