Чтение онлайн

— Доброе утро, Эмма. Вы сегодня выглядите ужасно мило. Особый случай?

— Я, э… э… спасибо, Чарли. Как ты себя чувствуешь?

— Лучше. Спасибо, что спросила. Итак, дело Дженсена. Я слышал, вы с Тейтом добились хороших результатов. Опережаете график, я вижу?

— Да, мы потратили много часов, так как мы близки к закрытию этого дела.

— Так, понятно. И Тейт не слишком усердствовал? Ну, знаешь, выводит тебя за пределы твоих возможностей?

Она кашляет, когда я говорю это, ее лицо становится ярко-красным, пока она смотрит на пол, неловко шаркая ногами.

— Нет, эм… вовсе нет. Он был очень внимателен к моим… гм… потребностям.

Тишина опускается на комнату, пока мы ждем, кто из нас сдастся. Я знаю, что Эрик долго не протянет, и именно поэтому я люблю его. У него нет фильтра, и в такие моменты, как этот, его обычно раздражающая черта становится просто находкой.

— Итак, когда ты говоришь о внимательном отношении к твоим потребностям, ты имеешь в виду то, как он запустил свое пушечное ядро в твою любовную сумочку на том красном «Мерседесе» внизу на парковке? — спрашивает Эрик серьезным тоном.

— Эрик, — я неконтролируемо смеюсь.

— ОМГ, Эрик, откуда ты это знаешь? — паникует Эмма.

— Лайл видел тебя, и не волнуйся, он ничего не скажет, потому что я предложил оплатить его следующие пять посещений лобного врача. Ты в большом долгу передо мной, девочка. А теперь проливай сок.

И вот она рассказывает нам историю о том, как прошла прошлая ночь, о том, как на протяжении нескольких месяцев между ними существовало неловкое напряжение, но ничего из этого не вышло. Вчера вечером они работали допоздна, и он предложил подвезти ее домой. Не успела она опомниться, как они уже занимались этим в гараже.

— И как все прошло? — спросил я, отчаянно нуждаясь в любом отвлечении, включая запретную любовную связь Эммы.

Она на секунду закрыла глаза: — Это было… я не знаю, что сказать… просто потрясающе.

— Эмма, ты влюблена в него?

— О нет, ничего такого. Просто я никогда не была с настоящим мужчиной, понимаешь? Ведь ему тридцать один, а мне двадцать два. Парни моего возраста не могут найти точку G, если им дать GPS и гида.

Мы разразились смехом. Я не могу с ней спорить. Эрик, конечно, в своей собственной лиге, и ему пришлось задать вопрос, который прожег дыру в его штанах.

— А… знаешь… его товары соответствовали его вздорному характеру?

— Скажем так: соответствовали, и еще как.

Мы с Эриком смотрим друг на друга и радостно хлопаем, как в старые добрые времена. Именно этого мне не хватает, этой беззаботной болтовни. На мгновение я чувствую себя в безопасности, но вскоре это чувство исчезает, когда я опускаю глаза и смотрю на свой плоский живот, который вскоре станет ежедневным напоминанием о том, во что я ввязалась.

В обеденный перерыв я работаю над горой накопившихся электронных писем. У меня болит живот, но это необычная боль, к которой я не привыкла. Я прошу Эрика принести мне сэндвич, может быть, я просто голодна. Пока я жду его возвращения, продолжаю пить воду, чтобы скоротать время, пока мой тошнотворный желудок бурчит.

Раскачиваясь взад-вперед на стуле, я чувствую, что в комнате становится душно. Прикладываю руку ко лбу — кожа горит. Сняв пиджак, я обдуваю себя веером, чтобы охладить температуру тела.

Должно быть, я обезвожена. Вот оно. Отчаянно нуждаясь в холодной воде, я выхожу из своего кабинета, где меня встречает Эрик. Он выглядит затуманенным, но я понимаю, что это не он, а я.

Комната начинает двигаться, и я хватаюсь за грудь, пытаясь отдышаться. Голос Эрика звучит на заднем плане, его панические слова не имеют смысла.

Вокруг себя я вижу тени, но вращение только размывает мое зрение, пока я не вижу только темноту.

Тринадцатая глава

Лекс

У меня есть ответы на все письма, запланированы и подготовлены все встречи. Канцелярский держатель на моем столе идеально собран — у меня в нем ровно восемьдесят две скрепки, и я даже почистил клавиатуру, сняв каждую клавишу и протерев ее.

Вот что происходит, когда работаешь семьдесят два часа подряд без сна.

К четвергу я теряю рассудок, мне скучно и не хватает мотивации. Мне нужно отвлечься, что-нибудь, что могло бы пробудить меня от этой жалкой жизни, в которой я сейчас живу. Мой телефон пикает, и я проверяю определитель номера. Имя, появившееся на экране, вызвало у меня небольшой смех.

— Чувак, это я.

В моей жизни есть только один человек, который называет меня «чувак».

— Подожди, Никки дала тебе разрешение звонить мне?

— Забавно, Эдвардс. Слушай, мы не организовывали мальчишник для Элайджи.

— Рокки, Элайджа не из тех парней, которые следят за кисками, — говорю я ему, разрывая его порнографический пузырь, — Ты же видел, как он извивался в стрип-клубе.

— Конечно, ты так говоришь, он же женится на твоей сестре. Слушай, Адриана сказала мне, что субботний вечер — его единственный свободный вечер. Вегас… ты согласен?

Обычно я бы уже давно бросил трубку. Вообще-то, я бы, наверное, вообще не ответил на его звонок. Но я привык получать некоторое удовольствие от его компании и от общения с другими мужчинами не по делу. Я не делал этого со времен колледжа, и мне кажется, что это было целую жизнь назад.

— Я в деле.

— Отлично! Итак, Адриана предлагает нам взять кузена Элайджи и двух приятелей из колледжа, а также твоего отца.

— Мой отец?

Мой отец — последний человек, которого я хочу видеть сейчас. Я даже не могу вспомнить, когда мы разговаривали в последний раз.

— Да, почему бы и нет? Адриана сказала мне, что он молод душой.

— Слушай, неважно, — я игнорирую его, зная, что спорить с ним бесполезно, — Ладно, так что ты организовал?

— Ничего. Я надеялся, что ты сможешь потянуть за ниточки?

— Предоставь это мне.

Мы заканчиваем разговор через несколько минут после того, как разговор заглох, потому что Рокки начал говорить о каком-то европейском фильме. Я достаю свой список контактов и звоню Джорджу, владельцу нескольких отелей в Вегасе. Звоню в качестве одолжения, бронирую номер в пентхаусе, упомянув об этом событии. Он говорит, что позаботится обо всем остальном. Все сделано за один разговор, как я и люблю.

Я прилетаю в Вегас, но не без того, чтобы Адриана прочитала мне лекцию о том, как следует вести себя на мальчишнике. Она продолжала и продолжала, и, к счастью, я был вынужден сесть в самолет, что дало мне повод закончить разговор.

Мы прибыли в «Палмс» рано утром в субботу. Джордж снова превзошел себя, украсив номер люкс всем, что только можно себе представить. Топлесс-официантки стоят у дверей, берут наши пиджаки, предлагают напитки и вообще все, что мы пожелаем. Когда Элайджа входит следом за мной, его лицо скривилось, когда он избегал смотреть на сиськи на параде.