Чтение онлайн

Роман нашёлся почти у самого выхода: стоял и отдавал распоряжения, сверяясь с книгой, которую держал правой рукой, — левой командир яростно жестикулировал, отчего от него буквально сыпались сиреневые искры.

— Доувер, продублируй ночной отчёт и передай копию Рысту! — гремел он на весь холл. — Стейн, пересчитать действующие Звёздные фонари и срочно отправить запрос на производство! Отрезать освещение пустых помещений! Не растрачивать ни одной лишней магической искорки, пока ситуация не стабилизируется! Шевелитесь, слошевы дети! О, простите, — тут же поправился командир, завидев Виту и Аэнгила. — Что сообщает Гильдия, мастер Римнай?

Аэнгил вкратце повторил то, что рассказал Вите. Роман кивнул, потирая подбородок.

— Значит, продолжаем действовать согласно плану. Проклятье. Крадущие, цареубийство, новая напасть… — командир на мгновение отвлёкся, вырвал из своей книги страницу и передал одному из дозорных, затем снова посмотрел на Аэнгила. — Позвольте спросить, — каким путём вы отправитесь в Имбрэал?

— Через Преломление, естественно, — ответил тот. — Время не терпит.

Роман, казалось, только и ждал этих слов:

— Тогда предлагаю вам воспользоваться Волной.

— Нет! — воскликнул Аэнгил. — Нет, я… я не могу. Это отнимет очень много энергии!

— Зато минимизирует потенциальные последствия от происходящего, — настаивал Роман. — Чем скорее вы окажетесь в Гильдии, тем скорее будет исправлено всё то, что натворили Крадущие.

— Что такое Волна? — поспешно вмешалась Вита.

— Артефакт, фокусирующий энергию. С его помощью даже не-маг в одиночку может ходить через Преломление, из любой точки любого мира, — с неохотой ответил Аэнгил.

— Это же хорошо, разве нет?

— Волна на короткое время абсолютно поглощает свет там, где была применена. Весь город останется без магии и в темноте посреди дня!

— И всего на несколько минут, — спокойно сказал командир.

— За эти несколько минут Крадущие…

— Им нужны вы двое, это яснее ясного, — перебил Роман. — Ещё и поэтому вы должны как можно скорее добраться до Имбрэала и Гильдии.

«Крадущих и там хватает», — подумала Вита, но вслух ничего не сказала.

— Хорошо, — Аэнгил сдался. — Тогда поспешим.

Глава 15

Роман быстро отдал подчинённым ещё несколько приказов, назначил Доувера старшим в своё отсутствие и выбрал себе в сопровождение нескладного тщедушного паренька, шлем которого то и дело сползал ему на брови; юный дозорный потешно дёргал головой и бросал взгляды в сторону Виты.

«Мои штаны им покоя не дают. Точно пора новую моду вводить», — со смешанным чувством тоски и веселья подумала девушка.

Она в своей одежде странно смотрелась на улице Ноктура — не потому, что носила очки, и не потому, что немногие эленайские женщины предпочитали брюки. Даже будучи уроженкой Эленайи, Вита являла собой воплощение чужеродности — одним своим присутствием, как Аэнгил в летнем городке Н в Зе-Ро. То, что никакой одеждой не изменить и не скрыть. Как сова и чайка — обе птицы, но одну с другой не спутаешь…

Люди высыпали на улицу, с тревогой смотрели вверх, расспрашивали суетящихся дозорных и бесцеремонно глазели на Виту, когда она попадала в поле зрения. Остро ощущая повышенное внимание к себе, она жалась ближе к Аэнгилу. Он не возражал.

Ноктурийский городской дозорный пункт состоял из большого главного здания, объединённого с казармами, и группы небольших причудливых сооружений геометрических форм — пирамиды, конус, цилиндр…

Роман и паренёк-дозорный, которого звали Лекс, повели Виту и Аэнгила к белому полукруглому строению, похожему на вкопанный в землю шар, разделённый на секции треугольными зарешечёнными окнами.

Путь от одного крыльца до другого занял едва ли пять минут, однако Вита основательно продрогла — в Ноктуре, напрочь игнорируя календарное лето, как будто наступила ранняя осень: воздух стал неприятно прохладным, и дул резкий порывистый ветер, причём определить его направление было невозможно — он попеременно дул с разных сторон. Вита застегнула куртку под горло и спрятала руки в карманы, но это почти не помогло.

Серость заметно приглушила яркие цвета. Недвижное однотонное небо накрывало город пластмассовой крышкой. Ветер лишь слегка рассеивал это ощущение — и вскоре оно возвращалось.

Это всё из-за меня. Это всё творится потому, что я зачем-то понадобилась Крадущим. Александр… отец уже примкнул к ним. Чтобы получить доступ в его дом и забрать его исследования, я им не нужна. Если бы им нужен был Аэнгил, они бы поймали его ещё до того, как он отправился в Зе-Ро…

Он и сообщение Александра — приманка, а я её заглотила.

Вита терялась в догадках, по какой ещё причине она могла понадобиться Крадущим, что у неё есть такого особенного… и уже у самого входа в шарообразный домик её осенило.

Кое-что, что могло быть особенным, у неё имелось. И даже имело отношение к Александру.

Кольца. Отцовский подарок, который не могут забрать у неё без её ведома и разрешения. Артефакты не известного Вите назначения.

Вот почему она, вернувшаяся в Эленайю добровольно, и нужна Крадущим — как коробочка для хранения, которую можно и выбросить, когда надобность в ней отпадёт.

Думая об этом, Вита непроизвольно сжала правую руку в кулак.

Тем временем Роман всего лишь прикосновением ладони открыл тяжёлую, окованную железом дверь и первым шагнул в темноту, Лекс пронырливо юркнул следом. Следующим пошёл Аэнгил. Вита, замыкая процессию, подпрыгнула от неожиданности, когда дверь с грохотом захлопнулась за её спиной.

Магия. Снова.

Под потолком вспыхнул белый огонёк.

Снаружи маленький, внутри круглый дом казался очень просторным — потому что весь он состоял из одного-единственного помещения, целиком отделанного белым с голубоватыми прожилками минералом (вероятно, мрамором). Окна были тщательно завешаны плотной белоснежной тканью, неведомым образом крепившейся к стенам и в центре купола, там, где светился огонёк. Прямо под ним в полу был выложен круглый бассейн — совсем неглубокий, едва ли по щиколотку, и пустой. По его периметру были расставлены чаши с зубчатыми краями, отлитые из серебристого и золотистого металла; Вита подумала о серебре и золоте, но сразу же засомневалась. Подойдя ближе к бассейну, она увидела, что в каждой чаше мерцает крупный кристалл каплевидной формы.

— Осторожней, — шепнул Аэнгил, мягко, но настойчиво оттесняя Виту от кромки бассейна. — Шагнёшь раньше времени, и Преломление утащит тебя.

— Оставайтесь на месте, — Роман обошёл бассейн кругом, встал над золотистой чашей-цветком и встряхнул кистями рук. — Лекс, встань у двери и следи, чтобы никто не вошёл. Аэнгил, вы знаете, что нужно делать. Приготовьтесь. Я начинаю пробуждение Волны.

— Вита? — тихо произнёс Аэнгил. Девушка понятливо забрала свой рюкзак, и маг достал книгу.