Чтение онлайн

— Я не буду приковывать ее к кровати, Джек. Для некоторых это будет считаться похищением.

— Это один из вариантов.

— Это не тот вариант. Представляешь, что бы сделал мне твой отец, если бы я приковал твою сестру наручниками к своей кровати? — я встаю.

— Ну, учитывая, что вы двое переспали, он надерет тебе задницу по целому ряду причин.

— Он любит меня как сына, он сам мне это сказал, — напоминаю я ему.

— Да, но это было до того, как ты влюбился в его дочь, — отвечает он. — Ты не можешь просто так отпустить её.

— Я ничего не могу сделать, чтобы остановить её. Я сказал ей, что влюблён в неё…

— А ты просил ее остаться? — перебивает он меня своим вопросом.

— Нет, — я качаю головой, — и не собираюсь. Я не сделаю этого с ней. Не заставлю её выбирать между мной и её работой. Я бы никогда так не поступил.

— Ты всегда можешь поехать с ней.

Оглядываю свой кабинет.

— Я бы мог, но слишком сильно скучал бы по твоему уродливому лицу. — Я усмехаюсь, и только когда он разражается смехом, глубоко выдыхаю. — Я пойду, пора домой.

— Жаль, что у меня нет для тебя ответа, дружище, — мягко говорит он.

— Мне тоже жаль. Позвоню завтра.

— Звони в любое время. Я здесь, когда тебе понадобится.

Я закрываю глаза и завершаю вызов, взглянув на Виски.

— Готов идти домой? — спрашиваю я его, и его уши прижимаются к голове, глаза распахиваются, и он наблюдает, как я встаю.

Только когда отхожу от своего стола, он поднимается на передние лапы. Ждет, пока я подойду к двери, прежде чем неторопливо встает с лежанки.

— Пойдем.

Желудок сжимается, словно от свинцового груза, когда мы подъезжаем к дому. В доме ни одно огня. Когда ввожу код и открываю дверь, я понимаю, что ее здесь нет. Я пытаюсь бороться с болью в груди, но это вне моего контроля.

Мы входим, и я снимаю ботинки, пока Виски идет на кухню, а затем возвращается, оглядываясь.

— Ее здесь нет, дружище, — говорю я ему.

Иду на кухню и направляюсь прямо к рождественской елке, чтобы включить гирлянду, прежде чем открыть дверь и выпустить его, пока накладываю ему ужин в миску.

Наполняю другую миску водой, когда звонит дверной звонок. Я смотрю в сторону, выключаю воду, вытираю руки и направляюсь к двери. Даже не смотрю, кто там, прежде чем открыть дверь, и замираю, увидев стоящую там Элизабет.

— Что ты здесь делаешь? — смотрю на нее, а затем через ее плечо. — Где твоя мама?

— Она уехала, — говорит она мне тихим голосом. — Можно мне войти?

Я качаю головой в недоумении и отхожу от двери, чтобы впустить ее.

— Конечно, можешь войти, — говорю я, пытаясь успокоить дыхание, прежде чем начну задыхаться.

— Нужно впустить Виски, — говорю я, отходя от нее, вместо того чтобы поцеловать, как мне хочется.

Я отхожу, прежде чем упасть на колени и умолять ее остаться со мной. Отхожу, прежде чем она поднимется по лестнице, вероятно, чтобы собрать свои вещи. То, чего, как мне кажется, я сейчас не вынесу. Я впускаю Виски, и он тут же обходит меня, направляясь прямо к Элизабет.

— Привет, мой мальчик, — воркует она.

Я закрываю дверь и запираю ее, затем возвращаюсь на кухню, пока Виски нежится в ее объятиях и пытается лизнуть ее в лицо.

Ставлю миску с водой рядом с его едой, и он подходит. Я стою здесь, а между нами кухонный остров. Это та же самая позиция, в которой мы были сегодня утром, когда я выпалил, что люблю ее. Я знаю, что не должен был ничего говорить, но просто не мог не сказать. Все произошло так, будто я сказал себе не говорить, но мой рот полностью проигнорировал это.

— Как прошел день? — спрашиваю я ее.

— Зависит от обстоятельств. — Она смотрит на меня, и мне бы хотелось, чтобы мы вели этот разговор, когда я касаюсь её. С моей рукой на ее шее, большим пальцем чувствовать ее сердцебиение.

— От каких?

— Ну, от тебя, на самом деле. — Элизабет смотрит мне в глаза, и я могу только смотреть на нее в ответ от недоумения сдвинув брови. — Сегодня утром ты сделал довольно громкое заявление. — Она кладет руку на столешницу. Я вижу, что одна из них немного дрожит, и хочу обнять девушку, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. — А потом пришла моя мама и как бы немного все испортила.

Сглатываю, просто слушая ее.

— Что, возможно, было идеальным решением.

Я могу только глубоко вдохнуть.

— Правильное время, правильное место.

Смотрю вниз, и мое сердце, кажется, вот-вот взорвется в груди.

— Видишь ли, когда мы ушли отсюда, вместо того чтобы пойти по магазинам, мы пошли выпить кофе.

Снова смотрю на нее.

— И немного поговорили по душам.

— Неужели?

— Именно так. — Она усмехается. — Это был хороший разговор. Знаешь, она задала мне вопрос, от которого мне стало ужасно плохо.

Выпрямляюсь, гадая, не заболела ли она.

— Не физически, метафорически. Видишь ли, она спросила меня, как сильно я тебя люблю.

Я открываю рот, но не издаю ни звука, даже не дышу.

— Потом спросила, как бы я себя чувствовала, если бы села в самолет и уехала от тебя. Она спросила, насколько сильно я люблю тебя и могу ли смириться с тем, что ты создашь семью с кем-то другим.

— Элизабет, — произношу я, мой голос дрожит.

— Я сказала ей, что мне от этого больно. От одной только мысли о том, что я ухожу от тебя, а ты любишь кого-то другого, мне становится чертовски плохо. — Она сглатывает и поднимает руку, чтобы смахнуть слезинку из уголка глаза. — Так что мне пришлось принять решение.

Я обхожу кухонный остров, чтобы встать перед ней, но не прикасаясь к ней.

— Какое? — клянусь, в этот момент я слышу только биение своего сердца, отзывающееся в ушах.

— Я приняла решение, и мама мне в этом немного помогла. — Она улыбается, и слезы начинают катиться по ее щекам. — Вернее, я приняла половину решения, а вторая половина зависит от тебя.

— Я не понимаю, о чем ты сейчас говоришь.

— Я сходила к доктору Торрес, — объясняет она, и я задерживаю дыхание. — Мы сели и хорошо поговорили.