Чтение онлайн

– Предсказатель и убил его, - уверенно произнесла дама Синдика.
– И я надеюсь, что вы сможете это доказать.

– Мне надо увидеть этого предсказателя, - сказала Кора.

– Я понимаю, - сказал советник.
– Но поймите и нас: мы не можем проводить вас в его дом. Это слишком опасно. За нами следят. Мы многим рискуем...

– Я согласилась на свидание с вами, - сказала дама Синдика, - только потому, что пылаю местью к убийцам моего драгоценного царственного сожителя. И если я, даже ценой собственной жизни, смогу им отомстить, считайте, что я умру счастливой.

– Предсказатель Парфан обитает за чертой города, - сказал секретарь.
– В районе Стреггл, у поворота к молочной ферме Крогуса. Напротив этой фермы и находится вилла предсказателя. Но будьте осторожны. Мы не сможем дать вам провожатого - вы должны проникнуть туда одна.
– Хорошо, сказала Кора.
– Теперь нам пора расставаться, - сказал секретарь.

Он по-земному протянул ей руку. Кора пожала его узкую, влажную от волнения ладонь. Госпожа Синдика приблизила к ней щеку. Щека была липкой от спекшейся пудры, духи сожительницы покойного императора пахли одуряюще.

– Я надеюсь, что мы встретимся в лучшие времена, - прошептала дама Синдика.
– И я смогу принять вас у себя дома. К сожалению, пока я соблюдаю траур и никого не принимаю.

Кора вышла первой. В коридоре было пусто. На цыпочках она добежала до задней лестницы и спустилась на свой этаж. Дверь в ее номер была не заперта. Кора вошла без опасения - интуиция изменила ей. Лишь пройдя до середины комнаты, она догадалась, что в номере не одна.
– Кто здесь?
– прошептала она.
– Это я, - раздался ответный шепот, в котором послышался смешок. Не ждала?

Кора протянула руку к выключат) но знакомый голос остановил ее: - Не смей!
– Почему?

– Из темноты лучше видна улица.
– Зачем мне смотреть на улицу? Коре казалось, что желтые, в медь, волосы императора светятся в темноте.

– Подойди к окну!
– приказал император.
– Но особенно не высовывайся.

Голос звучал так, что не подчиниться ему было нельзя.

Кора прижалась к раме и выглянула наружу. Улица, на которую выходил торец гостиницы, была хорошо освещена, у тротуара стояла длинная черная машина.

Из-за угла, от входа в гостиницу появились два человека. Кора сразу узнала их. Советник покойного императора, одетый в длинный темный плащ, в низко надвинутой на лоб шляпе, вел под руку закутанную в черную мантилью даму Синдику.

Они подошли к машине. Секретарь оглянулся, прислушался, потом открыл дверцу машины. Кору настигло предчувствие неминуемой беды.

– О нет!
– воскликнула она и попыталась открыть окно.

– Поздно, - сказал император.
– Часы судьбы бьют двенадцать. Мгновенное колебание Коры оказалось роковым.

Госпожа Синдика успела обойти машину и нырнуть в дверь, открытую сановником, занявшим место водителя.

Хлопнула дверь, другая. На шестой секунде раздался взрыв.

Оранжевое пламя заполнило автомобиль, приподняло его и кинуло на землю.

– Вот и все, -сказал император.
– Так мы расправляемся с предателями родины и народа.

– Вы убийца!
– воскликнула Кора и кинулась на императора с поднятыми кулаками.

Император захохотал. Сквозь открытую форточку тянуло черным дымом.

Кора поздно спохватилась, что в гневе она себя выдает. Император не должен был догадаться, что она любимая ученица каскадера Пуччини-2 и обладательница тройного черного пояса по борьбе У-ку-шу.

От ее выпада, все еще продолжая хохотать, император перевернулся, встал на голову, несколько раз подпрыгнул, пружиня темечком, и, взлетев в воздух, въехал физиономией в зеркальный шкаф.

Потом тяжко свалился на пол и принялся тихонько подвывать, как побитый щенок.

Кора кинулась было с извинениями, но спохватилась, потому что поняла, что извинения лишь усугубят ее вину. Важнее было убедить побитого императора, что она ни в чем не виновата.

– Император, что с вами?
– воскликнула она.
– Почему вы кидаетесь на шкаф? Что вас напугало?

– Кто...
– промычал император, пытаясь подняться с ковра, - что это... кто посмел?
– Он снова рухнул на ковер.

Несмотря на всю ненависть и презрение к этому мерзавцу, Кора пересилила себя, присела перед ним на корточки, нежно приподняла его тяжелую, все еще вздрагивавшую от страха голову и прикоснулась кончиками пальцев к оцарапанному носу.

– Кто посмел обидеть моего мальчика?
– проворковала она.
– Кто так толкнул господина императора? Мы найдем, кто нас обидел... Император уже собрался с силами и оттолкнул Кору.
– Это ты, змея?
– спросил он.
– Это ты меня...
– Простите, ваше величество, - отпрянула Кора.
– В чем вы меня подозреваете?
– В том!
– отрезало величество.
– Вот именно! Он поглядел на разбежавшуюся трещинами зеркальную дверь шкафа, потрогал шишку, выросшую у него на лбу, потрогал другую - уже заметную на макушке, утер кровь из носа...

– Это было так ужасно!
– произнесла Кора.
– Он выскочил из угла и так вас толкнул!

– Из угла? Кто? Здесь никого быть не может! Что ты несешь?

– Разве бы я посмела, ваше величество... В три широких шага император преодолел комнату и распахнул дверь в коридор. От двери прыснула охрана человек шесть.

– Что тут произошло?
– рявкнул император.
– Кого вы впустили?

– Дверь была закрыта, ваше величество, - посмел ответить Гим.
– Но там так шумело, мы просто испугались... за вас, ваше величество.

Император обернулся, поглядел на робко стоявшую рядом красавицу и, вздохнув, заявил:

– Пришлось немножко рассердиться... а я когда сердитый, то очень опасен. Вот именно - опасен! И пускай об этом помнят наши враги.

Последние слова были сказаны так решительно, что охрана не выдержала и ударила в ладоши. Аплодисменты заполнили гулкий коридор.

Кора сложила ладони на груди. Она была само смирение.

– И чтобы больше - ни-ни!
– рявкнул император. По коридору бежал покрытый сажей охранник.
– Ваше величество, - закричал он, - все удачно! Мы их взорвали!

– Молчать!
– взбеленился император.
– Мы никого не взрывали. И если кто-то сам взорвался, туда ему и дорога.

Охранник заблеял, но по легкому движению руки императора его поволокли прочь. Пошатываясь и придерживая большую шишку на макушке, император кинул еще один угрожающий и недоуменный взгляд на Кору. Физиономия у него была краснее обычного, нос распух, на лбу вздувался синий холм. Император захлопнул за собой дверь. Кора кинулась к окну. Внизу догорала машина. Кучка любопытных стояла на расстоянии, не подходя близко, - люди здесь знали, что лучше не приближаться к чужому несчастью.