Чтение онлайн

– И вы утверждаете, что Райна прислал ко мне куколку пожить?!

Скрипнув зубами на очередную фамильярность, согласно кивнула.

– Даже знать не хочу, сколько вам заплатили за столь длительный… кхм… заказ.

Что? Заказ? Заплатила?! Откуда он мог узнать, что мне заплатили, неужели Райна так крупно решила меня подставить?! Но для чего? Ничего не понимая, я смотрела на мужчину и растерянно хлопала глазами. Мне даже притворяться не пришлось, я сейчас чувствовала себя абсолютной глупышкой.

– Не совсем понимаю, о чем вы говорите, лэр, но я очень устала после путешествия и хотела бы уже переодеться. Мое платье…

– Да уж, ваше очаровательное платье, – тихий самоуверенный мужской смешок сорвался с его губ, – успели оценить многие прохожие. Вы уверены, что все же предпочитаете жить в моем доме?

– А где еще мне жить в совершенно незнакомом не то, что городе, мире? – Логика нашего разговора упорно ускользала от меня. Но я была уставшая, взгляды посторонних людей надоели до зубного скрежета и мне действительно хотелось сменить испорченное платье на нечто более приличное. Запал давно закончился и даже ругаться мне уже не хотелось.

– Потрясающая преданность своей работе. Ну если вы так серьезно настроены, то будьте любезны, уберите свои чемоданы с дороги, они все еще мешают активировать ворота.

Тихо фыркнув, не хуже самой норовистой кобылы, потянула за ручку подвижную платформу и легко переместила свой багаж немного в сторону. Райден сопроводил мои действия изогнутой бровью, но, ничего не сказав, спокойно поднял руку и щелкнул пальцами. Ворота, которые так приятно поразили меня своей ажурностью, мягко заискрились и медленно распахнулись настежь, открывая широкий проход на плотно засыпанную гравием дорогу к дому. Действительно, не убери я чемоданы и не отойди сама, тяжелая кованая створка ворот смела бы нас не заметив.

– Добро пожаловать, леди.

Уважительное обращение было произнесено столь насмешливым тоном, что мне нестерпимо захотелось наступить своим каблучком на начищенный мужской ботинок и попрыгать для верности. Чтобы точно донести до отдельно взятого грубияна, как он себя отвратительно ведет.

До парадного крыльца мы шли недолго и это бесконечно меня радовало, так как тащить платформу с чемоданами мне пришлось самой. Ах да, Жора, чтобы его точно не забыли, после уничтожения запасов печенья свернулся клубком на верхнем из светлых чемоданов и сладко спал, периодически похрапывая. Вот у кого не было никаких проблем и тревог. Поел, обзавелся хозяйкой и спит. Наглая морда, совершенно наглая, кажется, у нас есть все шансы подружиться!

В дом меня пропустили первой, отвесив нарочито глубокий поклон. Уверена, что хам-Лаосский просто воспользовался случаем поближе рассмотреть мои тонкие щиколотки, перехваченные ремешком туфелек.

– У вас нет дворецкого? – не то, чтобы для меня это было проблемой, просто редко встречались такие большие дома без штата обязательной прислуги. Во-первых, содержать дом в чистоте и порядке одному человеку было крайне тяжело, особенно если этот человек изнеженный аристократ, не приученный к каждодневной грязной домашней работе, во-вторых, слуги – это еще один и едва ли не основной показатель статуса семьи, ну и в-третьих, мне сложно представить, как Райден бежит с утра открывать дверь какому-нибудь посыльному. Вряд ли он вообще услышит, что в дверь стучат, если будет спать. Хотя, может, я чего-то не знаю и в этом вопросе Лордия тоже меня удивит.

– Есть, – равнодушно ответил хозяин дома, – но как уже говорил, я очень не люблю посторонних в доме и мои слуги живут в отдельном небольшом домике на заднем дворе, а так как я отсутствовал больше суток, то и дворецкому тут делать нечего.

– Надо же, – и все же он смог удивить меня, – а где в таком случае буду жить я?

Не задумываясь о своих действиях, привычно опустила сумку на стоявшую недалеко от входной двери банкетку, легкими движениями поправила прическу, и заметив свое отражение в ростовом зеркале на противоположной стене, кисло улыбнулась. Платье нужно менять и срочно. Мало того, что длина была совершенно недопустима для этого мира, так и ткань еще сильно измялась, придавая мне вид не молодой леди, а провинциальной бедной родственницы, что, как метель в середине лета, прибыла непрошенным гостем. Да уж, ничего странного, что Райден так реагирует и кривит губы.

– А ты, куколка, будешь жить на третьем этаже, раз уж тетка сделала мне такой подарок, можешь выбрать любую комнату. Чемоданы, надеюсь, сможешь поднять сама.

– Вряд ли, – переведя полный удивления взгляд, ответила совершенно искренне, – дело в том, что моя грузовая платформа совершенно не рассчитана на подъем чемоданов по лестнице на третий этаж. С десяток ступеней – возможно, но выше уже точно нет.

Высказав что-то отвратительно грубое, Райден вышел за дверь и тут же вернулся обратно, неся в руках мой багаж. Жора, возмущенно вереща, крутился у него под ногами.

– Знаешь, ни одна куколка обычно не ждет, что за ней будут ухаживать как за благородной леди. Мне даже интересно, какими такими навыками ты обладаешь в своей профессии, что требуешь к себе такого отношения. В конце концов, такие, как ты…

Я поднималась по широкой лестнице с резными перилами вслед за мужчиной, все сильнее стискивая кулачки, и с каждым словом Лаосского недоумевала все больше.

– Простите, какими «такими»?!

– Куколками!

Последний пролет мы преодолевали в тишине, я – напряженно думая, Райден – возмущенно пыхтя от натуги. Естественно, ему было нелегко, в одном чемодане хранился целый женский гардероб, пошитый, вероятно, из километров ткани, а второй забит заготовками для моих экспериментов, ну и мои изобретения, конечно же.

Оказавшись в темном, узком, немного пыльном коридоре, я поняла очевидную вещь.

– Это этаж для прислуги!

– Да, но, как я и говорил, прислуга в моем доме не живет, – Райден опустил чемоданы и снова выгнул бровь, услышав характерный звук от железных заготовок, – можешь выбирать любую комнату…

– Любую, значит?!

– Абсолютно любую, куколка, хоть все их займи.

Мужчина сложил руки на груди, тем самым подчеркнув ширину своих плеч, и нагло мне улыбнулся. А я же, кипя от негодования, открыла первую попавшуюся дверь и, увидев, в каких условиях мне придется жить, кивнула самой себе.

– Ну, в таком случае, занесите мои вещи в эту, благородный лорд.

Признаться, я тоже не сдержала ядовитую усмешку. Надоел, не знаю причину такого поведения, но уже сейчас могу сказать, что характеристика племянника от Райны была неполной, очень и очень неполной!

– Знаешь, куколка, – занося мои чемоданы в комнату, ворчал мужчина, – если бы я не устал, как последний посланник проклятых богов, или хотя бы нормально спал этой ночью вместо бесконечной скачки по отвратительным дорогам, уже сейчас бы начал выяснять, что же в тебе такого особенного, но, пожалуй, отложим сей прекрасный момент до того времени, как я отдохну. Надеюсь, на вечер у тебя нет никаких планов, куколка?

Подмигнув мне и громко рассмеявшись своей, непонятной для меня, шутке, Райден вышел из комнаты и остановился у дверей. А я, кажется, начала понимать, что именно он имеет в виду.

– Простите, Райден, а говоря «куколка», у вас в Лордии подразумевают… что?

– Как и везде, я думаю, – глаза мужчины сверкнули хитрым блеском, а губы изогнулись в очередной усмешке, – женщину, торгующую своим телом.

С трудом удержав вежливую улыбку на лице, я, сделав пару шагов, крепко стиснула ручку двери и, распрямив плечи еще сильнее, начала говорить.