Чтение онлайн

— Такова официальная версия — заговор, покушение на короля, подрыв королевства, — бросил Нимрод, выходя в пролом ворот.

Похоже, в Тайной Канцелярии не мелочились и не стеснялись врать по-крупному. Вкупе с трупом отца Марены, гнома Старина и принесением в жертву Платы, а также словами Джерарда о величии Стордора, вырисовывалась крайне неприятная картина, примерно такая же, какая их ждала снаружи.

Разгромленная застава, трупы и звуки рогов, перекличка, топот армейских сапог, выкрики сверху и снизу, не просто паника из-за бунта в тюрьме, а сбор сил для отпора. Бран не стал расспрашивать, что случилось, и без того все было примерно ясно.

— Нам не пробиться! — указала Ираниэль вниз.

— Вам и не надо! — ответил Нимрод, швыряя перед ними мешки. — Вас ждет иной путь!

— Нам нужно прятаться в мешках? — недоуменно спросил Гатар.

— Вам нужно перелететь через Унай! — ткнул пальцем Нимрод в сторону могучей реки.

Даже Минт заткнулся со своей бесконечной сагой, как к нему подошли двое из Тайной Канцелярии и арестовали, просто за то, что он прибыл в столицу вместе с Браном. Нехороший признак, конечно, еще медная монетка в копилку ситуации «Принесем Плату в жертву», без которой Минт, конечно же, никого не заинтересовал бы.

Пока не начал бы петь по трактирам, во всяком случае.

— Заряд? — спросил Бран, потому что, похоже, он тут был единственным, кто опознал мешки.

Еще одна попытка создать воздушную кавалерию, только теперь магически-механическая. Мешки или ранцы для полетов, попытка заключить подъемную силу и дать ее тем, кто не владел магией. Быстро выяснились недостатки, не слишком высокая подъемная сила, невозможность управления — по крайней мере, без заключения внутрь элементаля воздуха или придания отряду мага воздуха — ограниченные возможности по сражению в воздухе и прочее.

— Не знаю, — качнул головой Нимрод, — случайно нашел на складе, который охранял прирученный монстр.

И приручала его Плата, а у Нимрода был соответствующий амулет. Не полного подчинения, возможно, но что-то скомандовать тому комку мышц и меха, что снес ворота, он смог. Похоже, Плата не ошиблась в выборе телохранителя, правда, Бран сомневался, что Нимроду удалось бы пробиться вниз, не подними они шум и бунт.

Но надо полагать, тогда телохранитель просто действовал бы иначе.

— Все, времени нет! Быстрее, соберитесь рядом!

Он вскочил на коня, разломил в руках что-то, омывшее их волной энергии. Рядом с Нимродом поднялись пять фигур на пяти призрачных конях, Бран уважительно качнул головой. Лица призраков — иллюзий, если уж быть точным — отличались, дабы не привлекать лишнего внимания, остальное должны были скрыть заклинания невидимости на мешках.

Нимрод немедленно хлестнул лошадь и помчался вниз по дороге, призрачный отряд следовал за ним, выкрикивая что-то и размахивая оружием. Следовало поторопиться.

— Накидывайте мешки, бросайте все лишнее! — скомандовал он.

— Я не брошу оружие, — набычился Гатар.

Бран не стал переубеждать его, повернулся к Марене, помогая ей нацепить мешок, застегнуть лямки. Минт неожиданно тоненько взвизгнул, затем заорал басом:

— По небу мчался авиан, был он любовью вечной пьян! По небу я как он лечу и громко-громко хохочу!! В застенки больше не вернусь, я лучше сверху навернусь!

К удивлению Брана, юный бард неожиданно разбежался и сиганул с обрыва, провалился вниз и исчез.

— Вот же торопыга, — проворчал Бран.

— Он разбился? — вздрогнула Марена.

— Дед, чего ты возишься?! — донесся голос Минта из пустоты. — Давайте уже быстрее! Мне страшнооооооо!

— Невидимость, активируется вместе с полетом, — пояснил Бран.

Некогда было проводить инструктаж по использованию мешков, да и пользовался ими Бран буквально один раз, двадцать с лишним лет назад. Веревки тоже не было, поэтому он просто защелкнул последнюю пряжку, ткнул пальцем, активируя мешок Марены, и тут же взлетел сам.

Чуть в стороне взлетели Гатар и Ираниэль, орк явно был слишком тяжел для своего мешка, да еще и секиру не бросил.

— Где они? — донеслось снизу.

Бран бросил взгляд вниз, увидел, как из пролома ворот выбегают еще бойцы, трое из них тут же выхватили луки. Не успел Бран крикнуть о невидимости, как свистнула брошенная секира, одного из лучников развалило пополам, остальные отскочили. Гатар и Ираниэль быстрее пошли вверх, впереди продолжал орать Минт:

— Прощай, проклятая столица, у вас тут всех дурные лица! От вас сегодня улечу, в награду крылья получу!

Марена держалась за лямки, кусала губы, сдерживая крики страха. Бран видел ее, потому что они держались вместе. Надо было связаться всем, чтобы не терять из вида, но ни времени, ни зачарованной веревки не было.

Сверху, от дворца, выбежали еще лучники, один из них тут же выстрелил, применив какое-то из магических умений. Стрела размножилась в полете, превратилась чуть ли не в сотню, помчавшихся вниз, в попытке зацепить хоть кого-то. Бран незаметно перехватил стрелу, летевшую в мешок Марены, еще раз посмотрел вверх.

— Спасите! — вопил Минт. — Спасите! Мне вырвало все волосы!

Наверняка, стрела просто пролетела рядом, но барду хватило и этого.

— Не дергайся! — крикнул ему Бран. — Ты невидим! И не ори, тебя по звуку находят!

Лучники выстрелили еще и еще, но стрелы летели в сторону.

— Не дергайтесь! — вынужденно крикнул Бран невидимым попутчикам. — Дайте ветру унести вас!

Пока охрана не притащила мага, способного рассеять чары на огромной площади. Все отменится сразу и полет, и невидимость, останется только раскрыть себя, спасая Марену.

— Дед! Какому еще ветру?! — донесся возглас Минта.

Ветра и правда, словно назло, практически не было. Брана, впрочем, беспокоило другое — возможное появление магов воздуха, да вообще любых магов, способных летать. Или той самой воздушной кавалерии, например, на вивернах. Уповать на то, что их укрощала Плата?

Хотя бы авианов не было видно.

— У меня Воля поднялась на единичку, — выдохнула Марена.

И это было неудивительно, внучка Платы мужественно сражалась с собой. Возможно, она и летала с бабушкой, но на укрощенных монстрах, с ремнями и прочим, там она всегда чувствовала и была в безопасности. Здесь же, с непонятным мешком за спиной, бездной под ногами, легко можно было и обделаться.