Чтение онлайн

– Не нужно. Спасибо… – Тут я поняла, что до сих пор не знаю ее имени.

– Клара, – с улыбкой подсказала она.

– Очень приятно, Клара. Я – Майя. Сложно объяснить… то, что вы для меня сделали, стоит гораздо больше четырехсот двадцати долларов. – Я тоже широко улыбнулась; мне безумно хотелось снова потрогать белые камни.

– Вы шутите, Майя?

– Вовсе нет. Особенно если вы узнали что-то еще.

– Со мной он был очень вежлив. Мы немного потолковали о том, как идет торговля. Он живет в пригороде Филадельфии. Камни он якобы купил у шурина и понятия не имеет, откуда тот их привез. Знакомая песня: торговцы так говорят, когда не хотят рассказывать, откуда товар. Как только я заявила, что готова купить еще, у него прямо глаза загорелись. Мы еще немного поболтали – оказывается, на основной работе он ремонтирует интернет-кабели.

Я решила не выдавать, что и так об этом знаю.

– Вам удалось выяснить, как его зовут?

– Ах да, он же дал мне визитку! Она там, в пакете.

Поверх камней, завернутых в вощеную бумагу, и правда лежала карточка.

– Спасибо вам огромное! – воскликнула я, окрыленная успехом.

Наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки!

– Вам спасибо, дорогая, – лукаво улыбнулась Клара.

Попрощавшись, я вышла во двор, где купила себе горячий сэндвич с сосиской, а затем села за пластиковый столик и выложила камни перед собой. Они замерцали, словно подмигивая.

Кто-то уселся рядом, и я побросала камни обратно в пакет.

– Вы ведь Майя?

Я подняла глаза и увидела мужчину лет тридцати пяти с темными, стильно уложенными волосами и в солнцезащитных очках, которые он сразу сдвинул на макушку.

– Да, это я.

– Я вас запомнил по роликам Эйприл.

Я не участвовала в ее роликах, так что здорово испугалась. Незнакомец знал, кто я такая, но почему-то лгал, откуда обо мне услышал.

Я попыталась скрыть волнение.

– Слушайте, я хочу спокойно поесть.

– Вы что-нибудь купили на рынке? – как ни в чем не бывало спросил мужчина.

– Да так, по мелочи. – Я развернула сэндвич.

– А что именно?

– Браслет, – солгала я.

– Продайте его мне, – внезапно попросил он.

– Браслет?

– Да.

Я встала из-за стола.

– Даю пятьсот долларов, – не отставал незнакомец.

– Не знаю, что вы задумали – да мне, в общем-то, плевать. Я ухожу!

– Погодите! – торопливо воскликнул он. – Простите… Я не хотел вас расстроить.

– А я – вас. – Я попятилась к парковке.

– Позвольте мне объяснить!

Сама не понимая зачем, я остановилась.

– Я прохожу квест под названием «Рыба». Вы же знаете про реалити-квесты?

– Конечно.

Я слышала о людях, которые оплачивали ежемесячную подписку, а взамен получали какие-то ключи и подсказки.

– Мне только что пришло сообщение с аккаунта «Рыбы». Там говорится, что если я найду вас на этом рынке, и вы отдадите мне свою покупку, то я продвинусь сразу на два уровня.

– Ну уж нет! – возмутилась я.

– А за тысячу долларов?

– Браслет не продается!

– А за десять тысяч? – Он вытащил телефон, как будто собираясь перевести мне деньги на карту.

– Нет, и не обсуждается!

Во взгляде незнакомца мелькнула злость.

– Да продайте вы уже! Я ведь кучу денег предлагаю!

Мужчина был выше меня как минимум на шесть дюймов. Как только я отступала назад, он сразу шагал следом. Он протянул руку к пакету, и тут мне в кровь ударил адреналин. Я запустила горячим сэндвичем обидчику в лицо и в панике побежала обратно на рынок.

Я неслась мимо палаток, лавируя среди покупателей, а кого-то и задевая локтями. Обернулась я, только очутившись в центре ангара. Игромана поблизости не было. Я замедлила шаг, чтобы не привлекать внимания. К тому же я запыхалась. Спорт – не мой конек.

Внезапно на меня уставился еще один мужчина – на этот раз постарше и с залысинами.

– Вы – Майя? – спросил он.

Я еще не отдышалась, поэтому промолчала, снова готовясь бежать.

– Вы что-нибудь купили? – продолжал незнакомец.

Я рванула прочь на максимальной скорости – то есть, вообще-то, не очень быстро, зато без остановок. Добежав до машины, я вдавила кнопку стартера и, постаравшись никуда не врезаться, умчала прочь.

Вначале я хотела ехать прямиком до Манхэттена, однако камни на дне пакета нашептывали другое. Происходило нечто важное, и я не могла сдаться. К тому же, пока я ездила кругами, опасаясь преследователей, меня посетила идея.

Но сперва – небольшое отступление. Важное, на мой взгляд.

Вспоминая о первой годовщине Карлов, мы сразу думаем о безумном стрелке. Хотя вплоть до самого вечера день был обычным и даже приятным. Да, в интернете развернулись баталии. И да, во время парада произошла стычка. Но стоило какому-то отморозку начать стрельбу у ночного клуба – и он вмиг вошел в историю.

Здесь, в Америке, такой возможностью наделен каждый – практически любой имеет право носить оружие. Не стану притворяться, что понимаю массовых убийц, но все их мотивы так или иначе связаны с властью. Эти люди убеждены: чем ты сильнее – тем больше значишь как личность. Досада, злость или все одновременно побуждает их влиять на положение дел. Они уже видели, как этот путь выбирают другие, – а дурной пример заразителен.

Я пишу скрепя сердце, ведь каждый день миллиарды людей живут по совести и лишь кто-то один жертвует всем ради мгновения власти. А мне приходится говорить именно о нем, иначе все спросят: «Так что там насчет стрелка?»

Что насчет стрелка? Ну, объявился один. Устроил кошмар наяву.

А в чем причина? Это был кто-то из Защитников? Он из-за Карлов свихнулся?

Хватит! Это неправильные вопросы. Даже теперь нас тянет обвинять политиков и знаменитостей, которые растят авторитеты, питаясь нашими страхами и замешательством. Мы можем винить кого угодно, однако массовые убийства говорят об одном: убивать стало слишком просто.

Больше здесь не будет ни строчки о стрельбе в годовщину Карлов. Ведь если мы расскажем об ублюдке – так и останемся в его власти, а меня от этого тошнит.

Идем дальше.

Когда я направил Миранду в «Альтус», меня замучила совесть. В душе я был абсолютно, категорически против! Миранде стоило остаться в Беркли, где тихо и спокойно. Мои друзья и без того слишком часто поступали опрометчиво. Если бы не книга, я бы точно сделал по-другому. Одно дело – рисковать деньгами, и совсем другое – судьба Миранды. Увы, теперь книга диктовала мне, как быть. Может, я сам этого хотел?

Выполнив оба задания, я наконец-то перевернул страницу.