Чтение онлайн

В течение всего танца они не разговаривали. Как ни странно, Даниэль чувствовала, что на сей раз Кендрик действительно хотел всего лишь потанцевать с ней, не замышляя никаких злодейских планов. 'Что же он задумал, чего ждёт? Что за план придумал?' - терзалась она мыслями. Мельком увидев встревоженное лицо мужа, девушка улыбнулась, давая понять, что всё в порядке и помощь ей не нужна.

– А вы прекрасно танцуете, миледи, - Кендрик коснулся губами тонких пальцев Даниэль.

– Я знаю.

– До встречи, ваше высочество. Думаю, она будет очень скорой.

– А я надеюсь, что нет, - холодно обронила Дени и отвернулась.
– Всего хорошего, милорд.

Принцесса попыталась отыскать мужа в толпе гостей, но он куда-то пропал, его нигде не было видно. Девушку охватило лёгкое беспокойство. 'Куда он ушёл? Знает же, что нужен мне!' Арлены тоже не было видно. Даниэль встревожилась не на шутку, с трудом сдерживая порыв заметаться по дому, полному гостей, в поисках мужа. Вместо этого она неторопливым шагом, здороваясь со знакомыми и улыбаясь, отправилась вглубь дома, в менее людную его часть, надеясь, что Дик просто захотел отдохнуть, и посидеть в тишине. Очень надеясь. Проходя пустыми гостиными, Даниэль с тоской понимала, что здесь мужа не найдёт. Пора было возвращаться к гостям, но принцессе требовалось время, чтобы успокоиться, она не хотела показывать свои эмоции.

– Чёрт, что же делать?
– чуть не плача, пробормотала она, остановившись на минуту у окна в одной из комнат.
– Где искать Дика, что с ним случилось?!

На улице стемнело, на небе высыпали звёзды, всё дышало умиротворённостью и покоем, но Даниэль знала - этот покой обманчив, он таит в себе опасность.

– Ваше высочество?
– раздался вкрадчивый голос.

Голос Кендрика, в котором сквозила еле сдерживаемая радость, и даже ликование. Принцесса внутренне похолодела, но на её лице никак не отразилось душевное смятение. Не надо было выходить из залы, запоздало мелькнула мысль.

– Милорд?
– она изогнула бровь, смерив его великолепным презрительным взглядом коронованной особы, которой докучают поданные.

– А где же ваш муж?
– Кендрик остановился в трёх шагах от Даниэль.

Девушка сложила руки так, что пальцы правой легли на рукоятку меча.

– Он вам нужен по какому-то делу?
– её голос звучал сухо.

– Собственно, это вам он нужен по делу, - Дени очень не понравилась нехорошая усмешка посла.

– Да? И по какому же такому делу мне нужен мой муж?

– Защитить вас, - голос Кендрика буквально сочился мёдом, посол сделал ещё один шаг.

– Стойте на месте, - предупредила его принцесса, стиснув меч и поставив щит, как учил её Ричард.
– Защитить я и сама себя смогу.

Кендрик рассмеялся.

– Ваше высочество, - протянул он, скрестив руки на груди и впиваясь взглядом в девушку.
– Меч вам не поможет, поверьте. У меня нет шансов против вас в поединке, и я это прекрасно знаю.

– Магией вы тоже не возьмёте меня!
– сквозь зубы процедила Даниэль, поднимая клинок перед собой.

– Ой ли?!
– изогнул бровь посол.
– Миледи, вы сущий ребёнок во всём, что касается волшебства, поверьте. И ваш слабенький щит не составляет для меня никакой преграды.

Принцесса с ужасом почувствовала, как невидимые липкие пальцы оплетают сознание, заставляя разжать пальцы, подавляя малейшие попытки к сопротивлению, подчиняя тихому голосу Кендрика. Даниэль услышала отдалённый звон и отстранённо подумала, что это, наверное, упал её меч. Она не понимала смысла того, что ей говорил Кендрик, окружающее плыло, как в тумане. Последнее воспоминание было о том, что её куда-то уводят, и она покорно идёт следом, даже не пытаясь узнать, куда, зачем...

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ.

...Даниэль открыла глаза и села, недоумённо оглядываясь: большая комната, высокие окна, пропускавшие много света, всюду ковры, низкие диванчики, и маленькие подушечки. Принцесса встала и подошла к одному из окон посмотреть, где же она находится. Вместо стёкол была тонкая ажурная решётка, судя по всему, позолоченная, и позволявшая увидеть только ухоженный парк, обнесённый высокой стеной, клумбы с яркими цветами, и маленькие фонтанчики.

– Значит, Шанара, - процедила принцесса сквозь зубы, невольно потянувшись к мечу.

Его на поясе не оказалось. Она попыталась вспомнить, как сюда попала, но всё обрывалось в той злополучной гостиной в Арании. Открылась дверь, Дени резко повернулась. Вошёл её похититель, и за ним три молчаливые девушки в лёгких, полупрозрачных одеяниях, не поднимавших взглядов от пола.

– Добро пожаловать в мой дом, ваше высочество, - Кендрик широко улыбнулся.
– Располагайтесь, чувствуйте себя как дома. Эти девушки помогут вам помыться и переодеться.

– Кендрик, - Даниэль глубоко вздохнула, унимая волну бешенства, грозящую захлестнуть её.
– И ты думаешь, что отсидишься дома? Думаешь, Дик не догадается, где и у кого меня искать?

Посол сел на диванчик, окинув её снисходительным взглядом.

– Он не поедет за тобой, принцесса.

– Это почему?
– нахмурилась она. Уверенность Кендрика настораживала.

– Потому что он видел, как ты сама, по доброй воле, вечером ушла со мной.

Девушка зажмурилась и тряхнула головой, в груди что-то кольнуло.

– Он не поверит. Он знает, на что вы с Арленой способны, - уверенно - хотя на самом деле не очень, - ответила Дени.
– Он знает, что вы оба умеете пользоваться магией.

– Даниэль, - мягко произнёс Кендрик.
– Ричард видел, как ты смеялась и кокетничала со мной. Поверь, всё было более чем убедительно. Я постарался.

– Не было этого!
– возмущённо воскликнула Даниэль, но в её голосе проскользнули нотки отчаяния.

– Конечно, не было, - Кендрик негромко рассмеялся.
– Но ночью, в парке, когда не очень хорошо видно, иллюзию довольно сложно отличить от реальности, тем более, если она наложена на настоящего человека. Ты была там, Даниэль, но за тебя говорил и действовал призрак. Ричард поверил, уверяю. А Арлена поможет ему окончательно расстаться с иллюзией о любящей жене. Вот и всё.

Сжав кулаки, Дени медленно повернулась, глядя ему прямо в глаза.

– Слушай меня внимательно, Кендрик, - сказала она спокойным, ровным голосом.
– И запоминай мои слова. Ты выиграл. На данный момент победа за тобой. Но только в том, что я нахожусь у тебя. Даже не думай, чтобы сделать меня своей любовницей, гражданской женой, или как тут у вас это называется. Подчиняться тебе я не собираюсь, и попытки приставать ко мне с рук тебе не сойдут. Я умею постоять за себя не только с мечом в руке или, используя магию, я ещё и драться могу без всякого оружия. Если не веришь, попробуй приблизиться на расстояние вытянутой руки и попытайся обнять меня. Счёт к тебе у меня большой, и поверь - придёт время, и ты по нему заплатишь сполна. Моя позиция ясна, надеюсь?