Чтение онлайн

– Каррр!
– Неожиданно нарушая эту колыбельную, раздался крик птицы.

Фаша вздрогнула и открыла почти уже слипшиеся веки.

– Если будешь спать, они утащат тебя в маковое поле.
– Услышала она голос прямо над своей головой.

Подняв взгляд вверх, малышка увидела огромного чёрного ворона с холодными медными глазами, сидящего на обломанной сухой ветке высокого дерева. Ворон пристально наблюдал за каждым действием девочки, периодически быстрыми короткими движениями меняя положение головы и снова замирая. Фаша вновь удивилась. Конечно, она давно знала из книг, что есть говорящие птицы, но встречала она их впервые.

– А зачем им это надо?
– Вдруг спросила она птицу.
– Почему именно маковое поле?

– Каррр..
– вновь разрезал воздух птичий голос.
– Они меняют ценные находки на свободу других эльфов, пойманных ведьмами для своего услужения. Дети очень редко попадают в этот лес и поэтому представляют особенную ценность, а полевые маки просто помогают удержать эти бесценные редкие экземпляры в глубоком сне.

– Благодарю, - кивнула девочка ворону и посмотрела на эльфов.

Их крылья покрылись чёрными узорами. Они зло шипели на грозную птицу, уже не создавая сладкой колыбельной из колокольчиков. Фаша убрала ладонь и смахнула воздушных обитателей в сторону.

Бросив взгляд на дорогу, по которой шли Купа и Вэйл, девочка содрогнулась: оба животных пропали из виду, не обещая тем самым ничего хорошего.

– Тебе туда не надо!
– Услышала она очередной совет птицы.

– А куда мне надо?
– Тактично переспросила Фаша.

– Туда.
– И ворон раскрыл свои огромные крылья, указывая обратное направление.
– Возвращайся к зеркальному водопаду. Пока он отражает другой мир, можно вернуться назад.

– Как Вас зовут?
– Всё ещё не унималась девочка.

– Бергамот!
– Каркнул ворон.

Тут его оперение зашевелилось, словно он что-то почувствовал. Глаза загорелись медным блеском и птица сорвалась с места. Пролетев низко над головой девочки и почти касаясь её своими крыльями, птица прошептала:

– Не попадайся на глаза Ржавке. Запомни!

– А кто такая Ржавка?
– Хотела спросить Фаша, но ворон уже высоко в небе хлопал огромными крыльями, отдаляясь от малышки.

– Это красивая молодая ведьмочка.
– Услышала она квакающий голос под ногами.
– Худая. Длинная. С копной рыжих волос на голове, забавно закрученных в мелкие кудри-спирали и слегка придавленных сверху высоким чёрным колпаком.

Девочка присела в высокую траву. На большом блестящем камне сидела жаба. Её тело было покрыто огромными волдырями и одна лапка имела некрасивый шрам.

– Здравствуйте, - сказала девочка, обращаясь к жабе.

Она уже стала немного привыкать, что каждое живое существо этого леса может говорить.

– А Вы откуда её знаете?
– Мило уточнила Фаша.

Тут жаба медленно подняла свою раненую лапку вверх.

– Мне хотели отрезать голову, - квакнула она в ответ, - но какая-то волшебная случайность спасла меня от неминуемой смерти и пострадала только лапа.

– Вам очень больно?
– Поинтересовалась девочка, вспоминая свои уколы в больнице.

– Жить буду, если вновь не попаду в сети Ржавки.
– Быстро отквакала жаба.

Её внимательные глаза моргнули и жаба быстро прыгнула в небольшую лужу, скрывая своё зеленовато-золотистое тело от любопытных глаз обитателей волшебного леса.

Фаша посмотрела по сторонам. Было тихо и спокойно. Идти по дороге в неизвестном направлении было опасно. Гиена-Купа или шакал-Вэйл могли поджидать её, спрятавшись за поворотом в лесном укрытии природы. Тогда Фаша медленно повернулась и пошла назад, куда ей некогда указал Бергамот.

Зеркальная гладь ниспадающей воды ничего не отражала. Девочка засунула туда руку и почувствовала только холодную мокрую воду.

– Вот дела, - пронеслось в её голове.
– И что теперь делать?
– Начиналось волнение глубоко внутри.
– Придётся ждать!
– Отвечало оптимистичное начало и девочка сохранила спокойствие.

Фаша села на небольшой камень напротив водопада и стала внимательно смотреть в его глубь, пытаясь рассмотреть другой мир. Её веки начинали слипаться и голова резкими движениями срывалась вниз, но девочка вздрагивала и, широко открыв глаза, снова принималась следить за зеркальной гладью. Спустя некоторое время с той стороны пошло свечение и стала вырисовываться картина жилища. Фаша приподнялась со своего камня и присмотрелась. Перед ней появилось кресло, рядом с которым стоял деревянный комод с оплавленными свечами, растёкшимися по поверхности. На бревенчатых стенах, на гвоздях и крючках, висели зеленоватые веники из подсыхающих трав и ягод. Плетёные корзины и необычные мягкие игрушки жались к грязным половицам странного жилища.

– Вот оно, отражение человеческого мира!
– Быстро пронеслось в голове девочки и она пошла к водопаду.

Вдруг из зеркальной глади воды вышла молодая красивая женщина. Она смело и ловко отряхнула с себя капли волшебного потока и быстро водрузила на вершину кудрявых рыжих волос небольшой чёрный колпачок. И тут её восхитительные зелёные глаза широко раскрылись, лишь только зоркий взгляд упал на маленькую девочку. Совсем забыв об осторожности и желая скорее попасть обратно в человеческий мир, Фаша покинула своё укрытие и стояла на скользком камне напротив зеркальной глади водопада. Руки женщины невольно дрогнули и Фаша уловила в этом движении что-то недоброе.

– Ржавка?!
– Вырвалось из уст девочки при виде рыжих спиралей.

Бородавчатая жаба и смоляной ворон промелькнули в сознании малышки. Её ноги подкосились и она звонко плюхнулась в воду. Но сильная рука, с интересным тонким рисунком до самого плеча, ловко поймала девочку, не давая ей уйти под воду с головой.

– Осторожно, дорогая!
– Нежно мурлыкая, прозвучал голос девушки.
– Какая удача, что я встретила тебя здесь!
– Продолжала спасительница, ставя девочку на твёрдую землю лесного берега.

Рыжая широко улыбнулась, обнажая ряд белоснежных зубов. Её малахитовые глаза сверкнули и рот вновь уронил в пространство слова:

– Твоя мама прислала меня за тобой. Она очень скучает!

– Мама?
– От неожиданности удивилась Фаша, забыв свои страхи, и её сердце сжалось.
– Вы знаете мою маму?

– Конечно, дорогая.
– Мило продолжала рыжая.
– Пойдём со мной, я отведу тебя к ней. Она очень соскучилась и непременно ждёт встречи с тобой, Фаша.

Тут девочка вздрогнула, услышав своё имя. Но сознание объяснило это знание знакомством женщины с мамой. Фаша смело протянула руку и кинула взгляд на зеркальную гладь. Там, в глубине отражающейся комнаты стоял маленький мальчик. Он махал своими руками и что-то кричал. В его образе было что-то родное и близкое, словно Фаша знала его с рождения. Но вспомнить его лицо девочка не могла.

Женщина увлекала малышку в глубь леса, отдаляясь от водопада. Фаша спрашивала даму о том, куда они идут и где ждёт её мама. Получая на свои вопросы исчерпывающие ответы, Фаша погружалась в приятные мысли о долгожданной встрече. Голос рыжей журчал, как весенний ручеёк, наполняя голову и сердце мелодией любви, счастья и тепла. Ветер целовал ладошки, а трава нежно щекотала ноги.

15. Ослик

В деревянном доме на краю города было суетливо и тревожно. Маленький мальчик быстро перемещался по комнате и тихонько бурчал себе под нос. Он перетаскивал огромные корзины и мешки от двери к столу, высыпал из них содержимое и внимательно что-то искал. Перебирая ароматные травы и липкие соцветия с рыхлым центром, разбирая тёмно-зелёные листочки и определяя их принадлежность, он шустрыми движениями отделял ненужное. Волнение нарастало с каждой минутой и эта тревожность была вполне объяснима.