Чтение онлайн

– Эта шкатулка на самом деле называется стуин, и если вы ее попытаетесь сейчас открыть, то не узнаете, что она в себе хранит.

– Стуин? – меня прожгли темным взглядом, в котором плескалось недоверие пополам с любопытством.

– Стуин. Головоломка. Хранитель секретов. Называйте, как вам больше нравится, но точно не шкатулка.

– И вы знаете, как его можно открыть?

– Я знаю правила, но открыть… Знаете, лорд Райден, тут нужен или ключ, или огромная доля везения. Но да, я знаю, как работает принцип и даже более того. Интересно?

Интересно ли ему было? Об этом я могла только догадываться. Лорд о чем-то на мгновение задумался, потом его глаза блеснули азартом и, забрав из моих рук опустевший стакан, мужчина с важным видом поставил на мои колени головоломку.

– Никуда не уходите, я сейчас вернусь.

Уходить? Когда тут неожиданно стало так интересно? Да за кого он меня принимает?!

Быстро доев булочку, я вытерла пальцы платком, что был в кармане свободного домашнего халата с широкими рукавами, и подняла стуин ближе к глазам. Узор, сломанный, непонятный, что красовался на боковых стенках головоломки, стал подтверждением моих слов. Открыв сейчас крышку, Райден спалил бы то, что хранит в себе головоломка. Или банально сломал бы тонкую работу мастера, если стуин был пуст. Но в это верилось с трудом.

Райден вернулся минут через десять. Уже в домашней одежде и с подносом, на котором красовался кувшин с отваром, пара чистых стаканов и целая тарелка с выпечкой.

– Я принес нам немного… попить.

Усмешка скользнула по его губам и я невольно залюбовалась мужским лицом. Проклятые Боги, будьте милосердны, ну зачем ему нужна такая очаровательная ямочка на щеке и почему я раньше не замечала этого хитрого блеска темных глаз? Какой-то леди невероятно повезет оказаться избранницей самого загадочного и безумно обаятельного мужчины, с которым я когда-либо встречалась.

Устроившись рядом со мной, он поставил на низкий столик поднос и, посмотрев мне в глаза, требовательно произнес:

– Рассказывайте.

Глава 10

Потянувшись к подносу, я с видом благовоспитанной леди принялась разливать отвар по стаканам, своими действиями распаляя мужское нетерпение.

– Лисандр-ра!

– Не кричите на меня, я собираюсь с мыслями, – возмущенно посмотрела на Райдена, и еле сдержала усмешку от видимого усилия, с которым мужчина сдерживал свои эмоции.

– Простите, не хотел вас пугать, – кажется, кое-кто совершенно не имеет терпения.

– Я не напугана, но кричать на меня все же не советую, – с чопорностью, достойной леди, ответила на попытку Райдена соблюдать приличия, и тут же улыбнулась ему, не скрывая ехидства, – а то вдруг забуду что-то важное!

На самом деле я не хотела играть на нервах мужчины и испытывать его терпение, я пыталась в срочном порядке решить, как много ему могу рассказать, не раскрывая себя. О том, что при должном усердии могу открыть любой стуин без всяких ключей, решила пока не говорить. Кто его знает, что хранит в себе эта, невинная с виду, головоломка и как она попала в руки лорда Лаосского. Да и о том, что мои розовые очки, так не понравившиеся приличному обществу Лиордании в день моего прибытия, с большим таким секретом, тоже раскрывать не стоит, а вот общую информацию рассказать могу. В конечном счете, при должном упорстве и зная, как головоломка называется на самом деле, Райден смог бы узнать все, что ему требуется. У него ушло бы на это много времени, но узнал бы. Но зачем усложнять жизнь мужчине? Тем более что для меня это отличный шанс изменить наше с ним общение.

– Значит так, первое, что мне нужно узнать, это где вы взяли эту милую вещицу.

Удобнее устроившись на диване, я с любопытством посмотрела на Райдена. Сама не знаю, зачем я продолжала дразнить мужчину, но удержаться не смогла.

– Купил, – с невозмутимым лицом ответил хозяин дома. И ведь ни один мускул не дрогнул на благородном лице! Вот это я понимаю, широкая практика в обмане наивных леди.

– Отлично, – с придурковатой радостью я захлопала в ладоши, – в таком случае все просто. При продаже стуина мастера всегда прилагают к вещице подробные инструкции и активируют ключ на магию хозяина. Доставайте же скорее!

Протянув раскрытую ладошку к мужчине, я выжидающе на него посмотрела.

Райден, глядя на мой наигранный восторг, не удержался и поморщился. То-то, будет знать, как обманывать честную подставную невесту!

– Купил у старьевщика? – поинтересовался Райден.

– Вряд ли, – несколько скептически протянула, не скрывая своего уже настоящего веселья.

– В таком случае нашел, – пожал плечами и с крайне невозмутимым видом потянулся за булочкой.

– Ну, нечто подобное я и предполагала, – перешла на более серьезный тон, – мне не важно, на самом деле, каким именно образом стуин попал к вам руки. Мне просто нужно было понять, знаете вы хоть примерно, что именно у вас в руках и на что способна эта головоломка.

– Ну, Лисандра, – смесь возмущения и восхищения в голосе мужчины мне немало польстила, – я искренне уверен, что это обычная шкатулка с секретом.

– И вам нужно узнать, что за секрет она хранит?

Это был странный момент, я давила и понимала это, а мужчине предстояло сделать выбор, стоит ли мне довериться хоть на грамм. К моему счастью, он решил это сделать и медленно кивнул, не отводя от меня напряженного взгляда. Я оценила. Правда.

– В таком случае у меня для вас очень плохая новость. Дело в том, что если в головоломке хранится действительно что-то важное, хотя неправильно, если в ней хранится вообще хоть что-то, у нас есть лишь одна попытка, чтобы ее открыть.

– У нас? – темные брови вопросительно изогнулись.

– У вас, – выделила слово голосом, – вообще нет шансов.

– Почему только одна попытка? – потянувшись за второй булочкой, мужчина мне кивнул в просьбе поделиться информацией.

– Вот смотрите…

Взяв в руки стуин, я пустилась в объяснения:

– Видите, на боковых стенках головоломки имеется узор, сейчас это больше похоже на ломаные линии, не имеющие никакого смысла, но на самом деле это подсказка. Необходимо собрать его и тогда можно будет попытаться открыть крышку.

Я провела пальцами по одной из стенок ящичка, и с силой надавила на центр. С мягким звуком средняя панель сдвинулась, выпирая пустым контуром с другой стороны. Теперь стуин выглядел как нечто, имеющее неподвижные крышку и дно, и середину, умеющую свободно двигаться в две стороны. Но это только пока. Под звук с шумом втягиваемого сквозь зубы воздуха я надавила на центр крышки и еще одна панель пришла в движение, плавно уходя вниз. Протянув головоломку мужчине, продолжила рассказ:

– Видите, это головоломка. И я не скажу, что она для детей. Верхняя и нижняя панели также подвижны, – подсказала Райдену, который с интересом вертел в руках стуин, как и любой, кто в первый раз столкнулся с этим чудом, заглядывающий во внутрь.

– Она пустая, – тяжело вздохнув, сказал мужчина, откладывая, как он, видимо, подумал, бесполезную головоломку на диван.

– Совершенно необязательно, – с укоризной посмотрела на мужчину, – вы же маг, лорд Райден, и должны как никто знать, что не всегда с виду очевидные вещи такими и являются.

– Просто Райден, – кривая усмешка и на меня посмотрели таким внимательным взглядом. Ух, прям до мурашек пробрало. – С такой магией я не знаком. Так как открыть эту головоломку?

– В теории все просто: нужно собрать узор, на трех стенках головоломки он будет, на четвертой нет. Когда узор будет собран, вы узнаете, что с каждой стороны он разный. И это огромная проблема, Райден.