Чтение онлайн

Антэй вздохнул. Можно подумать, у него есть варианты.

— Иди. Вечером буду ждать внизу.

День у Антэя выдался нервный. Нужно было утрясать вопрос повышения категории, связываться по магическому каналу с Советом Магистров, уточнять хотя бы примерный список вопросов, которые ему могут задать господа экзаменаторы. И Антэй все это делал, но мыслями постоянно возвращался к одной ведьме, которую угораздило родиться эльфом. Что там с ней делают остроухие? Может, зря он оставил её и надо всё бросать и плыть за Ниарой? Но тут же осаживал себя: и чего он так всполошился? Она не его студентка, в одиночку преодолела Перевал, и вообще — эльфы вроде не должны быть кровожадными. Ничего с ней не случится.

Но лишь легкие сумерки едва коснулись побережья, а Антэй уже плыл на тот берег Эркис за целительницей. Ждать пришлось недолго. Он только вытащил лодку на каменную плиту, как услышал негромкий вскрик над головой. Кажется, эльф в теле ведьмы схватилась рукой за колючий куст княженики.

Ниара выглядела усталой. Даже не так. Ниара вид имела измученный. Едва она спустилась с крутого берега, как тут же уселась на нагретый за день камень:

— Подожди немного, дай дух переведу.

— Они что, тебя весь день по лугу гоняли? — он даже представить не мог, что нужно было сделать с упрямой целительницей, чтобы она смотрела так жалобно.

— Почти. Эсс Ильардар учил меня защитным заклинаниям и даже боевым приемам.

— Эсс Ильардар? Это что еще за персонаж?

Ниара вытянула ноги и посмотрела на обтрепанный подол длинной юбки:

— Завтра в штанах пойду. Как ты думаешь, эльфы не погонят меня прочь, если я оденусь так же, как в экспедицию?

Она подняла на Антэя вопросительный взгляд и заметила, что маг, сложив руки на груди, ждет ответа на свой вопрос.

— Эсс Ильардар — это мой второй наставник. Эсса Намианарель учит чувствовать силу и управлять ею, а эсс Ильардар учит защищаться от возможных врагов.

Хорошо быть эльфом. Их долголетием и объясняется неторопливость остроухих. Куда спешить, к чему суетиться, если впереди еще долгие годы? Ниара не унаследовала долголетие, ведь её тело — тело ведьмы. И потому она спешила жить. Каждый день впитывала в себя до капельки, запоминая каждый взгляд ореховых глаз, каждое прикосновение сильных рук, даже мимолетное. Каждое слово и интонацию, в которой ей слышались новые нотки, согретые северным солнцем.

Ранее утро было для нее теперь любимым временем суток. Сонное побережье, наполненное негой и неспешащее пробуждаться, словно дарило им с Антэем минуты наедине. Дорога к реке стала сокровенным ритуалом, наполненным особым смыслом, известным только им двоим. Они не разговаривали, да и к чему слова? Разве могла бы она выразить ими то, что творится в её душе? Слова лишь скомкают, прогонят то неведомое, что она чувствует и чем так дорожит.

Вечером, спускаясь с крутого берега, она видела спину Антэя. Маг сидел на прибрежном камне и думал о чем-то своем. Она не могла удержаться от радостной улыбки. И даже если Антэй был хмурым и молчаливым, она все равно улыбалась и трещала без умолку, делясь с магом впечатлениями дня. И постепенно угрюмая задумчивость уходила из лица Антэя и он даже начинал подшучивать над Ниарой.

Для мага это было непростое время. И дело было вовсе не в предстоящей процедуре экзамена. К удивлению Антэя, это как раз меньше всего волновало сейчас. Нет, не стало неважным и ненужным, но отошло на второй план. Потому что на первый вышло странное беспокойство и ощущение чего-то неправильного. Маг впервые в жизни не понимал что с ним происходит. В мыслях прочно поселилась Ниара, и на этот раз её присутствие объяснить он не мог. Он уже выяснил все её тайны и загадки, так чего же тогда она не дает ему покоя? Может, это воздействие черной магии, которой он все-таки надышался в Ведьмином лесу и теперь он сходит с ума? А как еще объяснить тот факт, что, начиная читать очередной талмуд, готовясь к экзамену, маг через некоторое время ловил себя на том, что бесконечное число раз перечитывает одну и ту же строчку, а сам думает, чем сейчас может заниматься целительница? Хотя, какая она теперь целительница. Чем теперь захочет заниматься Ниара? Ну, вот какая ему разница, чем она будет заниматься? Зачем он забивает голову ненужной информацией?

Каждый день он давал себе слово, что снова станет прежним. Что выкинет из мыслей Ниару и перестанет вести себя как идиот. Но стоило увидеть её сияющее лицо, когда она вечером торопливо спускалась к нему по крутому склону, как все его обещания забывались и он чувствовал себя идиотом, и ему нравилось это состояние.

Спустя две недели после начала занятий с эльфами, Антэй вечером собираясь за Ниарой, вдруг увидел её фигуру, сидящей на камне на том берегу. Он задержался или занятия закончились раньше обычного? Махнув ей рукой, приналег на весла. Что-то ему не нравилось состояние Ниары. Обычно она вся светится, несмотря на усталость. А сегодня какая-то поникшая.

В сердце вдруг поселилась тревога. Никогда он не рвался на то берег с таким нетерпением. И когда, наконец, смог дотронуться до нее, заглянуть в лицо, заметил на щеках дорожки слёз.

— Что случилось? Что сделали эти остроухие? — взял её ладони в свои, отмечая, что руки теплые.

— Антэй, кажется у меня получилось. Представляешь? Я вызвала свою силу, не прибегая к заклинанию на зубодробительном эльфийском языке. Я её почувствовала, — в ее голосе не было почему-то радости.

— Всего-то? Я то уж думал, что ты со своим Ильардаром подралась. Ты чего такая несчастная? — он уселся рядом с ней на теплый камень, продолжая держать её ладони в своих.

— Я не умею восполнять свою силу. Эсса Наминарель сказала, что эльфам не нужны природные источники магии, потому что у каждого такой источник есть внутри. Нужно только научиться им пользоваться. А я не умею, и мне кажется, что я просто не унаследовала этот источник. Ведь я отчасти ведьма.

Антэй громко выдохнул:

— Ниара, ты меня напугала. Нашла проблему. Есть в тебе этот источник, только работает он у тебя немного иначе.

— Это как?

— Сейчас покажу, — он притянул Ниару к себе, делясь теплом своего тела. Едва их губы соприкоснулись, как она тут же обвила его шею руками.

Её волосы пахли душистым лугом. Голова Ниары покоилась на плече мага, и им обоим казалось, что время замедлило свой ход. Сумерки зависли над рекой, боясь помешать этой парочке осознать свои чувства. Ветер с океана осторожно коснулся их свои холодным дыханием, словно извиняясь за беспокойство. Но магия Ниары, мерцающая над рекой, обволакивала их обоих, согревала.

Едва они вошли в дом, как навстречу им вышел Сорг:

— Антэй, только что по магическому каналу с тобой хотели связаться из Совета Магистров. Кажется, сроки экзаменов сдвинулись.

Маг тут же поспешил в кабинет, забыв обо всем на свете.

Чуть позже за ужином Антэй оповестил всех домочадцев, что завтра рано утром ему придется уехать.

— Доберусь до ближайшей портальной станции и уже оттуда, через портал, сразу в столицу. Если бы не указ Императора о запрете несанкционированных порталов, не пришлось бы время терять. Сорг, тебе придется взять на себя доставку Ниары на тот берег. Справишься?

Старший брат ехидно посмотрел на младшего:

— Малой, я не твой студент. Без тебя как-нибудь разберемся.

Антэй был раздосадован. Как не вовремя эти магистры переиграли сроки сдачи! Маг терпеть не мог спешки и суеты, но именно сейчас ему предстояли быстрые сборы. Он обязательно что-нибудь забудет, что-нибудь сделает не так, и это аукнется нервотрепкой и неприятностями! Приходится оставлять Ниару. Нет, он полностью доверяет Соргу, брат сделает всё в лучшем виде, но сейчас самый не подходящий момент для отлучки. Или, наоборот? Несколько дней вдали от источника волнения помогут привести мысли в порядок? Нет, всё так не вовремя!