Чтение онлайн

Вскочив с постели и пробежав в туалет, Кора кинула осторожный взгляд на шкаф. Она знала старую истину: если в шкафу однажды спрятался мужчина, рано или поздно там спрячется другой мужчина.

Она привела себя в порядок, почистила зубы, залезла было под душ, но тут подозрения, которые она испытывала к шкафу, победили обычную девичью застенчивость. Опоясав себя полотенцем, Кора пересекла номер, решительно дернула дверь шкафа на себя и сказала:

– Выходите и говорите, что вам от меня надо! От неожиданности адъютант Гим выпал из шкафа, рухнул на колени и зажмурился, чтобы не ослепнуть от наготы Коры.

– Я вас второй час жду, - воскликнул он.
– Господин император велел без вас не возвращаться.

– Ах, это ты, Гим, а я думала - ну кто это в шкафу чихает! Подожди, сейчас приму душ и выйду. А ты пока закажи кофе, будь дружочком.

– Госпожа Кора, - искренне взмолился Гим, поднимаясь с колен, - кофе я заказать не смогу, потому что мой кредит в этой гостинице совершенно исчерпан. Я же существую на скромное адъютантское жалование и содержу при том старушку мачеху.

О старушке мачехе он, конечно, врет, подумала Кора. Но кредит ему закрыть могли.

– Тогда закажи кофе от моего имени, - сказала Кора и пошла домываться. Звонок в посольство придется отложить.

Пока они с Гимушкой пили кофе, Кора принялась расспрашивать адъютанта о ночных событиях.

– На кого свалили смерть советника и дамы Синдики?
– спросила она.

– Зачем же сваливать?
– Гим смотрел на нее доверчивыми коровьими глазами.
– Их террористы убили. Демократы.

– Зачем же им убивать этих людей?
– Все демократы - агенты Земли, сообщил Гим.
– Для них отравить водоем, пустить под откос поезд или взорвать невинных людей - сплошное удовольствие.
– Значит, и я такая же?

– Ответить не берусь, - сказал Гим.
– Но меня смущает ваша красота. Наверняка она синтетическая и рассчитана на то, чтобы погубить какого-нибудь достойного, но слабовольного мужчину.

– Кого же?
– заинтересовалась Кора.
– Не тебя ли?

– Очень боюсь за господина императора, - признался Гим.
– Он такой эстет! Он любит красивые вещи.

И Гим принялся изучать свои ногти.
– Опасаешься за свое место? спросила Кора.
– А я за него не держусь, - ответил Гим.
– Меня многие приглашают в секретари или адъютанты. Даже маршал Клодт.

– Кстати, о рабочем месте, - заметила Кора.
– У императора, наверно, красивая постель? Под балдахином?

– У его величества, - наставительно ответил Гим, - есть несколько опочивален. Мой повелитель никогда не проводит две ночи в одной спальне. У него есть традиционная королевская спальня, опочивальня, куда водят школьные экскурсии и иностранных туристов. А есть и другие места... впрочем, вам об этом знать не положено.

– Я об этом могу узнать в любой момент, стоит мне захотеть, - сказала Кора, не скрывая желания поддразнить Гима.

– К сожалению, я вам верю, - вздохнул Гим. Он допил кофе и добавил: - Пожалуй, нам надо идти. Император ждет нас сразу после завтрака.

Внизу их ждал дворцовый автомобиль. Путь до дворца Коре был уже знаком.

– Как себя чувствует господин Парфан?
– спросила Кора.

– Почему вы об этом спрашиваете?
– спросил Гим.
– Значит, что-то случилось?
– Вам не следует много знать о нашей жизни, - сказал красавчик.
– Это опасно.
– Для кого?

– Для вас, госпожа.
– Гим оскалился и стал похож на недоброе животное.

Император ждал Кору в своем кабинете. Как в первую встречу.

– Надеюсь, вы хорошо спали?
– спросил он, идя ей навстречу и протягивая крепкопалые волосатые руки. Щеки его были надуты, как у хомячка, и глазки сверкали из ямок под бровями.

– Спасибо, ваше величество, - ответила Кора.
– Спала я отвратительно. При всем моем опыте я не привыкла к тому, чтобы у меня под окном взрывали невинных людей.

– Ах, эти демократы!
– отмахнулся император.
– Я порой сам боюсь, что и до меня доберутся. Но это, должен вам сказать, обычный риск в моей редкой профессии. Вот мой дядя - казалось бы, кому мешал? Так нет, добрались до него твои соотечественники!

– Может быть, кончим толочь воду в ступе?
– грубо спросила Кора, чем только позабавила императора.

– Ах, какое тонкое сравнение! Кора спохватилась. Нельзя давать волю чувствам.
– Зачем вы пригласили меня, ваше величество?
– Соскучился, добродушно ответил император.
– Еще ночью подумал - как бывает без тебя одиноко. Вот и пригласил.

– Ваш адъютант, оказывается, всю ночь сидел в шкафу, чтобы я не потерялась.

– Ну зачем же уж всю ночь!
– усмехнулся император.
– Ты, голубушка, возвратилась домой в половине четвертого. Можно сказать, под утро. Воздухом дышала?

– Воздухом дышала, - согласилась Кора.
– И никуда не заходила? Что вы имеете под этим в виду?
– Никого ночью не навещала?
– Я? Ночью? Что выговорите, ваше величество! Я же честная девушка. Я ложусь спать с курами и встаю с петухами.

– Замечательно! И что тебе рассказал мой Парфан?
– Он был пьян! сказала Кора. Будто сам черт тянул ее за язык. Еще минуту назад она была уверена, что будет запираться.

Оговорка Коры вовсе не удивила императора. Он спросил только:

– Он был уже пьян или ты его напоила?
– Сам напился, - уверенно ответила Кора.
– Много пьет, - печально сказал император.
– Боюсь, спивается. А без него плохо будет нашей науке. Гений...

Глазки императора сверкнули хитро и настороженно. Он испытывал Кору, пытался что-то выведать у нее, но что - этого она не знала.
– Чем он занимается?
– спросила Кора.
– А ты не знаешь?

– Мне сказали, что Парфан - предсказатель.
– Вот оно что!
– Это правда?

Император прошел за свой письменный стол, тяжело уселся, начал почему-то разбирать бумаги. Кора ждала. Прошла минута, две.

– Что еще ты знаешь о Парфане?
– спросил император, углубившись в чтение какой-то голубой бумажки.
– Ничего.
– Кто тебя к нему послал? Мне о нем сказала дама Синдика.
– Правильно, - согласился император.
– Не успел я ее остановить. Моя вина как руководителя государства. Такие истории надо предусматривать и предупреждать. Надо было взрывать их по дороге к тебе, правильно?

– Значит, их убили не террористы с Земли?
– Террористы с Земли, уверенно ответил император.
– Но надо было, чтобы Синдику уничтожил я сам раньше, чем до нее доберутся террористы с Земли. Неужели не понятно?