Чтение онлайн

Не заметив на улице ничего и никого сколько-нибудь интересного, Вита сделала зарядку, после чего заглянула в шкаф. Там валялся её рюкзак со скомканными и перемешанными в процессе обыска вещами. С ворчанием Вита принялась наводить порядок.

За этим занятием её и застал невысокий щуплый дозорный. Перед тем, как заглянуть в помещение, он предварительно постучал в дверь, поприветствовал девушку и вежливо пригласил её в трапезную. Вита, подумав пару секунд, столь же вежливо согласилась — с двумя условиями: позволить ей закончить укладывание вещей и показать, где можно совершить гигиенические процедуры.

Дозорный кивнул и исполнил оба условия безукоризненно.

Покидая комнату, Вита накинула куртку и прихватила рюкзак с собой — на всякий случай.

К её облегчению, в крохотном совмещённом санузле, расположенном традиционно в конце коридора, всё было чисто и узнаваемо: унитаз, раковина, кран (увы, только с холодной водой). Затем дозорный отвёл девушку на первый этаж в трапезную. Вита с сожалением подумала о том, что надо было поставить и третье условие; Аэнгила почему-то нигде не наблюдалось. Но спрашивать о нём у провожатого она не решилась.

Трапезная располагалась на первом этаже и занимала прямоугольное помещение, заставленное разной формы столами — похоже, их собирали или мастерили по принципу «с миру по нитке». Народу там обреталось не очень много; одни приходили, другие уходили, и все носили доспехи или похожую на них причудливую униформу (но хотя бы без оружия); посторонних, кроме Виты, сюда не пускали. Эленайские хранители правопорядка с любопытством косились на девушку с рюкзаком на плечах.

Виту усадили за стол по соседству с командиром, который ночью встретил её и Аэнгила.

— Доброго вам утра, Вита. Роман Бельтин, командир ноктурийского городского дозора номер три, — представился он, привстав со стула и сразу сев обратно.

Вита поздоровалась, беззастенчиво его разглядывая, поскольку при первой их встрече он был в шлеме.

Светловолосый, гладко выбрит, среднего возраста, на лбу морщины — часто хмурится. Впрочем, в такой-то профессии повод для веселья найти сложно…

— Я хотел поговорить с вами без лишних ушей, — без обиняков заявил Роман.

За его небольшой стол и вправду больше никто не мог бы сесть; стульев было всего два, и оба теперь заняты.

— Хорошо, — согласилась Вита. — Но сначала скажите — где мой сопровождающий?

Она имела в виду не мелкого дозорного, который уже устроился завтракать рядом с сослуживцами.

— Как мне доложили, он ещё спит. Не беспокойтесь, — как только он проснётся, его тоже направят сюда. Ешьте, пока не остыло, а потом и поговорим, — Роман взял ложку, подавая Вите пример.

На завтрак ноктурийские маги ели кашу, заправленную сливочным маслом, и сдобные булочки, а запивали какао, — всё в точности как в столовой Н-ского Дома Творчества. Вита невольно умилилась, принимаясь за еду, показавшуюся очень вкусной (или же сказалось отсутствие ужина вкупе с физическими нагрузками на ночь глядя).

Сытая, Вита расслабилась и подобрела, даже пасмурная погода стала казаться ей не такой уж мрачной. Тем более, становилось всё светлее.

— О чём вы хотели поговорить? — спросила девушка, откинувшись на спинку стула.

Роман испытующе посмотрел на неё.

— Как и дозор номер семь, мы также получили сообщение Видящих о вашем прибытии, — медленно заговорил он. — Вы прибыли во втором часу ночи…

— Простите, а сколько сейчас времени?

Роман посмотрел на наручные часы, располагающиеся на его левом запястье чуть ниже трёх браслетов тёмного металла.

— Без десяти минут восемь утра.

— Не так уж и рано, — озадаченно протянула Вита. — А на улице так тихо было.

Командир понимающе усмехнулся.

— Окно в комнате, где вы ночевали, выходит в Сонный тупик. Эта улица была застроена только для работников производства Звёздных фонарей. Поэтому в светлое время суток там всегда тишина и покой, — пояснил он и допил остатки какао. — Но вернусь к нашему разговору. Вы прибыли во втором часу ночи, и вас подвергли проверкам. Объясню, почему. Как только начало смеркаться, налетели тучи и полностью скрыли небо, а полчаса спустя из леса пришли вы двое, Вита и Аэнгил.

— Мы?! — не поняла Вита.

— Не конкретно вы, конечно, — фантомы, скопированные с вас обоих. Умело скопированные, надо признать. Когда я увидел вас настоящих, в этом убедился. Фантомы отличались от вас только тем, что не могли говорить, их невозможно наделить голосом. Их цель была в том, чтобы проделать дыру в рубеже и попасть в город… или же сделать так, чтобы мы не пропустили вас.

— Но мы же говорили… и говорим, — растерялась Вита.

— Фантомы до вашего прихода появлялись четырежды и проходили весь путь от леса до города, — веско произнёс Роман. — Не могу обещать, что кто-нибудь из моих подчинённых в конце концов не выстрелил бы на опережение.

Вита представила и поёжилась.

— Поэтому, Вита, будьте крайне осторожны. Крадущие Свет не заинтересованы в том, чтобы сохранить вам здоровье — это раз. Два — вы им очень сильно мешаете. Три — где-то в Гильдии и в Храме утечка информации. И четвёртый угол этого квадрата — среди Крадущих есть мастера по путешествиям через Преломление, такие же, как Аэнгил Римнай. Я не хочу сказать, что он в этом замешан, поскольку повсюду был с вами, — торопливо поправился командир, — но он может узнать коллег среди Крадущих или даже близких знакомых, специалистов в данной области не так уж много.

— Вы думаете, Аэнгил может переметнуться на сторону Крадущих?

— Нет, — Роман внезапно стал очень серьёзным. — Хватит ли ему выдержки противостоять им, если он узнает их в лицо?

Глава 12

Аэнгилу снился кошмар.

Начинался сон самым банальным образом: ясная ночь и глухой хвойный лес — сочетание, порождающее причудливые тени; посеребрённая лунным светом дорога…

Аэнгил шёл вперёд, отстранённо думая о том, куда же подевалась девушка… Вита. Они вместе шли в Ноктур — и ведь дошли, припомнил он. Вопрос о том, почему же сейчас он в одиночестве и снова идёт куда-то, его нисколько не взволновал. Идёт и идёт. Ночью. И что? Вита в безопасности, усталости нет, луна светит, Звёздный фонарь чуть холодит правую руку, а темноты Аэнгил никогда не боялся, даже когда оставался с ней один на один и она полностью подавляла магическую энергию.

Преследователей он услышал издалека; они нисколько и не таились, ломая придорожные кусты, что могло показаться странным — зачем продираться сквозь ветки и колючки, когда можно легко бежать по открытой дороге?.. Но их целью было как раз то, чтобы намеченная жертва заранее услышала их.

Поначалу Аэнгил не оборачивался, на ходу выискивая в кармане плаща магическую книгу.

Однако карман пустовал.

При необходимости Аэнгил мог творить заклинания и без книги, так что он снова не насторожился.