Чтение онлайн

До трактира я добралась довольно быстро. Динька всю дорогу крутилась вокруг меня, то отставая на пару шагов, то забегая вперед. Иногда она бросала на меня лукавые взгляды. Тут же отворачивалась, ловя смешинки в приложенную к губам ладошку. Наконец, когда мы почти пришли, она остановилась и напрямик спросила.

– Тетя Лана, а Вам братик Рик нравится?

Я споткнулась на ровном месте, мерзавка продолжила.

– А о чем Вы с ним разговаривали?

Я, молча, изучала нахальное лицо, раздумывая, удастся ли мне изловить мелкую и отшлепать. Динька не замечая угрозы (или открыто игнорируя ее) добавила.

– Когда Пашка конопатый влюбился в Анку с соседней улицы, он ее за косички дергал и украдкой подсматривал.

Хаос! Докатились. Не хватало мне сальных улыбочек шахтеров, еще и всякие малявки издеваться будут. Нет уж! С самой доброжелательной (то бишь приторно-сладкой) улыбкой я поманила Диньку.

– Хочешь, я открою тебе страшную тайну?

Девочка недоверчиво посмотрела на меня, потом любопытство все-таки перевесило осторожность, и она сделала шаг ко мне, потом еще один, оказавшись в пределах моей досягаемости. Я склонилась к заинтересованной мордашке и зловеще прошептала.

– Я и дядя Рик – коварные драконы, которые собираются украсть одну чрезмерно болтливую девочку и спрятать в самой темной пещере, - я схватила мелкую в охапку, игриво кусая за плечо (не особо приятное занятие, если учесть, что на мелкой надет старенький потрепанный тулуп, и вскоре весь рот у меня забился шерстью). – Обожаю маленьких сладеньких девочек.

– Тетя Лана! – Динька брыкалась, ни на долю[1] не поверив мне. А я почти не соврала.

– Здравствуйте, Госпожа Целительница, - приветливо помахал мне из-за забора господин Хок, стоявший около погреба рядом с полным мешком картошки.

– Вы бы спину поберегли, Уважаемый, - махнула я в ответ, выпуская ребенка. – Тяжести да в Ваши годы таскать - не дело.

Трактирщик глубоко задумался, потом уныло вздохнул и поплелся в сарай за пустым мешком, чтобы разделить ношу.

Я ласково потрепала Диньку.

– Беги, мелкая. Опоздаешь к другу своему. А завтра вместе пойдем…

Я облокотилась на забор, провожая умчавшуюся девчушку взглядом. Я спасу тебя, мелкая, слышишь? Я смогу! Я сдержу обещание, которое еще не дала, и, надеюсь, никогда не дам.

– Госпожа Целительница! – голос трактирщика вырвал меня из задумчивости. Я оттолкнулась от забора, заставила себя улыбнуться.

– Слушаю Вас, Господин Хок! – трактирщик уже отнес один мешок в дом и сейчас напряженно размышлял, тащить ли второй или вернуть в погреб до лучших времен.

– Я, значитца, к купцам завтра утречком собрался. Вроде Вы любопытствовали, могу и Вас с собой захватить – вдвоем оно веселей будет.

Я насторожилась – купцы как-то связаны с тем, что должно произойти. Возможно, один из них замешан в убийстве и обрядах крови. Если я права… если вычислю, кто это сделал, я уничтожу его! Я смогу, без сомнений и колебаний.

Я помотала головой – караван пользуется покровительством Альтэссы. Свиток явно подлинный, я бы распознала подделку. Или… Я отогнала опасные мысли. У меня слишком мало информации, чтобы сделать правильные выводы. Надеюсь, я ошибаюсь и торговцы не виноваты. В противном случае, у южного клана и лично у меня серьезные неприятности. Но присутствие господина Хока мне только помешает.

– Не лучшее время, уважаемый. Стоит ли доверять дочку неизвестным людям? Я бы посоветовала подождать знакомых караванщиков.

Трактирщик задумчиво почесал начинающуюся лысину.

– Ить правы Вы, Госпожа Целительница.

Хок снова взглянул на несговорчивый мешок, не желающий добираться до кухни своим ходом, тяжело вздохнул и, взвалив груз на плечи, побрел к дому. Я придержала ему дверь, вошла следом. Прежде чем подняться в свою комнатенку, заглянула на кухню, выцыганив куриную голень для кошки и тарелку с картохой себе.

Алис придирчиво изучила предложенное яство, но все-таки принялась за пищу с видом королевы снизошедшей до простых смертных. Я лениво ковырялась вилкой в картошке. Есть совершенно не хотелось – невеселые размышления напрочь отбивали аппетит.

Смерть…. Снова я играю с Серой Госпожой в прятки. В пятый, нет уже в шестой раз. Четыре круга прошли относительно легко – но на моей стороне была вся мощь Южного Храма. О пятом думать не хотелось – тогда я, по сути, впервые кинула кости самостоятельно, и мне крупно повезло, что выпали «крылья дракона»[2]. Я пытаюсь изменить будущее, не зная, хватит ли мне сил….

Я отпихнула тарелку, резко встала, едва не опрокинув стул. Кошка удивленно обернулась, мгновение посмотрела на меня, потом снова уткнула нос в миску.

Довольно пессимистичных мыслей!

Я вытащила из пыльного угла свою сумку, вытряхнула содержимое на стол. Куча пузырьков с зельями, еще больше пакетиков и мешочков. Травы, травы, настойки. Все не то. Если завтра мне предстоит сражаться…. Я зябко передернула плечами. Боевая подготовка у меня была, до сих пор вспоминаются синяки и шишки, набитые на полосе препятствий и в учебных спаррингах. Только из лекаря воина не сделать. Правда и хорошего лекаря из меня не вышло.

На самом дне обнаружился ритуальный кинжал в простых потертых ножнах. Лезвие легко покинуло свое убежище и холодно подмигнуло моей унылой физиономии отточенным краем. Добрый клинок, коротковат только для серьезного боя. Попросить что ли взаймы у меченного? Но, во-первых, не даст. А во-вторых, мечом я вполне могу самостоятельно зарезаться без всякой посторонней помощи.

Я решительно спрятала кинжал обратно в ножны. В конце концов, сражаться я собиралась только в крайнем случае, когда не останется иного выхода, и лучше всего заклинаниями, хотя магия у меня тоже не боевая.

Кого я обманываю?! Мне вряд ли удастся избежать схватки. Секунду подумав, я отложила кинжал на край стола. Туда же полетел кованый серебряный браслет-накопитель, используемый для обучения драконят, которые не способны напрямую связываться с миром снов. Жаль, наполовину разряженный – сама виновата, вовремя не восстановила потраченную на плетения энергию, а теперь уже поздно. Связка амулетов на цепочке – наудачу, от ран, простуды, запора… хм, а этот откуда здесь взялся. Вряд ли от них будет реальная польза – просто яркие безделушки, созданные для обмана легковерных дурачков.

Рука непроизвольно потянулась к груди, где в складках одежды прятались кроваво-красный рубин и медальон жрицы. С вещами, имеющими реальную ценность, я старалась не расставаться.

Что еще? Пара эликсиров из арсенала северных братьев для улучшения скорости реакции, от которых на следующее утро жутко трещит голова и ломит все тело. Надеюсь, не понадобятся. Оставшиеся вещи взмахом руки отправились в сумку. Браслет кандальной тяжестью защелкнулся на запястье – спать с ним неудобно, но для некоторых артефактов требуется предварительная настройка, да и заряжу немного.