Чтение онлайн

– Когда же успел? Ведь только сегодня я имел счастье познакомиться с вами. А шестнадцать лет назад, когда я видел вас впервые, вы были новорожденным младенцем. Я и подумать не мог, как вы похорошеете.

– Да, это так. И скажу вам правду, я совершенно не помню нашей предыдущей встречи. Давайте считать, что мы познакомились сегодня. Это гораздо романтичнее

– Желание дамы - закон, - галантно ответил кавалер, наклонившись к самому моему уху, а затем закружил меня в новом па.

– Но раз мы познакомились только сегодня, когда я успела пообещать вам танец, милорд Джензбург.

– Бросьте, какие могут быть церемонии между женихом и невестой. Просто: Карл. И я надеюсь на ответную уступку с вашей стороны, - жених легко улыбнулся.

– Конечно же, для вас я просто Элен, - я улыбнулась в ответ и быстро положила голову на грудь партнеру, пока он не заметил выражения моего лица. Обращение по именам, на "ты" - все это было очень мило, но передо мной стоял Карл Джензбург - Демон во плоти, а вовсе не мечта моей жизнь. Где-то в глубине души начало появляться ощущение, будто меня водят за нос, показывают только то, что я хочу увидеть.

Джензбург решительно прервал ход моих мыслей.

– Что до танца, то вы предложили мне самому загадать желание, после нашего столкновение. Или вы уже забыли? - аристократ нарочно приподнял мою голову, чтобы заглянуть в глаза.

"А он не глуп, - пронеслось в мыслях, - глаза ведь почти всегда правдивы".

Они - "зеркало души", или как там? Но с моих губ слетело совершенно иное:

– Вот только я не обещала его выполнить.

– Вы могли отказаться от танца. Я ни к чему вас не принуждал, - наконец, я подняла на него глаза, и меня бросило в жар от его уверенного лица, ничего не выражающей улыбки и черных как смоль глаз.

– Отказать вам, Карл?
– я улыбнулась самой провокационной из своих улыбок, - вы действительно верите в то, что я смогла бы так поступить?

– Тогда я жалею, что не загадал что-то более весомое, нежели танец.

Ха-ха!

– О чем вы?
– в моих глазах непонимание.

– Например, поцелуй, - Карл притянул мою руку к губам и медленно прикоснулся к ней.

Я вздрогнула и с трудом подавила желание прильнуть ближе к партнеру. В крови просыпалась какая-то чуждая мне сила. Я почти до крови прикусила губу, заставляя себя продолжать невинный разговор.

– Вы замечательно танцуете, где учились?

– Вы меняете тему разговора?

"Вы совершенно правы, Карл. Но вы могли бы сделать вид, что не заметили этого!"

Но мои губы между тем снова лгали:

– Нет, мне действительно интересно. Хочу знать о вас все, - я отвела взгляд, как бы смутившись своих слов.

– На западе Киринеи

– Неужели вы посещали королевский двор?
– мои глаза загорелись: мне на самом деле было интересно, так как, самой до безумия хотелось попасть туда.

– Да, я уверен, мы сможем выбраться туда вдвоем, как чета Джензбургов.

– Не могу дождаться этого момента, - "Поездки, не свадьбы, а вы о чем подумали, Карл?"

Мы помолчали, наслаждаясь танцем. Мелодия извивалась, смеялась и плакала, а пары своими движениями вторили ей. И я внезапно почувствовала, что рада, что мой партнер в этом танце Джензбург. Его присутствие придало танцу особый смысл. Но хочу ли я, чтобы он был всегда рядом со мной?

Кто знает! Я еще не решила.

– Не хотите ли вы выйти в сад, - спросил Карл, когда танец был окончен.

– С радостью, - мой ответ не вызвал даже улыбки: Джензбург знал его заранее.

Мы медленным шагом направились к выходу с зала. Остальные пытались держаться подальше от нашей пары, обходили широким кругом. Ну, избегали скорее Джензбурга. Я-то не имею подобной репутации.

А было бы забавно! Или нет? Но времени на раздумья, да еще и такие бесполезные, не было. Карл одной рукой касаясь дверной ручки, ни на миг, не отпуская из второй меня, медленно поворачивал ее и выходил на улицу. Мне приходилось не отставать от него ни на шаг. Еще несколько ступеней - мы в ночном саду.

Деревья отбрасывали странные тени. На небосводе пылали звезды. Ах, да, еще и луна вышла из-за туч. Впереди лежала темная алея. Днем она была самым прекрасным местом во всем саду. У меня часто появлялось желание покинуть наш родовой замок и отправится сюда. В тени вековых дубов невероятно спокойно. Почему-то именно здесь жизнь кажется прекрасной, а твои возможности поистине безграничными.

Я люблю наш фамильный замок. Он красив, грациозен. Да и вид оттуда открывается просто великолепный. Но где-то в глубине души чувствую: он мертв. Не знаю, порой не понимаю саму себя, но здесь мне легче. Я дышу полной грудью, я живу, а там... Там нет! Не могу объяснить, не понимаю, но знаю - я там не выживу. Может, я иная, не такая как все, или просто выдумываю, как знать?

Вернуться к реальной жизни помогла ветка, зацепившаяся мне за ногу. Я почти упала на землю, но в последний момент Карлу удалось поймать меня. На короткое мгновение я оказалась прижата к его телу, почувствовала силу, свою зависимость от этого странного человека.

Мне понравилось это чувство. Оно захватило меня. Пламя рождалось в моей душе, и я ничего не могла с этим поделать. Да и хотела ли?

Карл отстранился. Ко мне вернулось способность рассуждать логически. Я оглянулась вокруг.

– Где мы?
– эти слова прозвучали против воли. Я поискала знакомые места, но не нашла ни одного. И это в парке, знакомом с детства, обследованном вдоль и в поперек во время пряток и других наших игр!

– Это парк Стефалей, - ответил Джензбург.

– Я не узнаю место, - теперь я смотрела прямо на Джензбурга, не отвлекаясь на природу вокруг.

– Его редко посещают. Оно довольно далеко от привычных маршрутов гуляющих пар.

– И все же, где именно мы?
– попыталась я настоять