Чтение онлайн

Я отшатнулась обратно, но постаралась взять себя в руки, и медленно пошла по тропе. Позади, раздался сдавленный крик. Обернулась и увидела, что эльфийка побледнела и кажется - потеряла сознание. Элизар опустился с ней на землю, приложил руки к голове и судя по зеленоватому свету, струящемуся от ладоней - занимался лечением и на происходящее вокруг, не обращал никакого внимания.

Зато на происходящее обращала внимание я.

В Римангаре, все население зверинца, кормили в одно и тоже время. Животные очень хорошо выучили и запомнили, когда оно наступает и где-то за полчаса, начинали радостно повизгивать, лаять и издавать все остальные звуки, присущие каждому из видов. И когда главный смотрящий за ним, наконец, появлялся на дорожке, знаменую собой начало ужина, то гвалт и крики становились просто нестерпимыми.

Вот и сейчас, я не могла отделаться от мысли, что подошло время кормления. Вот только в роли кусков мяса выступали мы.

Жгуты лианы явно оживились, начали налезать друг на друга, стремясь пробраться на дорожку и единственной преградой для них, оставалась моя огненная стенка, крайне хлипкая и невысокая. Ветви обжигались, отшатывались обратно, но продолжали настойчиво лезть вперед. Стало понятно, что моя охранка не сдержит их надолго, а резерв... его практически не оставалось.

Конкретно так перепугавшись, я развернулась и подбежала к Элизару, практически заорав ему:

– Надо срочно уходить!

Эльф посмотрел на меня затуманенным взглядом. О, боги! Он был бледен, как сама смерть. В гроб и того, краше кладут. Но он меня услышал, что порадовало, и согласился. Отнял ладони от головы девушки, снова подхватил ее на руки и, пошатываясь, двинулся вперед.

Что тут сказать, героиню я изображать не стала, как и прикрывать спины (скажу жуткую вещь, но своя шкура ближе к телу) и быстро обогнав эльфов, постаралась как можно скорее отойти на относительно безопасное расстояние. И надо сказать, что крыс был со мной вполне солидарен, оставив нас всех далеко позади.

Вернулись к веревочному мосту и остановились. Я уже ступила на деревянные ступеньки, когда поняла, что эльф того и гляди рухнет со своей драгоценной ношей, но усиленно не спускает с рук и не торопиться перебираться через обрыв.

– В чем дело?

– Мост не выдержит нас двоих, - Элизар с сомнением посмотрел на хлипкий мостик.

– Пока не попробуешь, не можешь говорить об этом уверенно! Тащи ее и будь что будет. Только постарайся сам не свалиться от слабости. Тебе еще меня домой отправлять. Что за дурная идея - лечить, когда сам падаешь без сил. Простой обморок, сама бы очухалась.

– Как ты жестока. Жизнь эльфа - священна.

– У меня здравый смысл на первом месте, уж извини. А жизнь священна - любая. Странно слышать от тебя про двойные стандарты.

Заскулил крыс, засуетился вокруг нас, прихватывая зубами то мою, то Элизарову штанину.

– Слушай, как хочешь, - разозлилась я, - надоело жить - помирай, а я еще планирую подзадержаться на этом свете.

Развернулась и пошла по мосту, придерживаясь за веревочные поручни. Он шатался, раскачивался, но мой бараний вес держал без проблем. Страх подгонял лучше всяческих уговоров, вниз я даже и не думала смотреть и только как мантру повторяла, чтобы эльф прекратил дурить и пошел следом.

***

Резюмирую: мозги у ушастых имеются, правда, с очень жирными, хотя и породистыми первородными тараканами.

Мы сидели на каменистом берегу и любовались на буйство природы на противоположной стороне. Точнее, сидела я в гордом одиночестве, а эльфы валялись в отключке. Одна - по причине продолжающегося обморока, а второй - восстанавливал силы, следую настойчивому совету с моей стороны. Я бы и сама завалилась в травку, но с некоторых пор, любая растительность вызывала у меня опаску, поэтому для поста наблюдения я выбрала относительно плоский камень, нагревшийся под солнцем в течение дня.

Остатки огненной охранки я втянула сразу же, как мы оказались на этой стороне и, с тех пор, напряженно прислушивалась к себе, наблюдая, как восстанавливается резерв. Медленно, хотелось бы быстрее.

Как я уже сказала, растительность буйствовала на том берегу, но странное дело, не перебиралась по хлипкому мостику, а оставалась на месте. Спустя час, мне надоело смотреть на нее, я потянулась и нервно размяла руки, понимая, что все это время, как и сказал эльф, была готова сжечь мост, но не позволить растению использовать его в качестве опоры.

Кстати, по поводу сжигания. Я туплю, причем конкретно, да еще и напрягаюсь, что силы медленно восстанавливаются. Что мешает мне восполнить резерв, напитавшись напрямую от источника? Все, что нужно, это запалить костер. Конечно, потом мне будет не совсем хорошо, да и дар меня не поблагодарит за такое варварство, но позволить такую роскошь, как ждать, когда резерв восстановиться самостоятельно, я не могла себе позволить.

Не откладывая в долгий ящик, вскочила с камня и, уведомив эльфа, приоткрывшего один глаз, куда направляюсь, потопала за сухими ветками для костра.

Искомое обнаружилось неподалеку. Набрав охапку, вернулась обратно и сложила ветви. Короткая искра и язычки пламени весело заплясали по ним, благодарно принимая угощение. Села рядом, закрыла глаза и сконцентрировалась. Расправила несколько нитей силы, запустив их невидимые щупальца в огонь, и присоединилась к огню как к источнику напрямую.

Огонь недовольно и обиженно застонал, когда я потянула энергию на себя. Прости приятель, но мне это необходимо сейчас.

***

Не знаю, сколько прошло времени, но очнулась я уже на закате. От костра остался только серый пепел. Расправила плечи и потянулась, чувствуя, как сила переполняет тело.

Посмотрела в сторону эльфов, сидящих как птицы на жердочке. Они о чем-то негромко переговаривались и не обращали на меня никакого внимания. Мило. Крыс лежал неподалеку и судя по всему - спал. Так, все в сборе.

– Что дальше?

Меня интересовал только этот вопрос.

– Мы попытаемся уничтожить заразу, - Элизар взглянул на эльфийку и встал, - пока этого не произойдет, я не могу активировать портал. Допустить распространения угрозы я не могу. Но нам понадобиться твоя помощь.

– Устроим большой взрыв?
– улыбнулась я.

– У меня такое ощущение, что ты рада этому, - нахмурился эльф.

– Я всегда рада, когда есть возможность испытать дар в новых условиях, - пожала плечами, - надо думать, вы все уже обговорили и решили?