Чтение онлайн

Добежать до мастерской заняло всего пару секунд, но по ощущениям прошла целая вечность. В голове вихрем неслись «а если». Варианты. Страхи.

Брут вырвался вперед, рыча и лая, влетел в студию. Арден стояла посреди комнаты, как вкопанная. Я быстро осмотрел ее — ран не видно. Тогда мой взгляд метнулся по помещению в поисках чужака. Пусто.

И вот тогда я увидел это.

Мастерская Арден была практически уничтожена. Везде разбросаны и переломаны материалы. Холсты — разрезаны ножом. Металлическая скульптура, над которой она работала, опрокинута. Тут был не просто гнев.

Это была ярость.

Но и это было не все. Среди хаоса выделялось одно — кровь. На стенах. На полу. На скульптуре. На изрезанных холстах. А на дальней стене, размашисто, было выведено:

ТЕБЕ НЕ СПРЯТАТЬСЯ.

Во мне вскипела ярость. Словно тот, кто это сделал, передал мне свое бешенство. Я шагнул к Арден и притянул ее к себе. Руки скользнули по ее телу, мне нужно было убедиться — что она в порядке. Для нее. Для себя. Для нас. Она дрожала. Этот слабый, непривычный для нее жест только подливал масла в огонь, кипевший во мне.

— Ты в порядке. — Мой голос был чужим. Словно это говорил не я, а машина.

Арден вздрогнула, но не произнесла ни слова.

Блядь.

— Ты в порядке, — повторил я снова, как будто от этих слов должно было стать легче. — Пошли в дом. Я позвоню Трейсу и…

— Лошади, — выдохнула она, вырываясь из моих рук и срываясь в бег.

Я выругался и бросился следом. Брут мчался рядом с ней. Мы не знали, остался ли тот, кто это сделал, поблизости. Может, он прятался, наблюдал. Или ждал.

— Арден! — рявкнул я. — Нам нужно укрытие. Нужно вызвать копов. Срочно!

Она бросила на меня такой взгляд, что у нормального человека от него бы кожа задымилась:

— Они мои. Они спасают меня. Снова и снова. Как и мое искусство. Я их не брошу.

Твою мать.

Я не стал спорить. Просто достал телефон и нажал на контакт Трейса. Он ответил на втором гудке:

— Все нормально?

— Нет.

— Говори, — резко бросил он, уже на ходу, я слышал шаги.

— Кто-то разгромил студию Арден. Кровь, угроза на стене. Все серьезно.

— Уведи ее в безопасное место и запривайтесь. Я выезжаю. Отправляю наряд.

— С этим могут быть проблемы, — пробормотал я.

Арден уже проскользнула под забор и кинулась в загон. Лошади сразу подошли к ней. Я видел, как она выдохнула, заметив, что с ними все в порядке. Она прижалась лбом к серой, а рыжеватая ткнулась ей в шею.

И только тогда ее плечи задрожали. Без звука. Без всхлипов. Но так, что сотрясалось все ее тело.

И я захотел убить того, кто это сделал.

— Линк, — рявкнул Трейс.

— Она не хочет уходить. С лошадьми.

— Конечно. — В трубке щелкнула дверь, зазвучали сирены. — Не оставляй ее.

— Я никуда не уйду. — Связь оборвалась, и я шагнул в загон. Не стал к ней подходить. Я понимал: сейчас рядом с ней были существа, которые давали ей то, чего не мог дать я. Мое дело — быть рядом и охранять.

Я сканировал округу — лес, постройки, заборы. Снова и снова. Пока Арден наконец не отстранилась от лошадей. Я видел, как она собиралась. Как выпрямлялась спина, как натягивались плечи, как становилось ровным дыхание. И вот она повернулась.

Глаза красные, чуть затуманенные. Но все остальное — словно ничего не было. Только жесткость. Серый цвет в ее взгляде вытеснил фиалковый.

— Если кому-нибудь скажешь, что я плакала — подсыплю слабительное в кофе.

Я почти улыбнулся. Почти.

— Принято. А теперь иди сюда.

Арден покачала головой, выбившаяся прядь волос упала на лицо.

— Злюка, — предупредил я.

Тогда она подошла. Остановилась, нос к носу. Я смотрел на нее секунду. Другую. А потом обнял. Она прижалась ко мне, дала то, что мне было нужно — знать, что с ней все будет хорошо.

Сирены приближались. Грузовики шерифа поднимали пыль. Лошади фыркали и отпрыгивали от шума. Я держал Арден, пока большинство машин не остановилось у мастерской и гостевого дома. Один патруль и внедорожник направились к стойлам.

Трейс выскочил из машины с яростью на лице, какой я у него никогда не видел:

— С ней все в порядке?

Арден отстранилась:

— Со мной да. А вот мои лошади испугаются, если ваши сирены не выключат.

Трейс что-то передал по рации. Постепенно сирены стихли.

Арден выдохнула:

— Спасибо.

Трейс перепрыгнул через ограду и подошел, крепко обняв сестру:

— Ты уверена, что все нормально?

— Уже лучше. Я нашла свою злость.

Он чуть усмехнулся:

— Ты всегда действовала лучше, когда злилась.

Губы Арден дрогнули:

— Когда я узнаю, кто это сделал — кто-то лишится яйца.

— Только одного? — вставил я, и в голосе наконец пробился намек на юмор.

— Я ж не монстр, — фыркнула она, убирая прядь с лица.

К нам подбежал кто-то из сотрудников в форме. Трейс сразу перевел на него взгляд. Парень был чуть моложе Трейса, смуглый, и сейчас бледноватый. Его лицо выражало тревогу.

— Все очень плохо, босс.

— Докладывай, — бросил Трейс.

Парень на мгновение перевел взгляд на Арден, потом снова на Трейса:

— Никогда не видел, чтобы кто-то был настолько в ярости. Это не просто вандализм. Это было похоже на бойню.

И если он так разрушал студию...

Что он хотел сделать с ней?

Арден

Повсюду были люди. А мой дом точно не был рассчитан на толпу гостей. И я начинала понимать, что, может, так все и задумывалось.

Мне все труднее было находить оправдания, чтобы от них сбежать. Мне нужно было переодеться. Налить Бруту воды. Проверить лошадей еще раз.

Передо мной встала Нора, наклонившись, как будто мне снова двенадцать:

— Я сварила суп. Хочешь немного? Или чаю?

— Только если туда плеснуть хорошую дозу виски, — крикнула Лолли с противоположного конца комнаты, наблюдая, как помощники шерифа прочесывают участок. Она скосила на меня взгляд. — Или у меня с собой мои фирменные брауни. Пара штук и ты даже не вспомнишь, какой сегодня день.