Чтение онлайн

– Скажите, через сколько времени действует ваш минимизатор?
– Если вводить внутренне...
– Нет, с пищей. С тем пойлом, которое унесла "ночная уборщица".

– Два часа. Плюс-минус десять минут.
– Профессор старался не встретиться с Корой взглядом.

– А есть ли у вас средство для восстановления организма в первоначальном размере?

– Разумеется, госпожа Орват.
– Прежде чем я уйду, я попрошу много этого средства.
– Но зачем?

– Считайте, что один из моих друзей стал жертвой ваших ужасных экспериментов.
– Человек? Я не перенесу...
– Почти человек. Моя собачка!
– Вот как вы догадались!

– Это мне помогло. Хотя я догадалась бы и без трагедии с псом.

– Идите к машине, - сказал профессор.
– Я вынесу вам ампулу к воротам.

Коре пришлось подождать профессора минут пять. Она не боялась, что он сбежит. Не тот человек. Для него и на самом деле ценнее всего его наука. Он впутался в эту историю случайно, и, вернее всего, он и сам лишь жертва обстоятельств. Профессор вышел, неся небольшую папку.
– Простите, что задержал, - произнес он, пытаясь перевести дух.
– Вот статья, которую вы у меня просили. .
– Благодарю вас, профессор, - произнесла Кора.
– Через три часа я буду у себя в кабинете, - обещал профессор.

– Я позвоню вам, - сказала Кора.
– И надеюсь, что ваши проблемы разрешатся благополучно.

По дороге в Загон Кора догнала маленькое существо, похожее на паучка в платье. Две косички жестко торчали в стороны.

Существо деловито поднималось в гору к Загону, порой наталкиваясь на прохожих. Оно было погружено в свои мысли настолько, что никого вокруг не замечало. Это была дочка кормильца, Мелочка. Догнав ее, Кора посигналила, но Мела не обратила на это внимания, а продолжая шагать, врезалась в живот офицеру и сильно ушиблась о начищенную бляху ремня. Только тут Кора поравнялась с ней и обнаружила причину столь странного поведения девочки. Оказывается, она на ходу читала книгу.

"Дай-ка я догадаюсь, что это за книга, - сказала себе Кора.
– Для сказок Мела уже слишком взрослая, про любовь ей читать еще рано. Значит, это книжка о приключениях Тома Сойера".

– Эй!
– крикнула Кора прямо в ухо девочке, и га с досадой оторвалась от чтения и оскалилась, готовая огрызнуться. Но тут она узнала Кору и сдержалась. Правда, вместо того чтобы поздороваться, она сказала:

– Подвезите меня. А то я папе обед несу, еле ноги гашу. Он у меня одурел от обжорства.

Через плечо у Мелочки висел рюкзак, который был для нее тяжел, - даже Коре пришлось поднатужиться, когда она снимала его, чтобы положить на сиденье.

– А что у тебя за книжка?
– спросила Кора, пока девочка устраивалась на сиденье лимузина.
– Приключения?

– Как вам сказать, - неопределенно ответила девочка. Она протянула книгу Коре. Книга называлась "Как избавиться от вредных насекомых и пресмыкающихся, или Чего не любит таракан".
– Странная книга. И ты ею зачиталась?
– Не оторвешься, - сказала девочка и сжала губы. Глаза ее смотрели упрямо и настойчиво.
– Ненавижу всякую нечисть. Выучусь - всех истреблю.
– Ты мне говорила, что и драконов не любишь.
– Не выношу. Крокодилы-переростки.
– Ты что же, каждый день папе такую тяжесть носишь?

– Надо помогать. Вдвоем живем, мамы у нас нет. Я готовлю и таскаю, а отец деньги зарабатывает.

Девочка Коре нравилась. В ней была некая цельность, устремленность характера.
– Ты в школу ходишь?

– В школу ходила, только в этом году не пойду.
– Почему?

– А я все уже знаю. Чему они меня еще научат?
– Ну, допустим, тригонометрии. Мела критически поглядела на Кору.
– А ну-ка, - без почтения произнесла она, - рассказывайте мне все, что вы помните из этой тригонометрии. До Загона хватит?

Кора была вынуждена признать, что знаний немного и в основном они заключаются в названиях функций. Даже эти названия Кора давно бы забыла, если бы не кроссворды, составители которых обожают вставлять синусы и тангенсы как по горизонтали, так и по вертикали.
– Еще чему меня будут учить?
– спросила Мела.
– Еще? Наверное, истории. Но тут я ничего сказать не могу, потому что история у нас с вами разная.
– Еще бы. У вас свои короли, а у нас свои. Ваши короли своих подданных за ноги вешали, а наши наших. Очень интересно!

– Еще осталась литература!
– Госпожа Кора, не надо меня смешить, строго приказала девочка. Машина с трудом взбиралась на холм, увенчанный крепостью, в развалинах которой и разместился драконий Загон. Лимузин затормозил перед входной башней.
– Спасибо, тетенька, - сказала Мела и с трудом стащила с сиденья свой рюкзак.

Кора открыла ей дверь лимузина, но тут же закричала: - Назад! Не выходи!
– Ее голос потонул в шуме воды.
– Ничего!
– девочка уже бежала к башне, чтобы скрыться под аркой от внезапного, оглушительного, пузырчатого по лужам, веселого ливня.

Кора видела, что девочка остановилась и разговаривает с полицейским. Видно, полицейский ее не пускает. Придется выручать. С сожалением Кора вылезла из машины под дождь и пробежала двадцать шагов до арки. Девочка еще стояла там.

– Ой, какой ужас!
– сказала Кора.
– Так и утонуть можно.
– Нет, сказала Мела, - вам, чтобы потонуть, нужно целое море.

Если у девочки и было чувство юмора, то своеобразное.

– Я пошла, - сказала она полицейскому. Девочка поставила рюкзак на голову, как африканка, идущая в гости в соседнее племя. Полицейский открыл турникет. Потом хотел закрыть, но Мела обернулась и объявила, показывая лапкой на Кору: - Эта со мной.

– Тогда пускай идет, - улыбнулся полицейский. Нет, у нее было чувство юмора.

Дождь был настолько сильным, что уже через несколько метров Мела растворилась среди его струй. Такой дождь не может долго продолжаться.

– Что у вас нового?
– спросила Кора у полицейского.

– Слава богу, ничего, - ответил полицейский.
– Драконов покормили?
– Не знаю, госпожа. Я здесь неотлучно. Помолчали.

Кора поглядела на часы. Скоро двенадцать. Ей следует спешить: может быть, это последние минуты перед очередной драмой. В любой момент могут пропасть последние драконы.

– Обращайте особое внимание на тех, кто хочет вынести из Загона клетку, ящик... или мешок, - сказала Кора.

– А как обратишь, - удивился полицейский, - если все выносят? Мясо выносят, сахар, другие продукты. Теперь ведь как получается - снабжение идет на семерых драконов, а кормят только двоих, и тех еле-еле.

– Не может быть!
– вырвалось у Коры.
– Они спешат, все хотят хапнуть, понимают, что долго не протянут. Как смена кончается - все с ящиками и сумками. Как тут обратишь внимание?