Чтение онлайн

Нет!

Первые шаги самые тяжелые. Дальше проще - просто двигайся вперед. Неожиданное препятствие - толпа, заворожено наблюдавшая танец. Я обошла ее полукругом. Не понимаю: что такое обычный танец, по сравнению с этой божественной музыкой? Почему никто из зрителей не ощущает того, что чувствую я? Снова загадки, набившие оскомину за этот вечер. Нет времени думать. Ноги сами несут вперед. Такое чувство, что внизу алая дорога. Она и показывает мне путь в неизведанное.

Я вышла на свет. Кое-кто из зрителей наверняка подметил это.

– Что она делает здесь? Танец только для достойных.

Все равно. Их мысли и чувства не имеют значения. Есть только я и невероятная музыка, ведущая вперед.

Музыкант ловит мой взгляд.

– Кто ты?

– Я это я.

– Тебе здесь не место. Уходи!

– Нет! Ты такой же, как они: глядящий, но не видящей истины. Пусти меня!
– со злостью, с отчаянием: до финиша два шага, я должна дойти.

– Почему ты здесь?

– Музыка.

Менестрель отступает, позволяет пройти. Получилось! Был дан правильный ответ.

Еще два-три шага - я врываюсь в строй. Не знаю, кто есть кто. Лица расплываются, а вот эмоции нет. Я впитываю их: недоумение, зависть, безразличие... так естественно, будто делала это всю жизнь. И танцую.

Это не обычные па, повторяющиеся из танца в танец. Я соединилась с музыкой. Она звала меня. Я стала рабой звуков, а остальные - люди-тени - уже моими слугами. Счастье захлестывало, придавало нечеловеческих сил. Переходы, прыжки, волны...

В какой-то момент я закрыла глаза, остановилась и подняла руки над головой. В небо взлетели яркие огоньки - последний аккорд танца.

Выбор есть всегда!

Глава 2

– У тебя нет выбора, красавица.

– Простите.

– Ты пришла, что бы задать вопрос, красавица, я жду...

Со времени вечеринки у Стефалей прошло пять дней. Тогда я стала королевой последнего весеннего бала, одним танцем вернула все потерянные ранее позиции. Теперь ежедневно меня приглашали на пикники, прогулки на лошадях, охоту. Я и раньше особо не скучала, но в эти дни меня буквально преследовали.

Еще недавно я бы с головой ушла в эту жизнь: флиртовала б с герцогами и графами, подкалывала соперниц, особо усердствовала в отношении Катрин. Хотя Катрин я и так не забыла отомстить. Воспользовалась ее собственным оружием - сплетней. И нашептала несколько слов ее брату. Этот прием, конечно, немного не в моем вкусе, но Олин после бала ходил за мной по пятам. Грех не воспользоваться случаем.

Но все же что-то изменилось. Нет, мир остался прежним: все та же зеленая трава, несмолкаемые пикировки с сестрой, озабоченная только положением рода, мать. Но меня преследовали вопросы, в голове рождались странные мысли. Джензбург... Да, он больше всех интересовал меня. За прошедшие пять дней я видела его всего однажды. Безукоризненно вежливый, он приехал в наш замок. Помню беготню слуг, старавшихся предугадать все его капризы, крик Кресты, обнаружившей пятно на любимом платье, льстивые приветствия матери... А потом я смотрела на Карла и ощущала невероятный стыд за родных, за саму себя. Простой разговор:

– Счастлив видеть вас. Как поживаете? Вы прелестно выглядите, чего, наверное, не скажешь про меня: дни разлуки с вами были не выносимы.

– Ну что вы сир...

– Карл, позвольте представить...

– Для вас просто Креста...

Казался пыткой. Я не могла отделаться от ощущения, что среди пятерых участников беседы (отец, мать, Креста, Джензбург и я) только Карл - истинный дворянин. Бред! Но какой навязчивый.

Потом была верховая езда для жениха и невесты, как я ни упрашивала мать перенести ее на потом, помня последствия "невинной" прогулки по саду. Отказ, как же иначе. А вдруг великий Джензбург разорвет помолвку.

– Ты будешь делать все, что он скажет, предугадывать невысказанные желания. Запомнила?

В итоге я ожидала самого худшего, а Карл(!) извинялся!

Мы вновь перешли на "ты". Обсудили, как нам повезло, что судьба связала "красотку" Элен Мирра и "загадочного" Карла Джензбурга.

Я тихо кивала в ответ, пораженная его словами.

Поцелуи, смех, улыбки краешком губ - меня переполнял восторг.

Карл уехал к вечеру.

– Я не прощаюсь, - в духе старых пьес сказал он.

– До встречи, до скорой встречи, дорогой, - я смотрела ему вслед и спрашивала себя: каков Карл на самом деле, когда он предстал передо мной в маске, а когда открыл свое настоящие "я"?

А может, оба лика лживы?

Наступила ночь, но не принесла успокоения. Как раз наоборот. Восторг от прогулки с женихом начал проходить. Я возрождала в памяти каждую подробность: разговор, природу вокруг нас, одежду, жесты, но не могла понять свои чувства, которые еще недавно бушевали во мне. Они казались наваждением.

А ведь я едва искренне не призналась ему в любви.

Я теряла последние нити, связывающие меня с реальностью.

Только одно оставалось бесспорным: Карл Джензбург - необычная личность. Но хочу ли я его понять, провести всю жизнь рядом?

Что-то сомнительно! Но, почему тогда в его присутствии я думаю иначе, почему я чувствую себя такой счастливой, какой никогда раньше не была?

Вопросы...

В конце концов, они мне безумно надоели. Ведь, из-за отсутствия слушателей (не родителей же спрашивать: они безмерно счастливы, что мне уготована такая блестящая партия, да и брат говорит тоже самое), их приходилось задавать себе самой. Я и не выдержала, напросилась вместе с девчонками к гадалке.

Тот обряд, который я пыталась провести несколько дней назад, ничего не дал (да я на это и не рассчитывала), не спрашивайте, зачем я его проводила: сама не знаю. А предсказательница, возможно, сможет ответить на мои вопросы. Возможно... Как же я на это надеюсь!

– Катрин, можно тебя на минутку?
– я подошла к девушке во время одного из пикников. Она в ответ на мой вопрос, высоко подняла брови, но не отказалась от разговора тет-а-тет.

Джефри и Михель, с которыми до этого болтала Катрин, были слегка обескуражены, но я только улыбнулась, добавив:

– Девичьи секреты, - и прижала палец к губам, в знак, что сие великая тайна.

Катрин тоже быстро надела маску таинственности на лицо, не забыв добавить:

– Я скоро вернусь, не скучайте без меня.

Решив не искушать судьбы, я промолчала, хотя безумно хотелось позлить Катрин, сообщив приглушенным до шепота голосом:

– Я тоже...

Впрочем, мои усилия пропали даром. Катрин даже не стала играть в приветливость, начав разговор с шипения. Толи она все еще злилась на мою победу на балу (в прошлом году, между прочим, я тоже стала королевой), толи ей досталось от Олина. Я ведь под большим секретом сообщила ему, что Катрин собирается сбежать вместе с Джианом и тайно выйти за него замуж. Брата Катрин легко обмануть.