Чтение онлайн

– Ты здорово дерёшься, - улыбнулся Хэнс.
– Красиво.

Она пожала плечами, щёки девушки порозовели от комплимента.

– Ничего особенного, - смущённо пробормотала Ариана, вот что-что, а про умение владеть оружием ей ещё не говорили, что оно красивое.
– Рон, что у тебя с ногой?

– Ничего серьёзного, просто порез, - попробовал отмахнуться он.

– Дай, посмотрю, - она провела ладонью над раной, сосредоточенно нахмурив брови.
– Сейчас могут появиться неприятные ощущения, потерпи.

Ари замерла, Хэнсу показалось, что из середины ладони принцессы выходит слабо светящийся голубоватый луч.

– Что ты делаешь?
– с любопытством спросил Рон, невольно поморщившись.

– Лечу тебя, - она убрала руку.
– Если бы подхватил какую заразу, мог ноги лишиться от заражения.

– Ты же говорила, не пользуешься магией, - прищурился Хэнс.

– А это и не магия, - она посмотрела на него невинным взглядом.
– Мама научила меня пользоваться своим биополем - понятия не имею, что это такое. Она сказала, что раз меня носит по всей Долине, пусть лучше я сама смогу позаботиться о последствиях своих приключений.

Блондин хмыкнул.

– Ага, не магия это, - буркнул он.
– Какие ещё сюрпризы ты нам готовишь, Ари?

– Да никаких, собственно, - она встала, вытерла меч и вложила его в ножны.
– Мы идём или как?

Они шли по карте, пока совсем не устали. Остановились в небольшой естественной пещере, в которой к большой радости троицы выбивался из стены маленький родничок. Факел воткнули в стену, поужинали вяленым мясом и сыром с хлебом, запили всё вкусной холодной водой, и Ари почти сразу улеглась спать - она очень устала за день. Рон и Хэнс сидели, негромко разговаривая.

– Она тебе нравится?
– спросил друга Рон, кивнув на спящую принцессу.

– Ариана удивительная, - задумчиво ответил Хэнс, глядя на девушку.
– Непредсказуемая, смешная, в чём-то даже наивная. Ну и красивая, естественно.

– Тебя не смущают её родители?
– Рон откинулся на стену.
– И то, что она принцесса? Вряд ли их обрадует, что за их дочерью ухаживает горец.

– Ничуть, Рон. Что было, то было, я не король Эрик, а Ариана не её мать, - Хэнс усмехнулся.
– Когда-нибудь надо начинать дружить, чем не повод?

– Вдруг Ари будет не в восторге от твоего внимания?

– Насколько я могу судить, пока ей очень даже нравится, - горец изогнул бровь.
– Хотя она усиленно делает вид, что я её несказанно раздражаю.

– У неё наверняка много знакомых в Арании, - Рон покосился на собеседника.
– Вдруг она уже связана с кем-нибудь там?

Хэнс весело ухмыльнулся, скрестив руки на груди.

– Интересно было бы посмотреть на того бедолагу, который смог выдержать горячий характер Ари. И подумай, Рон, если бы у неё был жених, оказалась бы она одна здесь? Сомневаюсь.

Рон приглушённо рассмеялся.

– Хочешь сказать, ты выдержишь этот ходячий вулкан эмоций? Могу представить, если дочь такая, то её мама раза в два хуже. Тёща тебе не подарок досталась, друг мой.

– Тёща?
– Хэнс изогнул бровь.
– Это ты загнул, брат, я так далеко ещё не думал.

– А зря, - ехидно отозвался Рон.
– Из вас получится чудная парочка, Хэнс. Что же ты думал, завести с Арианой простую интрижку? Как с какой-нибудь горничной?

– Ну...
– Хэнс несколько смущённо почесал затылок.
– Знаешь, я сам пока толком не знаю. Ари хорошая, она мне нравится, но... не знаю, к чему приведёт наше знакомство.

– Ты отвезёшь её домой, когда мы вернёмся?

– Рон, - Хэнс помолчал.
– Я не хочу отпускать Ари. Как-то вот сейчас это осознал.

Его друг удивлённо поднял брови.

– Прости, не понял?

– Я боюсь, что если она уедет, я её больше не увижу, - тихо произнёс он, не сводя взгляда с посапывавшей девушки.
– А мне хочется видеться с ней.

– Её будут искать, - заметил Рон.
– И родители, и братья. А её мать волшебница, и наверняка узнает, куда рванула принцесса.

– Ладно, пока не будем об этом, - Хэнс поднялся.
– Давай спать, надо отдохнуть.

После отдыха они отправились дальше. Впереди располагалась система пещер, а дальше лабиринт тоннелей.

– Так, - Хэнс остановился.
– Я слышал много странных слухов про эти пещеры, ребята, так что будьте настороже. Ари, если что-нибудь почувствуешь, говори.

Она кивнула, и все трое возобновили путь. Факел осветил высокий подземный зал, с потолка свисали сталактиты, а снизу к ним тянулись сталагмиты, порой образовывая колонны. Ари во все глаза обозревала подземную красоту, и потому чуть отстала от остальных.

– Ариана, ты где?
– раздался голос Рона, и девушка поспешила догнать их.

Дальнейшее произошло внезапно, и ошеломило всех присутствующих. В следующий зал Хэнс вошёл первый, и тут же замер на пороге, не успев предупредить остальных. Ари остановилась рядом, глянув вперёд.

– Что там, Хэнс?

В свете факела на них пялилось существо, очень похожее на ворох старых тряпок. Плоть свисала лохмотьями, пустые глазницы позеленевшего черепа бессмысленно уставились на них. Скрюченные пальцы-когти потянулись вперёд, раздалось непонятное мычание - Ариана нервно дёрнулась, вскинув перед собой руку, и пещеру осветила яркая вспышка. С ладони девушки сорвался огненный шар, и зомби просто унесло, а принцесса отлетела в противоположную сторону.

Рон и Хэнс уставились на Ариану, ошеломлённо трясшую головой. Неподалёку догорало тело, воняя, как помойка недельной давности.

– Ну и что ты только что сделала, позволь тебя спросить, а?
– Хэнс скрестил руки на груди, остановившись перед ней.

– Понятия не имею, - честно призналась она, с недоумением глянув на свою ладонь.
– Я очень испугалась, и... вот, - Ари растерянно посмотрела на собеседника.
– Правда, Хэнс, не знаю, как так получилось.

Рон хмыкнул, его друг вздохнул и покачал головой, протянув принцессе руку.

– Боги, дайте мне терпение, - проворчал он.
– Ты ходячая шкатулка с сюрпризами, Ари.

Она захлопала ресницами, невинно улыбнувшись и отряхнув руки.

– Пошли дальше?

Пещеры закончились, и начался лабиринт тоннелей. Долгое время ничего не происходило, пока они не решили остановиться на ночлег у очередной развилки. Им совсем немного оставалось до цели путешествия, если верить старинной карте. Наскоро поев, путники завернулись в плащи и уснули, оставив факел гореть в стене. Когда появились какие-то непонятные фигуры в тёмно-синих балахонах, никто не проснулся, только Ариана беспокойно пошевелилась. В следующий момент один из пришедших сильно ударил принцессу по голове, и она потеряла сознание, даже не успев проснуться.