Чтение онлайн

Последний раз шмыгнув носом, я коснулась его щеки. Эльф не отстранился. Наоборот, с неким исступлением прижался к моей ладони. Я легко провела по лицу, поглаживая идеально очерченную скулу, и заглянула ему в глаза.

– Что будем делать?

– А что тут сделаешь?
– горько усмехнулся Элизар, - только похоронить.

– Надо выяснить причину.

– Каким образом?

– Надо все осмотреть.

– И ты сможешь туда вернуться?
– скривился эльф.

– Да.

– Хорошо, - он зло усмехнулся, резко встал и дернул меня за руку, - пошли.

Резкий рывок за руку, мой вскрик от боли, на который Элизар не обратил никакого внимания и неловкий удар коленом о каменный пол. Зашипев и прихрамывая, я вскочила на ноги и практически побежала, приноравливаясь к широким шагам ушастого. Мне было безумно страшно, но сама настояла на возвращение туда, откуда я недавно вылетела, как угорелая.

Почувствовав, как в нос ударил запах тлена, зажмурилась.

– Выясняй!
– мою руку резко бросили и подтолкнули вперед.

Отчаянно борясь с вновь подступившей тошнотой, я открыла глаза и прижала ладонь ко рту. Дрожь прошла по всему телу, а лицо покрылось ледяной испариной.

***

Не в силах снова смотреть на эльфов, уставилась на часть стены, что полностью покрывали округлые зеркала, транслировавшие картинки с разных частей Эль-Херада. Мне были знакомы такие. В Римангаре служба, отвечающая за безопасность королевского дворца, устанавливала их в необходимых помещениях и на входах-выходах. Магический аналог земной системы видеонаблюдения, работающий, пока не закончится срок заклинания, связывающий нитью зеркало и артефакт, размещенный на другом конце.

Но взгляд все равно возвращался к тому, что меня так напугало. Вроде ничего страшного, но при виде того, что осталось от эльфов, меня снова затошнило.

Широкие столы под зеркалами и кресла, в которых и сидели тела.

Их было пятеро. Пятеро, когда-то, живых и полных жизни эльфов. Пятеро фигур, изломанными куклами, с неестественно вывернутыми руками и ногами, расположившимися в разных концах комнаты. Комнаты, которая в свое время и служила главным наблюдательным пунктом.

Мельком посмотрев на картинки в зеркалах, я снова перевела взгляд на эльфов. Точнее, на то, что от них осталось.

Пять фигур, высохших до состояния мумий и только вытянутые уши указывали на их расовую принадлежность. Застывшие, под действием непонятного заклинания, умертвившего их на рабочих местах. Страшно до жути.

Превозмогая дрожь, подошла ближе.

Из эльфов выпили жизнь, вместе с кровью и плотью. Сравнение с мумиями было близко к истине как ни одно определение. Скелеты, обтянутые морщинистой кожей. Даже сквозь пергамент плоти виднелись рваные раны, обезобразившие лица. Сладкий запах тлена, тяжелого, застоявшегося воздуха. Чашки на столе перед телами, с высохшими листиками в них. Прозрачный кувшин, с коричневыми следами чая и пыль на столах. Сухие морщинистые веточки, ломкой паутиной заплетающие кресла и сами тела. Одежда, совершенно не тронутая временем и кожа на трупах, похожая на старинный пергамент, испорченная рукой вандала. Белокурые пыльные волосы, с сухими веточками в изысканных прическах и темные провалы глазниц...

О, боги, как же страшно!

Я не могла понять, почему мне так режет взгляд увиденное. Что-то казалось жутко неправильным и нелогичным...

– Их только пятеро!
– внезапно сказал Элизар с затаенной надеждой, - Значит, остальные живы!

Я посмотрела на эльфа. Не понимая, что испытываю в большей степени - надежду, что он прав или ощущение близкого разочарования в обратном.

– Тут есть еще комнаты?

– Конечно! Здесь мы только наблюдали. Пошли, - эльф схватил меня за руку и потащил за собой.

Неприметная дверь сбоку, незаметная с первого взгляда. Такая же скрипучая и тяжелая, ведущая в очередной коридор. Активированные кристаллы дневного света и снова пыль.

Быстрый шаг по нему и снова дверь. А за ней еще две мумии, в искореженных позах на пыльных диванах.

– Семь, - грустно констатировала я, а Элизар потянул меня дальше. Еще глубже, спустившись по ступенькам ниже уровня поверхности, почти в подземелье.

Еще один труп на лестнице...

– Восемь.

И еще один перед запертой дверью в самом низу.

– Девять.

Элизар толкнул дверь, но она не открывалась, тщательно запертая на замок.

– Сколько их всего было?
– тихо спросила я.

– Десять.

– Ты понимаешь, что шансы минимальны?

– Да, но пока я не увижу собственными глазами - не уйду. Я чувствую жизнь, слабую, но она есть. Ты можешь аккуратно открыть дверь?
– тоска в тихом вопросе.

– Отойди в сторону.

Я встала перед дверью и сконцентрировалась. Три маленьких огненных шарика, направленных на ржавые петли и замок. Несколько секунд, небольшой взрыв и дверь накренилась. В следующую секунду она была сорвана и откинута в сторону.

– Подожди, - схватила я за руку Элизара, - здесь все иначе. Не знаю в чем дело и как объяснить, но по-другому...

Договорить мне не дали.

***

Эльф посмотрел на меня невидящим взглядом. А потом... отшвырнул в сторону, как досадную помеху и вошел в комнату.

Я поднялась с пола, потирая ушибленный бок (кто бы сомневался, что я приземлюсь на каменные ступени, причем неудачно) и вошла следом. Остановилась в проеме и настороженно огляделась.

Не знаю, какое назначение было у помещения, но очень походило на склад. Тут были расставлены коробки всех размеров, раскидана одежда, а посередине находился стол, заставленный пузырьками и сосудами с самым разнообразным содержимым. Отдельно стояла коробка, в которой находились зеленые пузырьки, странной причудливой формы. В таких обычно духи продают. Пол устилали исписанные листы бумаг, а на столе громоздились книги.

Складывалось ощущение, что кто-то спешно перетащил сюда вещи и запер дверь. Но зачем?

Осторожно, стараясь ничего не касаться, прошла дальше. Осмелев, подняла пару исписанных листов с пола, но ничего не поняла. Сплошные формулы и эльфийская вязь. А моих познаний явно недостаточно, чтобы прочитать увиденное. Аккуратно положила бумагу на стол.

– Элизар, - окликнула напряженного мужчину, стоявшего посередине комнаты и смотрящего в одну точку, - здесь никого нет.