Чтение онлайн

Заглянувший в комнату Антэя Сорг, остановился на пороге, наблюдая за сборами брата.

— И чего ты так дергаешься? Ничего не случится с твоей подружкой. Мы присмотрим за ней.

Антэй поднял на брата раздраженный взгляд:

— Она мне не подружка.

Сорг удивленно повел бровями:

— Да? А я думал, она тебе нравится?

— Ниара мне очень нравится, но подбирай слова. Все гораздо сложнее, чем ты думаешь.

Сорг плюхнулся в кресло и рассмеялся:

— А по-моему, ты слишком всё усложняешь, братишка. Поверь моему опыту, не стоит накручивать ситуацию зря. Если женщина тебе нравится, хватай в охапку и тащи в берлогу. Иначе найдется кто-то более шустрый.

Антэй перебирая книги на столе и раздумывая, какую из них взять с собой, отмахнулся:

— Сорг, твой примитивизм здесь неуместен. Я в Академии насмотрелся на студентов, чьи родители действовали по этому принципу. И поверь, ничем хороших для их детей это не заканчивалось. Думать надо прежде о последствиях.

Сорг не сдавался:

— Это ты о своих подопечных? Ерунда. Тебе, по-любому, это не грозит. Ниара эльф, её магия светлая. Как и твоя. Какие могут быть сюрпризы?

Антэй даже рот открыл от удивления. Ну ладно, матушка. Но и брат туда же!

— Ты слишком торопишься, Сорг. Ни о чем подобном и речи быть не может. И не забывай, что Ниара полукровка. Её родила ведьма. А наследственность, как я уже понял, штука непредсказуемая. И не уподобляйся матушке. Я не собираюсь жениться в обозримом будущем, так ей и передай.

Ни Сорг ни Антэй за разговором не услышали легких шагов Ниары. Она хотела заглянуть к магу, узнать, не нужна ли помощь в сборах. Ну и просто побыть еще немного вместе перед его отъездом. Постояв за полуприкрытой дверью и прислушавшись к разговору, она поняла, что выбрала неудачное время для визита.

Это утро заметно отличалось от предыдущих. Антэй хотел проводить Ниару хотя бы до реки, но время поджимало. Притянув её напоследок к себе, он прошептал ей на ухо:

— Всего три-четыре дня. Уверен, что дольше не потребуется. Постарайся не вляпаться в какую-нибудь неприятность, хорошо? — он шутливо дернул ее за мочку уха. Ниара выглядела расстроенной. Да он и сам злился на ситуацию. Но всего три дня. А потом он вернется и всё будет иначе. Антэй еще не знал как именно, но он больше не собирался попусту терять драгоценное время. Он не эльф.

— Постараюсь. Ты тоже будь внимателен. И удачи тебе, — она отстранилась и, взглянув ему в глаза, тут же отвела взгляд. Это из-за присутствия Сорга, подумал маг. Старший брат Антэя стоял в паре метров и терпеливо ждал, когда парочка распрощается. Мог бы и подальше отойти, стоит тут.

Она пошла в сторону реки, а Антэй остался стоять и ждать, пока хрупкая фигура Ниары не скроется за высоким валуном. Она даже не оглянулась ни разу. Нет, с этим пора что-то делать. Он становится слишком сентиментальным. Для преподавателя Академии это недопустимо, иначе студенты начнут из него веревки вить.

Он спустился в городок и нанял крытый экипаж до Дикстона. В другое время он обязательно навестил бы сестер, но не сейчас. Уже сидя в экипаже, Антэй еще раз решил удостовериться, что ничего не забыл. Открыл саквояж и окинул содержимое быстрым взглядом. Что-то блеснуло в глубине. Он запустил руку внутрь и нащупал нечто маленькое, округлой формы. Вытащил руку и поднес к окну. Сережка Ниары. Он так и не вернул их ей после экспедиции. Сначала было не до этого, а потом просто забыл. Но теперь ей и не нужны серьги, маскирующие магию. Он подарит Ниаре другие.

Рекомендательные письма от магистра Далецкого и графа Альиса Буэрдо оказались нелишними. Совет Магистров был удивлен молодым возрастом мага средней категории, который вдруг решил, что достоин высшей. Куда так торопиться? Но все-таки, дали допуск.

Антэй мысленно поблагодарил Жихара Буэрдо за то, что его магические изыскания были написаны интересным языком. Парочка особо вредных магистров, которые терпеть не могли молодых настырных магов, решили «завалить» Антэя вопросами из области именно темной магии. И Антэй Харон Диантос, с превеликим удовольствием, начал пересказывать рукопись древнего вампира, не забывая, разумеется, упомянуть имя автора. Некоторые утверждения Жихара Буэрдо показались Совету Магистров спорными, и тут же разгорелась дискуссия, которую умело подогревал Антэй очередной порцией цитат и умозаключений вампира. В общем, Совет Магистров разошелся только поздним вечером, постановив решение о повышении категории Антэя Харона Диантос вынести на следующий день. Ну или отказать в повышении этой же категории. Но на следующий день дискуссия разгорелась с новой силой, потому что кому-то из магистров захотелось узнать подробности экспедиции в Ведьмин лес, о которой упомянул Далецкий в своем рекомендательном письме. Теперь разговоры вертелись о противостоянии силы эльфов силе некромантов. Антэй узнал много интересного.

Высшую категорию Антэй получил только на третий день. Совет Магистров выдохся, обсуждая влияние ведьминой силы на вампиров.

Утро четвертого дня пребывания в столице Антэй потратил на покупку сережек для Ниары. Впервые он испытывал некоторое волнение при выборе украшения. А вдруг не понравится?

В Дикстон маг попал на исходе дня. И уже оттуда на экипаже мчался в Этрокс так, будто за ним гнались обитатели Бездны.

Окна дома светились и Антэй, подгоняя сам себя, взбежал по ступенькам и рывком открыл дверь. В небольшой столовой собрались все домочадцы. Но при появлении Антэя разговор вдруг стих и повисло странное молчание. Антэй растеряно посмотрел на родителей, на брата. Что вообще происходит?

— Сынок, ну наконец-то! Мы уже извелись. Можно поздравить? — Ласавия торопливо вскочила и поспешила обнять сына. Он кивнул, пытаясь взглядом найти Ниару. Сорг, перехвативший взгляд брата, осторожно оттеснил матушку:

— Пойдем, Антэй. Есть разговор.

В груди поселилось нехорошее предчувствие. Его не было всего четыре дня и уже что-то произошло.

— Где она? — Антэй вырвал руку из захвата брата и остановился возле лестницы, ведущей на второй этаж.

— Пойдем в кабинет, у меня для тебя кое-что есть.

Сорг протянул Антэю запечатанный белый конверт. Маг не спешил забирать его из рук брата:

— Что это?

— Это Ниара просила тебе передать.

«Антэй, прости, что прощаюсь вот так. Ты был прав, говоря, что вовремя необузданные чувства создают проблемы. Спасибо тебе за всё, что ты для меня сделал. Ты замечательный. Я возвращаюсь в Дикие земли, в свою общину. Пожалуйста, не сердись и будь счастлив».

Он смял письмо и смог выдавить из себя только одно слово:

— Когда?

— Да в то же утро. Я перевёз её на тот берег Эркис и она отдала мне письмо. Сказала, что забирать её не нужно, потому что возвращается домой.

Антэй снова расправил смятый листок и перечитал скупые строки. Какая муха её укусила?

— Она больше ничего не сказала?

— Да так, бред какой-то. Мол, ей очень жаль, что не успела поблагодарить наших родителей за гостеприимство. Но она ведьма из Диких земель и ей простительно.

— Понятно.

На самом деле, Антэй ничего не понял. Что произошло, почему она так решила? Чувствовал себя обманутым. Захотелось отыскать девчонку, встряхнуть и потребовать объяснений. В Бездну всё!