Чтение онлайн

— Элизабет, — произносит он дрожащим голосом, — это лучший подарок, который я когда-либо получал в жизни.

Я обнимаю его за плечи и улыбаюсь.

— Значит, хочешь сказать, что я победила? — он смеется, и нежно целует меня.

— Ты победила, детка, — мягко соглашается он, — ты чертовски победила. — Он кладет фотографию и идет за маленькой коробочкой. — Теперь это отстой, раз я получил это, но… — Он протягивает мне коробку. — Вот.

— Я уверена, что это идеально, — уверяю я, разворачивая ее и видя коробочку для украшений. — Что это такое? — Я открываю ее и ахаю. Золотой браслет лежит посередине в круге.

— Это браслет с индивидуальными подвесками, — объясняет он. — Буква «Э», очевидно, это Элизабет. — Она висит посередине, а рядом с ней — сердце с бриллиантом, еще одна подвеска — звезда, а последняя — рождественская елка. — Знаю, ты ненавидишь Рождество, но я добавил елку, чтобы ты помнила это Рождество и знала, как много оно для меня значило и что я буду помнить его вечно.

— Это так… — Я качаю головой. — Это так продуманно. — Я достаю браслет и протягиваю ему. — Поможешь надеть?

Он кивает, обвивая его вокруг моего запястья и застегивая.

— Вот так, — говорит он, целуя внутреннюю сторону моего запястья, — теперь идеально.

Я смотрю вниз, мои глаза останавливаются на свисающем сердце, и все слова застревают у меня в горле.

— С Рождеством, Элизабет.

Элизабет

ЛЮБОВЬ – ЭТО РОЖДЕСТВО47

26 декабря

Я натягиваю джинсы, а затем хватаю свитер, который достала из сумки перед тем, как принять душ. Сняв резинку с волос, беру носки и присаживаюсь на край кровати, на которой не спала с тех пор, как мы начали спать вместе. Оборачиваюсь, услышав, как Нейт выходит из своей спальни, одетый в джинсы и футболку. Его волосы еще влажные после душа, который он принял после того, как мы вместе пили кофе, сидя на диване, смотрели телевизор и молчали.

— Привет, — говорю я, когда наши взгляды встречаются.

— И тебе привет. — Он стоит, прислонившись к дверному косяку. — Что случилось?

— Мама только что позвонила, чтобы напомнить о сегодняшнем походе по магазинам, — отвечаю я, надевая второй носок. — Хотя, когда мы вчера вечером были у них на ужине, я сказала ей, что не собираюсь идти с ней по магазинам после Рождества.

Он улыбается и опускает взгляд.

— Она сказала, что либо я одеваюсь и добровольно сажусь ее в машину, либо она заставит тебя отнести меня туда. — Я встаю. — Я спасу нас обоих и просто выйду и буду готова к ее приезду.

— Хорошо, — тихо говорит он. — Я, пожалуй, поеду в офис. Разберусь с кое-чем, перед тем, как снова вернуться к работе после Нового года.

Подхожу к нему и жду, что Нейт поцелует меня, но он этого не делает. Просто улыбается и поворачивается, чтобы спуститься по лестнице. С тех пор, как мы вчера обменялись подарками, он стал тише, чем когда-либо. Даже на ужине с моими родителями его улыбка не достигала глаз. Я ждала, пока мы вернемся домой, чтобы спросить его об этом, но у него были другие планы. Планы, которые заняли мой рот и его. Я заснула в его объятиях, а когда проснулась, его уже не было в постели. Это было первое утро, когда я проснулась не рядом с ним, и я ненавидела каждую секунду.

Делаю глубокий вдох, спускаясь по лестнице на кухню. Виски спрыгивает с дивана и подходит ко мне, трется о мои ноги. Я наклоняюсь, чтобы погладить его по шее, и поднимаю взгляд, видя Нейта у кофемашины. Сердце нервно колотится в груди, когда я задаю ему вопрос, который хотела задать со вчерашнего дня, но боялась до чертиков, опасаясь услышать что-то, чего не хочу знать.

— Ты в порядке? — спрашиваю я, и он поворачивается ко мне, его лицо ничего не выдает.

— Да, — отвечает он, — наверное, просто устал.

— Мы проспали почти двенадцать часов. — Я нервно смеюсь, надеясь вызвать у него улыбку. Это то, что мне сейчас так нужно.

— Может, мне нужно больше, — говорит он напряженным голосом, и я хмурюсь.

— Серьезно? — говорю я, понимая, что он либо что-то скрывает, либо зол на что-то и не хочет мне говорить. Я не знаю, что это, но чувствую, что это что-то важное.

— Серьезно, — повторяет он, и теперь я точно знаю, что он зол.

— Ты большую часть ночи молчал, — упоминаю я, сердце колотится в груди, — а сегодня сказал мне всего слов пять. «Доброе утро» — два из них, а остальные — «эй, что случилось». — Мои руки начинают нервно дрожать, и я кладу их на холодную столешницу передо мной.

— Не знаю, чего ты от меня хочешь, — заявляет он. — Я в порядке.

— Ты ведешь себя так, будто я тебя не знаю, Нейт. — Я пытаюсь не паниковать и сохранять спокойный тон, но чем дольше длится разговор, тем сильнее меня охватывают нервы, и голос становится выше.

— Ты меня знаешь? — спрашивает он, и я начинаю подозревать, что он хочет спровоцировать ссору.

— Какого черта это значит? Конечно, я тебя знаю. Как ты можешь такое говорить?

Он просто пожимает плечами.

— Все бы шло быстрее, если бы ты просто сказал, что тебя беспокоит, и мы могли бы... — Я не заканчиваю фразу, потому что он сердито фыркает.

— Мы могли бы что? — огрызается он. — Что мы можем сделать? — Я не знаю, спрашивает он меня или утверждает. — Мы ничего не можем сделать.

Я вижу его глаза, и они скорее зеленые, чем голубые, отчего кажутся почти золотыми. Парень скрещивает руки на груди, откидываясь на стойку.

— Мы ничего не можем сделать, потому что через неделю ты сядешь на чертов самолет и улетишь.

Я открываю рот, потом закрываю.

— Ну да, учитывая, что я здесь не живу.

— Да, не волнуйся, мне напоминают об этом каждый чертов день, — выплевывает он. — Но даже зная это, даже говоря себе, что это временно, я, черт возьми, всё равно это сделал.

— Что ты сделал? — я бы хотела, чтобы вопрос, который только что задала, не заставлял меня затаить дыхание. Чтобы этот вопрос не вызывал у меня тошноту. Я бы хотела, чтобы он не сковывал все мое тело от нервов.

— Я говорю себе, что не стоит этого произносить. — Он проводит рукой по волосам, останавливается на затылке. — Но потом понимаю, что не могу не сказать.

— Что бы это ни было, лучше просто скажи и покончи с этим, — настаиваю я, зная, что он скажет, что мне больше не стоит здесь оставаться. Что все это, чтобы это ни было, нужно просто закончить. Зная, что когда он произнесет эти слова, мое сердце разобьется, и мне придется притворяться, что все в порядке.

— Хочешь, чтобы я это сказал? — спрашивает он, качая головой. — Ладно, я скажу.

Я задерживаю дыхание, не уверенная, что он собирается сказать, но не готовая к тому, что он говорит дальше.

— Я люблю тебя.

Чувствую, как кровь отливает от моего лица.

— Я чертовски люблю тебя, а ты собираешься меня бросить. Я понял, что всегда любил только тебя. Осознал, что сдерживал себя, ожидая тебя. И не понимал этого, пока все не встало на свои места. Именно поэтому я не мог быть ни с кем в отношениях. Держался на расстоянии, подсознательно зная, что жду тебя.