Чтение онлайн

Нужная ей вилла была окружена высоким каменным забором. По столбам горели электрические лампочки, в их свете поблескивали кусочки битого стекла, вставленные по гребню изгороди. Железные ворота, перетянутые стальными полосами, словно старинный сундук, были покрашены в черный цвет, а на столбе над калиткой была надпись: "Вилла "Лунный свет".

Можно было попытаться самой перелезть через забор, но Кора отказалась от этой мысли. Человек, который предпринял такие меры, чтобы не допустить к себе в сад случайного прохожего, наверняка принял меры против таких попыток.

Так что, отказавшись от идеи незаметно проникнуть к предсказателю и поглядеть, как ему живется-можется, Кора нажала на кнопку звонка.

Через несколько долгих минут ожидания по ту сторону ворот послышались степенные шаги. Мужской голос произнес:

– Потерпи, Колокольчик, ты успеешь его растерзать.

Кора откинула тонкий черный капюшон и сняла черные очки. В железной калитке открылся круглый глазок, и в нем Кора увидела внимательный человеческий глаз.
– Кто такая? Почему не знаю?
– Я - Кора Орват, агент ИнтерГпола, - ответила она.
– Ваш адрес мне дали господин советник Ирациум и дама Синдика...

– Почему я должен вам верить? Может быть, вы самозванка?

– Я ничем не могу доказать вам, что я не самозванка. Но хочу сказать, что всего час назад дама Синдика и советник Ирациум были убиты.
– Что?!

– Они были взорваны в своей машине. На моих глазах, возле моего отеля.

– Подождите, подождите, - голос предсказателя дрогнул.
– Сейчас я открою... это же злодейство!

Наконец калитка подчинилась и со скрипом отворилась. В калитке стоял мужчина в длинном халате и ночном колпаке. Рядом - громадный добродушного вида пушистый кот, размером с овчарку, который нервно зевнул при виде Коры - ему была видна лишь ее голова - белое лицо и золотой локон, все остальное было затянуто в черный комбинезон и неразличимо в ночи.

Лицо мужчины было Коре хорошо знакомо. Это был ее недавний гость из шкафа. Никакого сомнения в том, что перед ней стоит либо сам Парфан, либо его брат-близнец, быть не могло.

Не показав ничем своего удивления или хотя бы узнавания при виде Коры, хозяин дома пропустил ее во двор, а сам выглянул наружу, проверяя, не привела ли она с собой преследователей. Кот обнюхал Кору и высоко поднял хвост, выражая добрые чувства к гостье. Парфан зазвенел цепочкой, заскрипел засовом, закрывая калитку.

– Здесь район - ужасный!
– с чувством сказал он.
– Я все собираюсь отсюда уехать, но так трудно найти хорошую виллу! А здесь у меня лаборатория, приборы, оборудование. Вы хотите меня спросить, почему я не держу охраны? Да потому что я очень недоверчивый человек. А охрану можно купить или запугать. Нас же с Колокольчиком запугать и перекупить нельзя, правда, котик?

Кот прошел, касаясь Коры телом, погладил ее хвостом, заглянул в глаза.

Убедившись в том, что ворота надежно закрыты, предсказатель повел Кору к довольно мрачному, запущенному двухэтажному строению с узкими, почти крепостными окнами и белыми пузатыми покосившимися колоннами перед фасадом. Свет горел лишь в одном из окон первого этажа.

Внутри, в тесной прихожей, предсказатель задержался, запирая входную дверь, - он был взволнован, и даже его обычная респектабельность куда-то подевалась. Перед Корой был средних лет полный мужчина в дурацком ночном колпаке, с мешками под глазами.

Предсказатель не скрывал своего страха и в гостиной. Он закрыл шторой окно, выглянул в соседнюю комнату, словно хотел убедиться, не таятся ли там враги.

– Говорите, - попросил он Кору наконец.
– Странно, - сказала Кора.
– Мы же с вами встречались.

– Когда?
– Жидкие брови Парфана поднялись кверху.

– Наверное, два часа назад. Неужели вы меня успели забыть?
– Кора совершенно не верила этому типу, но должна была признаться, что он гениальный актер: мужчина в халате был буквально потрясен заявлением Коры. Трудно было поверить, что он так естественно лжет.

– Клянусь вам, что я не видел вас никогда в жизни!
– сказал мужчина.
– Клянусь здоровьем моей покойной мамы!

Это была самая странная клятва, которую ей приходилось ранее слышать, но Кора старалась не показать своего удивления.

– Я видела вас в гостинице "Олимп", в моем номере на четвертом этаже. Вы, кстати, дожидались меня в шкафу.

– Продолжайте, продолжайте!
– воскликнул Парфан с заинтересованностью ребенка, которому не терпится узнать, чем закончится увлекательная сказка.
– Я вас дожидался в шкафу? Два часа назад? Зачем же я залез к вам в шкаф?

– А вот это - ваше мужское дело!
– рассердилась Кора.

Сбитый с толку ее словами, предсказатель опустил взгляд на ее талию, бедра, колени... потом судорожно сглотнул слюну и произнес:

– И все же нет! Хотя, в некотором смысле, я понимаю, что ваше высказывание оправданно. Таких ног мне не приходилось встречать уже шесть лет. А какой у вас рост, простите?

– Сто восемьдесят шесть!
– отрезала Кора.
– А в шкафу вы сидели потому, что у меня в номере таился император.
– Кто?

– Им-пе-ратор! И перестаньте меня разыгрывать. Не делайте из меня дурочку. Неужели вы думаете, что я верю хоть единому вашему слову?

– Не верите?
– Парфан искренне вздохнул, еще раз покосился на ноги ночной гостьи и сказал:

– Вы садитесь, садитесь, пожалуйста. В ногах правды нет...
– Тут он неожиданно смутился, покраснел и добавил: - Только не подумайте, что имею в виду ваши личные ноги! Это такая поговорка.

– Спасибо за подсказку, - ответила Кора.
– У вас выпить чего-нибудь не найдется? Мне надо успокоить нервы.
– Одну минутку!

Запахивая развевающиеся полы халата, Парфан кинулся к резному шкафчику, который стоял у стены, справа от покрытой изразцами печки. Он раскрыл дверцы шкафчика и вытащил оттуда бутыль, до половины наполненную прозрачным напитком, и две фарфоровые чашки.

– Вы простите, - сказал он.
– Обычно я не пью и не употребляю, даже не угощаю никого. Только его императорское величество... А вы уверены, что вас навестило именно императорское величество?

– Наливайте, Александр Александрович, - попросила Кора.
– И не будем изображать невинных кроликов. Если вы смогли пробраться ко мне на четвертый этаж в гостиницу, оцепленную агентами императора, возле которой произведено злодейское покушение...

– О, бедная дама Синдика!
– вновь расстроился предсказатель и разлил напиток, судя по всему, пшеничный спирт, по чашкам.
– Я так ее уважал! Это она сообщила вам, что друзья иногда называют меня земным именем - Александр Александрович?