Чтение онлайн

Не знаю, что меня остановило. В те минуты я бы не поверила любым его словам, любым доводам разума. Если он начал оправдываться, я бы ударила, обрекая меченого на неминуемую гибель. Может быть, только его взгляд на окаменевшем лице – зеркало, в котором бушевали те же эмоции, что сжигали меня: боль, гнев, неистовство. И призрачная тень надежды…

– Помоги ей.

Ярость отступила, оставив странную опустошенность. Костер потух, обернувшись тлеющими под слоем золы угольками. Опоздала. Колени подогнулись, я опустилась на землю. Я опоздала.

– Помоги ей, жрица!

Шепот, но лучше бы он кричал. Я подняла виноватый взгляд, чтобы встретиться с черной бездной. Нет, он не плакал – но ведь мужчина не должен плакать. Лишь руки судорожно прижимали к груди тело девочки. И лицо неживое, глаза…. Страшные глаза.

– Я не могу. Она мертва. Я… - жалкий лепет.

– Конечно, не можешь, - голос дракона стал совершенно безжизненным. – Вы не умеете воскрешать. Вся ваша хваленая сила в конечном итоге оказывается бесполезна.

Он встал, аккуратно укладывая Диньку на землю.

– Позаботься о них, девочка.

– Ты куда?

Он не ответил. Кровожадная усмешка искривила тонкие губы. Жуткое зрелище в сочетание с совершенно мертвым взглядом. Охотник. Палач. Но насколько я помнила приговор, кровь, пролитая им, обернется его кровью. Он шел, чтобы убить и… умереть.

Удивленно-испуганно-обреченный взгляд погибшей девочки. Изгнанный дракон, готовый отдать свою жизнь за право отомстить. Лицо убитой горем матери. Мертвая и двое еще живых, готовых уйти во владения Серой Госпожи. Кто-то давно сказал, что у каждого есть право выбрать свою смерть. Слова труса, готового сдаться, а не продолжать борьбу. Не позволю!

Я могла просто смотреть и ничего не делать, не вмешиваться, предоставив событиям идти своим чередом. Никто не осудит, никто не вправе требовать от меня иной жертвы. Я даже должна так поступить. Ведь древняя магия, подвластная мне, смертельно опасна. Жизнь нескольких человек и одного изгоя – ничто по сравнению с жизнью эссы Южного Храма. Только вот… у меня был шанс все исправить, и Хаос меня забери, я собиралась им воспользоваться, наплевав на все доводы разума. Потому что не желала видеть, как по чье-то злой воле погибают дети. Потому что не считала драконов выше людей. Потому что способна бросить вызов Серой Госпоже. И способна победить.

Тело Диньки, неожиданно легкое, казалось совсем хрупким. Холодная посеревшая кожа, широко распахнутые темные глаза, из которых уже исчез свет души. Но я знала, что еще не поздно. У меня оставалось время. Немного, но должно хватить. Глубокий вздох и знакомые до дрожи слова.

– По праву крови. Именем Хроноса, перебирающего песчинки времени.Именем Рока, чертящего наши судьбы среди звезд. Именем Шанса. Хаос, вечный и нетленный, прими мой вызов…

______________________________________________________________________________________________________________________________________

[1] Сенсорик – человек (или не человек), обладающий способностью восприятия внешнего эмоционального фона.

[2] Золотарь - тот, кто занимался очисткой выгребных ям

[3] Пядь - расстояние между концами большого пальца и мизинца (22-23 см.).

Синее небо качнулось и попыталось поменяться местами с серо-бурой землей. Но передумало и остановилось где-то посередине. И кто же такой добрый не дал мне упасть в грязь?

Я подняла взгляд, чтобы окунуться в черную бездну. Хаос, меченый!

– С Вами все в порядке, Госпожа Жрица?

Поняв, что невольно оказалась в объятьях дракона, я вздрогнула всем телом, судорожно попыталась вырваться. Ох, не избежать мне грязевой ванны, если бы он сразу отпустил. Но к счастью меченый разжал руки только, когда убедился, что я уверенно стою на ногах. Думаешь, не знаю, не для меня стараешься? Были бы одни, прошел мимо и даже не обратил внимания. Еще и подтолкнул, чтобы уж наверняка. Но пока рядом девчонка дракон будет вести себя предельно вежливо, опасаясь допустить кривотолки в деревне.

– Тетя Лана, Вам плохо?
– Динька повторила вопрос меченого. Я посмотрела на девочку – глазенки широко распахнуты, мордашка встревожена. Действительно волнуется. Непорядок. Дети должны беззаботно улыбаться. А не хмурить брови, пытаясь уладить вопросы, с которыми не справились взрослые.

– Все хорошо, - я выплеснула в голос море уверенности. – Я задумалась и поскользнулась.

Тревога сменилась недоумением.

– Но Вы же стояли?

Правда? Незадача!

– Можно поскользнуться и на ровном месте, - вот и еще одна причина не любить свой странный дар - никогда не знаешь, в какой конкретный момент вернутся стрелки вселенских курантов, чтобы заново начать ход истории. Когда прошлое и будущее меняются местами очень легко попасть в простак. Вспомнить бы, о чем шел разговор. Кажется, о цветах. Неважно. – Как мамка поживает?

– Ой, тетя Лана, спасибки, что напомнили. Она Вас зайти просила.

– Сейчас к ней и пойдем, - Хаос, как же все-таки приятно видеть довольную улыбку на этой мордашке. Живую и веселую. Я никому не позволю причинить тебе вред, мелкая. Слышишь, никому.

– А разве Госпожа Жрица не в лес собиралась? – на губах меченого снова блуждала ехидная улыбка. Не дождешься! Может, я не самая старательная ученица, но порой и я способна усвоить пройденный урок. Снова месить грязь ради глупой боязни показаться дурочкой тому, чье мнение для меня, в сущности, не должно иметь никакого значения. Увольте.

– Я передумала.

Меченый пожал плечами. Если он и разочарован, что забава сорвалась, то по нему незаметно. Хотелось бы мне научиться так сдерживать эмоции – все, о чем я думаю, при должном умении читается на моем лице.

– Пошли, мелкая!

Девчонка радостно повисла на руке, начала тараторить.

– Тетя Лана, а знаете, что мы сегодня видели?..

Я кивала и улыбалась, почти не вникая в смысл сказанного. Сейчас меня занимали более важные вопросы: кто в ответе за произошедшее, и как я могу предотвратить трагедию? Хаос вернул меня в этот момент истории, значит, сейчас первый шанс направить ход событий в другую колею. Главное понять, что необходимо сделать? Отговорить Диньку идти завтра встречать меченого? Можно попробовать, но я не уверена, что егоза послушается – вероятнее, согласно покивает, благополучно пропуская мудрый совет мимо ушей, и поступит по-своему. Да и неправильно это – я хочу спасти всех детей, а не одну симпатичную мне девчонку. Попросить меченого о помощи?

Я оглянулась как раз вовремя, чтобы на миг поймать изучающий темный взгляд. Меченый тут же отвел глаза, заставляя усомниться, а был ли этот самый миг?

Вот кого я никак не могу понять. Вечно балансирующий в разговоре на грани между учтивостью и насмешкой, он не признает власти Совета драконов, но ни разу не переступил черту, за которой последовал бы неминуемый вызов. Из страха? Скорее я боюсь его, хотя он не давал ни малейшего повода для опасений – нахальные подначки во время редких вынужденных встреч не в счет. Да, я знаю, что он опасен, как опасен остро заточенный клинок. Но это оружие пока мирно спит в ножнах, так почему я каждый вздох готовлюсь к обороне? Полагаю именно себя его целью? И почему только я отношусь к дракону с настороженностью?