Чтение онлайн

Взревел двигатель, грузовик дернулся и мелко затрясся. Из трубы повалил густой черный дым, а в воздухе ощутимо запахло соляркой. Водитель явно загазовывал, чтобы побыстрее разогреть успевший остыть двигатель.

Спустя пару секунд автомобиль тронулся с места, проехал чуть вперед и влево, разворачиваясь к нам бортом, остановился. С лязгом переключилась передача, и грузовик стал плавно сдавать назад. Вот задние колеса уперлись в бордюр, тут мотор завыл чуть сильнее, заталкивая на него металлическую тушу.

«ЗИЛ» пятился до тех пор, пока его борт не оказался к нам почти вплотную, после чего остановился. Двигатель зафырчал, ровно и мерно. Распахнулась дверца водителя. Из нее наполовину высунулся Брюс, улыбнулся нам и помахал рукой. Все, дескать, работу выполнил. Я тоже махнул ему, а Дед показал большой палец.

Сзади послышались голоса, застучали ботинки по бетонному крыльцу и на порог вышли все, кто еще оставался на складе. Точнее, четверо вышли, а пятого вынесли. Юра, по понятным причинам, сам идти не мог.

Тащили его втроем. Василий аккуратно держал сына под мышки, положив его голову себе на плечо. Кондрат взялся за ноги, а Паша подставил руки посередине, удерживая спину брата в прямом положении. Не самый удачный способ, но на сооружение нормальных носилок времени не оставалось.

Последним из дверей вышел Доктор, волоча на спине завернутые в куртку аптечки. Когда он миновал проем, Вера отпустила дверь, позволив той захлопнуться, и заспешила к грузовику, помогать.

День подходил к концу, уступая место ночи. Стемнело настолько что, когда стали укладывать Юру в грузовик, мне даже пришлось подсветить фонариком.

Затем все стали рассаживаться по машинам. Дед прыгнул за руль «УАЗа», заявив, что у него такой-же, так что он справиться. Василий взял управление грузовиком на себя, сместив при этом Брюса на пассажирское сидение. Паша сел рядом с Дедом, дорогу показывать, и к ним же подсел Игнат. А вот Семе не повезло. Ему выпала роль вести второй «УАЗ», тот самый, который залило кровью.

Протестовать он, впрочем, не стал, и с невозмутимым видом забрался внутрь. Я мысленно пожалел его, но в то же время был ужасно рад, что эта работенка досталась не мне. Доктор и девочки, расположились рядом с раненым.

После того, как все расселись, мы с Кондратом запрыгнули в кузов «ЗИЛа», захлопнули борт и уселись на ближайшие коробки, он слева, а я справа. Тыл, так сказать, охранять будем.

Кондрат был напряжен и как будто чем-то напуган. Его губы были плотно сжаты, а глаза все время метались из стороны в сторону.

— Оружие заряжено? — спросил он, указав на трофейный автомат. Сам он был вооружен двустволкой, а из кармана торчала рукоять пистолета.

Машины тронулись. Впереди катили «УАЗы», освещая путь мощными фарами и задавая колонне темп движения. Грузовик следовал за ними, оставляя позади лишь темноту и пустоту.

Я вытащил рожок автомата, убеждаясь в том, что он полон, успел-таки поменять, хоть и не помню, когда. А вот пистолет, к своему величайшему стыду, зарядить забыл. Поэтому я повесил автомат на плечо и принялся набивать магазин «ТТ» патронами.

— Так значит, вы не местные? — спросил вдруг Кондрат.

— Да, — ответил я, заталкивая в магазин очередной патрон. Дело, кстати, не из легких! Грузовик трясло, будь здоров, и патроны буквально выпрыгивали из рук.

— И откудат же вы пришли? — вновь спросил Кондрат, наблюдая за моими стараниями.

— Из леса, — махнул я рукой приблизительно туда, откуда мы вышли, — а до этого в метро сидели. Несколько суток к вам шли!

— Несколько суток по лесу? — удивился Василий. — По лесу дурмана?

— Скорее всего, да, — кивнул я, вспоминая про странный газ, — воздух там и вправду какой-то странный. Специфический.

— Как же вы выжили?

Я пожал плечами. А что на это ответишь?

— Да как-то просто шли…

Он недоверчиво покачал головой.

— Скажешь тоже, шли они! Из наших кто в лес сунулся — назад не вернулись. Бывало приходили к нам выжившие из леса, но редко и все они в момент катастрофы где-то поблизости были, в паре часов ходу максимум. А вы аж несколько суток шли! Неужели за это время на вас никто не напал?

Я наконец-то закончил заряжать оружие и сунул его в кобуру.

— Медведь голодный напал и один раз мартышка набросилась. Все, — про живоглота я решил не упоминать, это все-же не совсем в лесу было.

— Мартышка? — нахмурился Кондрат, однако его лицо тут же прояснилось. — А, это вы так крикунов называете! На обезьян и вправду похожи, только скорее на горилл, чем на мартышек.

— Часто сталкивались?

— Ага, только они травоядные и сами не нападают. Орут все время, при виде людей разбегаются.

— Мы тоже так думали, — кивнул я, — только вот одна такая сволочь на нас напала.

Кондрат как-то странно на меня посмотрел. Даже и не знаю, как описать это взгляд, так, наверное, врач смотрит на смертельно больного, которому еще не объявили его страшный диагноз.

— Так это не обычный крикун был, — сказал он, наконец и тихо добавил: — зомбированный!

Я улыбнулся, показывая, что понял его шутку.

— Серьезно? Зомби? Так этот зомби Игната цапнул, он теперь тоже в зомби превратится?

Кондрат отрицательно покачал головой и принялся объяснять:

— Мы называем их зомби, хотя на самом деле тут другое. Понимаешь, в лесу есть жуки! Большую часть времени они спят, выделяя наркотический газ, а когда просыпаются, то ищут себе хозяина. Тело им подходит любое, неважно человек это или животное. Они попадают в него и начинают пожирать изнутри. Вначале мозг, оставляя лишь те отделы, которые отвечают за инстинкты, затем жировой покров, второстепенные мышцы, кожу, органы, кости. Все это время, они сидят в голове и давят на области, отвечающие за голод и агрессию. Они превращают любое живое существо в вечно голодного убийцу, вынужденного блуждать по лесу в поисках пищи. Вот с таким-то крикуном вы и столкнулись. Только свежим еще, иначе Игнат ваш одним укусом бы не отделался!

Кондрат замолчал, продолжая вглядываться в исчезающую перед нами улицу. Я все смотрел на него, ожидая, что он вот-вот улыбнется и скажет что-то вроде: «Шутка! Неужто повелся?» и весело засмеется.

Но Кондрат молчал.

В его россказни про зомби-жуков я не поверил совершенно. Слишком уж сильно напоминает сюжет дешевого ужастика. Тем не менее, после его рассказа я почувствовал легкий озноб, а по спине прокатилась волна мурашек. Впрочем, может не в рассказе дело, а просто холодно стало? Ночь, ветер и все такое.