Чтение онлайн

– Налево, – констатировала я, когда последний всадник скрылся за горизонтом. Элора помрачнела. Она-то надеялась, что ошибается и что это не встреча с изменниками ее Дома. Изменниками она считала всех сторонников слияния, даже своего дядю.

– Возвращаемся, – буркнула она. – В следующую точку они приедут через семь часов. Им же еще ночевать надо.

– Ну и мы поспим. Возвращаемся.

Прыгали еще два раза, чтобы уж точно убедиться. Кошмар! Чтоб я еще раз воспользовалась порталом без крайней необходимости?! Пристрелите меня! Даже с накопителем после трех перемещений я выглядела как выжатый лимон, а уж об Элоре я вообще молчу. Последний раз я ее даже брать не стала, да она и не рвалась, понимала, что не выдержит еще одного перемещения.

– Значит, действительно переговоры, – вздохнула она, когда я рассказала о своем наблюдении. – Когда пойдешь? До встречи, во время или после?

Я задумалась.

– Сразу после, – решила я. – Сейчас они настороже и могут отреагировать на мое появление неадекватно. А вот после в самый раз, особенно если встреча окажется успешной для всех. Тогда они мной точно заинтересуются.

– Что ж… согласна.

– Еще понаблюдаем дня два, и я начну готовиться.

– Все-таки ты сумасшедшая, – Элора покачала головой. – Даже будь я уверена в стопроцентном результате, не решилась бы на такое.

Промолчала. А что говорить? Все уже по десять раз обговорено, и начинать по новой у меня нет никакого желания.

К домику переговоров отряд Маренса приехал к утру следующего дня. По поводу удобства того места… тут я бы поспорила с Элорой. Нет, ну надо же устроиться так, что туда даже не подобраться честному Интерфекту? И теней вокруг дома нет, ровное поле. Ну как тут можно работать? Элора на мое бурчание только посмеялась.

– Ладно, – поднялась я. – Переговоры вряд ли продлятся больше суток, так что я пошла готовиться.

– Лена…

– Элора, не спорь. Я должна выглядеть соответствующе, и чем раньше я это сделаю, тем натуральней буду выглядеть. Я понимаю, что тебе неприятно, но тут уж ничего не поделаешь.

– Да я понимаю, – сникла она.

– Тогда я рассчитываю на тебя. Дальше тебе придется действовать самостоятельно так, как мы договорились.

Я подошла к девчонке и положила руки ей на плечи, посмотрела в глаза.

– Я надеюсь на тебя.

Она твердо встретила мой взгляд и кивнула:

– Я все сделаю.

– Тогда я переодеваюсь и начну медитировать… Не заходи ко мне эти два часа… Не хочу, чтобы ты видела процесс.

– Понимаю… – Элора нахмурилась и отвернулась. – Ты только вернись, – прошептала она. – Пожалуйста. Ты для меня последний человек остался, кого я могу назвать другом.

Я отвернулась и решительно отправилась к себе в комнату. То, что мне предстояло сделать, очень неприятно, но необходимо. От одной только мысли дурно становится, но… Решительно стискиваю зубы. Я выдержу! Я все выдержу и все пройду! Никакой Маренс, никакой архимаг не остановит…

Ну а если не получится… что ж, я давно уже готова к смерти, этому Голос тоже учил. Хочешь победить – действуй так, будто ты уже мертв. А какой страх или сомнения могут быть у мертвеца? А то, что дышу, – так, отсрочка.

Ненадолго остановилась у двери, вздохнула, готовясь, потом распахнула ее и вошла внутрь, где уже несколько дней для меня готовился мой новый костюм, который должен довершить новый образ, способный обмануть и одурачить даже архимага. Так мне хочется верить…

– Что ж, Ленка, с богом. Все, что я хочу, – вернуться домой. Не отомстить, не принести справедливость – всего лишь вернуться. Неужели я хочу слишком много?

Главное – не ошибиться со сроками, подгадав время своего появления к концу встречи, чтобы у Маренса или дяди Элоры не осталось времени на обдумывание ситуации. Элора сразу предположила, что сейчас такая встреча долго продлиться не может, просто обговорят основы, а детали уже доработают другие люди, профессиональные дипломаты.

– Такие, например, как был мой отец, – пояснила она. – Лидеры же просто говорят о намерениях и согласовывают общие положения. Так что встреча продлится дня два-три.

– Из этого и будем исходить, – решила я.

Вот так к началу третьего дня встречи высоких сторон по дороге в сторону домика для встречи брело странное существо. Существо, ибо назвать это человеком ни у кого бы язык не повернулся. Когда-то это, безусловно, было девчонкой, но сейчас по дороге шагало нечто со спутанными засаленными волосами, в грязнущей рваной одежде, у которой к тому же весь перед был заляпан слюной, сбитые кровоточащие босые ноги. Но вызывал отвращение не внешний вид, а глаза, в которых отсутствовала даже тень разума. Взгляд абсолютно бессмысленный и пустой. Правда, на поясе существа болтался привязанный вполне приличный кожаный мешочек, но это единственная вещь на нем, которая казалась новой.

Воин Дома Кайтаидов, охраняющий периметр и первым заметивший существо, удивился даже не тому, что оно сумело подойти сюда, а что оно до сих пор живо. Такие на Алкене долго не живут – их, как правило, убивали либо из жалости, либо ради развлечения. Однако воин в охране – человек опытный, и если что-то выбивается из обычного хода событий, то лучше доложить вышестоящему командиру, и пусть он думает, а эта безумная явно выбивается. Без разума она сюда просто не добралась бы, а раз появилась, то вопрос, как она тут оказалась. Первое сканирование не показало никакой угрозы, а потому можно действовать стандартно – солдаты нигде и никогда не любят проявлять лишнюю инициативу, если можно все повесить на начальство. Единственное, что он сделал, – отвел безумное существо к посту и усадил у стены.

Безумная девчонка осталась сидеть, где посадили, глядя куда-то вдаль. Подошедший через пять минут паладин секунд пять разглядывал неожиданную гостью, потом его глаза вдруг расширились.

– Обыскать! – рявкнул он. – И охранять! Чтоб никто к ней не подходил, и смотрите, чтобы сама себе не навредила! Быстро! Я с докладом.

Опешивший воин проследил, как паладин развил максимальную скорость, потом недоуменно глянул на безумную девчонку. Интересно, что в ней такого, что паладин так взбесился? Да и обыскивать это?.. Но приказ есть приказ, а сейчас не та ситуация, чтобы прямо нарушать его. Потому он нехотя подошел к пускающей слюни идиотке и приступил к обыску. Прикасаться к ней ему совершенно не хотелось, потому сделал это с помощью доступных ему магических щупов и амулетов. Но даже полное сканирование не выявило никакой угрозы. На девчонке не было ни одного амулета, никакого, даже самого завалящего ножа. Да и что бы она с ним делала? Удовлетворенный выполненным приказом, воин замер рядом с гостьей, дожидаясь командира.

Самое трудное в ментальной магии не заклинания, они как раз не очень сложные, а кропотливость в работе, особенно это важно, когда начинаешь магичить над своим разумом. Тяжело создавать несколько пластов воспоминаний. Самое простое – это верхний слой: слой абсолютно безмозглого существа, не умеющего контролировать даже собственное тело, в котором остались только базовые рефлексы. В общем, не человек, растение. Но простая маскировка обманула бы людей, но не мага. Он разберется во всем, едва только проведет глубинное сканирование. Потому надо не казаться безумной, а стать ею.