Чтение онлайн

Мы неспешно продвигались через город, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Майя то и дело фыркала, когда кто-то из прохожих слишком пристально на нас пялился.

– Давайте быстрее выберемся отсюда, – пробормотала она. – От этого шума уже уши вянут.

– Потерпи, – ответил Элеррион, поправляя ремень на плече. – Скоро начнется такая тишь, от которой тебя еще тошнить будет.

Когда мы к обеду наконец-то добрались до места назначения, я не знал, чего ожидать. Туманники, о которых говорил Амерриус, оказались крупными, мощными лошадьми с густой серебристой шерстью, которая, казалось, светилась изнутри. Их глаза переливались странным фиолетовым светом, а движения были плавными и грациозными, будто они реально часть тумана, окружавшего нас поутру.

– Вот ваше средство передвижения, – произнес конюх, поглаживая ближайшего туманника по морде. – Они знают путь и не потеряются даже в самой густой мгле.

Элеррион благодарно кивнул и начал помогать оседлывать огромных животных. Я, восторженно погладив морду красавца, предназначенного мне, впервые забрался в седло. Ощущение странное: казалось, что подо мной не плоть и кровь большого животного, а нечто эфемерное, что едва держится в реальности. А самое странное, у этих лошадей не было запаха. Абсолютно!

Мы выехали из города, минуя северные ворота старого города. Постепенно редкие загородные постройки остались позади, и нас окружила природа Алитая. Высокие деревья с густой листвой создавали тенистый полог над головами, а под копытами лошадей мягко пружинила густая трава. Здесь всё казалось другим: звуки глубже, ароматы насыщеннее, а воздух тяжелее, словно наполненный магией.

– Вот это я понимаю, – сказал я, вдыхая запах сосен и влажной земли. – После города это как бальзам на душу.

– Привыкай, мой король, – усмехнулся Северрин. – Это только начало. В Лунории ароматы куда соблазнительнее!

Мы ехали до самого вечера, постепенно поднимаясь всё выше в горы. Ландшафт менялся, становясь всё более суровым. Каменные уступы сменялись скалистыми тропами, а редкие луга с яркими цветами напоминали о том, что природа и здесь всё такая же живая и разнообразная.

Когда солнце окончательно начало клониться к закату, мы сделали привал у небольшой речки. Спина ныла, а на ягодицах начали образовываться приличного размера синяки и мозоли. Я опустил голову в прохладную воду, наслаждаясь ее чистотой, пока остальные готовили лагерь. Лиана подошла ко мне, ее глаза сияли в свете закатного солнца.

– У тебя всё хорошо? – тихо спросила она.

– Да, – ответил я, смотря на отражение ее лица в кристальной воде. – Просто думаю о том, на сколько дней хватит моей филейной части. А ты сама как?

– Устала слегка, – честно призналась она с легкой улыбкой. – Но, глядя на тебя, понимаю, что если уж ты не развалился, то и я как-нибудь выживу.

Лия наклонилась над водой и, щедро обрызгав меня прохладой, бросилась убегать, хохоча на всю округу. Пришлось мстить.

***

Второй день пути следовал по завету первого. Мы ехали рядом с Лианой, наши туманники двигались мягко, почти бесшумно, словно невесомые. Лиана изредка бросала на меня осторожные взгляды, а я делал вид, что полностью сосредоточен на дороге. Однако ее присутствие ощущалось так остро, что я не мог игнорировать ее, даже если бы захотел.

– Ты всё еще размышляешь о том, что нас ждет? – спросила она, наклоняясь чуть ближе ко мне.

Я повернул голову, взгляды встретились, и внутри что-то привычно вздрогнуло. Вопрос звучал мягко, но в нём читалась тревога.

– Размышляю, – честно ответил я. – Думаю обо всём сразу. О Террасах, о тренировках, о схватке… о том, что будет после нее. Если это после, в принципе, будет.

Лиана улыбнулась уголками губ, ее лицо стало чуть мягче.

– Знаешь, мой отец говорил, что зачастую после не так важно, чем кажется, – тихо сказала она, слегка тронув поводья. Ее туманник поднял голову, как будто подтверждая слова наездницы. – Главное, чтобы ты не бежал от того, что происходит сейчас!

Я вздрогнул. В ее голосе не было обвинения, но в этих словах прозвучала нотка вызова. Я не нашелся, что ответить, и вместо этого посмотрел на дорогу впереди. Солнце ярко освещало наш путь, но я чувствовал, как по спине пробежал холодок от осознания того, что она права.

– Ну, голубки, вы там закончили перешептываться, или мне вам помочь? – вдруг раздался веселый голос Майи.

Она ехала сзади, и ее смех перекрыл звуки природы.

– Майя, дай людям побыть в мире и покое, – подыграл ей Северрин. – Не каждый день на наших глазах разворачивается история великой любви.

Лиана засмеялась, спрятав лицо в ладонях, а я почувствовал, как уши начинают гореть.

– Спасибо, Сева, я это запомню, – я огрызнулся, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

ДраКоша, будто чувствуя, что напряжение достигло пика, полетел вперед.

«Дорога чиста, – раздался веселый голос в моей голове. – Ну а у вас с Лией хоть что-то нечистое намечается?»

Я закатил глаза, но в душе был благодарен за то, что малыш разрядил обстановку.

Элеррион, который всё это время молчал, вдруг прервал тишину, решив начать незапланированную лекцию:

– Лунные Террасы – место, где соединяются потоки магии крови и природных энергий. Оно уникально…

Мы все замолчали, слушая его, пока он рассказывал. Оказалось, что Террасы не только усиливают связь с магией, но и помогают укрепить контроль над звериной сущностью. Они были созданы природой и временем, а их история насчитывает тысячи лет. Многие оборотни искали ответы в этом месте, но немногие справлялись с испытаниями. Наш преподаватель в свое время больше месяца тренировался в этом месте, но в подробности своих тренировок вдаваться не стал.

– … но вы справитесь, – заключил Элеррион. Его слова звучали как обещание.

К вечеру, когда солнце почти скрылось за горизонтом, мы сделали очередной привал. Мои ноги и спина ныли безбожно, а зад… о, задница просто горела от боли. Я не привык проводить столько времени в седле, и это ощущалось слишком уж явно. Сереброзвезд, скрывая улыбку при виде того, как я со стоном стекаю с седла, велел мне отдохнуть. Пока остальные разбивали лагерь, я пытался найти удобное место на мягкой траве, но каждая поза приносила новые мучения.