Чтение онлайн

Лежа под кустами и разглядывая нечто пятиугольное, я лихорадочно вспоминала все известные религии Алкены. Это не маги – точно, те верят в Даровавших Магию, им и молятся в своих храмах, кстати, запрещая строить такие храмы людям, видно, опасаясь, что если люди начнут молиться, то магию могут даровать и им, а это непорядок – скулики станут равны Избранным. Так что наказание людям, рискнувшим возвести храм Даровавшим и молиться им, – смерть. Причем маги могли и местность вокруг такого тайного храма зачистить… во избежание.

Но нет, на храм Даровавшим постройка совершенно не походила, видела я их в Доме Кайтаидов. Конечно, тайный храм не обязательно должен походить на те, что стоят в Домах, но вряд ли он будет настолько отличаться.

Храм людей? Люди верили в диск Алкены, который держат маги. Имела однажды глупость ляпнуть в одной из деревень что-то типа:

– Проще вокруг света обойти, чем столько гороха перебрать за день.

Тогда-то слышавшие меня крестьяне, после того как отсмеялись, и просветили дурачка, что Алкена – это диск, плавающий в мировом эфире, который держат маги своей силой. Потому и обойти его вокруг ну никак не получится.

Остроумно. Я оценила, честно. Служите, скулики, магам, иначе диск Алкены рухнет куда-то там. В какую-то Бездну. Спорить я, понятно, не стала, приняла к сведению. Вот только и храмов в деревнях я никаких не видела. Ну и что тогда все это значит?

Неплохо бы выйти и осмотреться внимательней, но Голос крепко вбил в меня мысль, что спешащий Интерфект – мертвый Интерфект, а потому терпение и еще раз терпение. Маскируемся всеми доступными средствами и ждем, наблюдаем, изучаем.

Скучно. Нет ничего скучнее, чем сидеть в засаде и высматривать неизвестно что. Ладно бы была уверена, что впереди опасность какая, так ведь нет, наверняка ерунда, но все равно надо сидеть и ждать.

От скуки решила представить, что впереди маги, которые так же вот сидят и прячутся. Маскировка Интерфектов им недоступна, так что проверять не будем. Что остается? Иллюзия. Ну, это несерьезно. Иллюзия отлично работает против людей, но вот мага не обманет. Тем не менее отправляю легкий импульс: если где-то впереди наложены чары иллюзии, то я почувствую. Как и ожидалось, ничего. Или иллюзия качественная? Посылаю еще несколько импульсов. Все равно ничего.

Будем считать, что с этим разобрались. Что еще там есть в арсенале магов? Ну, собственно, маскировка магов, но тут сложнее – она у каждого Дома своя, и секреты ее каждый Дом хранит как зеницу ока. Маскировка ведь только тогда действенна, когда ее секрет не знают другие маги. Узнают – и сразу найдут способ обнаружить врага под ней. Правда, есть несколько общих черт, характерных для всех похожих заклинаний, по ним и будем искать. Кстати, у Интерфектов в арсенале тоже есть аналогичное заклинание. Не всегда же надо ставить полную маскировку, иногда необходима и возможность магичить даже из-под нее, а супериллюзия Интерфектов такой возможности не дает. Да и не иллюзия это даже, а почти преобразование. Хотя и у этого заклинания есть изъян: скрывая облик, оно не затрагивает душу, недаром ведь старуха-ведунья почувствовала, что во мне что-то не так. Выглядела-то я как мальчишка, а вот мое поведение типично девчоночье. Голос предупреждал о таком и говорил, что надо долго наблюдать за теми, под кого маскируешься, и перенимать их особенности. В деревнях я наблюдала за мальчишками. Потом наедине пыталась копировать их движения, словечки, взгляды. Отучалась использовать движения, примеченные у девчонок и у себя.

У маскировки Интерфектов имелся и еще один недостаток: она работала тем надежней, чем меньше объектов изменяла для внешнего мира. То есть чем меньше изменений нужно поддерживать, тем надежней. Изменила с его помощью только цвет глаз или волос, или размер губ, или овал лица – маскировка вообще идеальна. Разрушить ее почти нереально. Изменила рост… уже сложнее, вообще изменение размеров маскируемого объекта хуже всего для заклинания, это делает его очень нестабильным. Именно поэтому я, кстати, не пытаюсь превратиться во взрослого мужчину, всего лишь немного изменяла внешность и пол.

Ладно, такого у магов все равно нет. По памяти перебрала все плетения, которые позволяют обнаружить магов, если те прячутся, а потом применила их по очереди. Пусто и тихо. Либо маги замаскировались очень хорошо, либо там действительно никого нет. Ну и что мне делать? Эй, паранойя, ау! Молчит, сволочь. Видать, действительно никого там нет.

Собственно, я почти уверена, что магами тут не пахнет и что это чисто людские разборки, слишком уж глубоко в лесу запрятано, так прятать могут только люди от магов, но никак не наоборот. Да и друг от друга маги таким образом прятаться не будут. Они бы кучу маскирующих пологов навесили, и я точно не заметила бы это место с того расстояния, где впервые ощутила неправильность в лесу.

Тайный людской храм Даровавшим Магию объяснил бы все: и расположение в глухом лесу, и дилетантизм в маскировке от магии, но не похоже это на него.

И что же тогда это такое? Все же рискнула выйти из кустов и теперь медленно обхожу строение по самому краю поляны. Оказывается, здесь не только странная церковь, но чуть в стороне виднеется еще несколько небольших домиков, почти сараев. Кажется, там жили те, кто ходит на службу.

Снова изучила храм. Прямо Пентагон, только небольшой. И широкие окна почти у самой крыши. При желании могу добраться, по срубу-то, но пока лучше осмотреться. Мало ли какие гадости могут оказаться внутри. Маги, при всем их могуществе, вовсе не боги, если застать врасплох, то можно убить и архимага. А то, что люди примут меры от излишне любопытных, которые отыщут место их молитв, я была уверена. Так же уверена в изобретательности людского племени по части смертоубийства. Маги могут сколь угодно свысока относиться к скуликам, но лично я предпочту не поворачиваться спиной ни к кому: ни к магам, ни к людям.

Наконец показалась дверь, тоже широкая, двустворчатая, а над ней прибит черный овальный щит. Это еще что? Присмотрелась и от удивления чуть не брякнулась. Даже глаза протерла, но щит не исчез. На нем, хотя коряво и с ошибками, оказалась изображена печать Интерфектов… Почему все в мире уверены, что цвета Интерфектов черный и серебряный? На самом деле их три: темно-синий, который и принимали ошибочно за черный, он служит фоном; серебряный – серебряный клинок, который обвивали серебристые же зигзаги молний; и красный – огненно-красный глаз в гарде меча.

На этой же печати фон черный, меч вообще белый, причем клинок направлен вниз, что неправильно, а молнии представляли собой стилизованные зигзаги, бьющие сверху и пересекающиеся на клинке точно по его центру, тоже, кстати, белые. Только глаз правильного цвета, но зрачок обычный, человеческий, тогда как должен быть вертикальный.

Вот так номер. И что бы это значило? Этому храму не могло быть тысяча лет. Не выглядит он тысячелетним. Та-а-ак, кажется, скоро я получу все ответы – сюда кто-то идет.

Поспешно спряталась и замаскировалась, прошмыгнув к самым дверям храма, – уж очень удобная тень тут была. Затаилась. Теперь остается только ждать – гости уже близко, и магов среди них я не чувствовала. Глупо, конечно, полагать, что маг идет по лесу, сияя как рождественская елка своей силой, но почему-то уверена, что права. Человек десять или двенадцать… Двенадцать. Взрослые. Восемь мужчин и четыре женщины. Один уже совсем старик, лет пятьдесят. А что? Для здешних людей пятьдесят – это уже глубокая старость.

Когда те наконец показались, я довольно кивнула: ни в чем не ошиблась. Не зря тратила время на тренировках. Что ж, посмотрим, что тут происходит…

Люди тем временем подошли к домикам, которые я приметила за храмом, осторожно осмотрелись и скрылись в них. Вышли минут через десять в странных одеяниях. Я догадалась, что они переодеваются в церемониальные одежды, но думала, что это будет что-то типа тех, что носят в нашем мире священники, или что-то похожее на одеяния местных служителей Даровавших Магию. Ничего подобного. Вы видели костюмы ниндзя? Вот в нечто такое они и нарядились. Кстати, я помню, в книгах Интерфектов так и представляли. Чушь полная. Точнее не так. Похоже, Интерфекты могли наряжаться, но очень редко, на специальные задания. Причем не обязательно именно так. В первую очередь одежда должна быть удобна тому, кто ее носит. Никому в голову не придет диктовать человеку, идущему на задание, как ему одеваться. У каждого Интерфекта свои предпочтения в одежде, оружии, заклинаниях. Одевать всех одинаково глупость несусветная. Возможно, очень даже возможно, что кто-то из Интерфектов и наряжался в нечто похожее. Может, прославился чем-то, его видели в ней, запомнили, вот и решили, что все они носят такое. А может, обычный выпендреж, потому и заметили. Был бы в простой одежде, никто и не подумал бы, что Интерфект. А так запомнили.