Чтение онлайн

— Я за что деньги отвалил, а?

— Совсем охренели со своей дисциплиной, старикашки! — раздавались из общего гомона недовольные возгласы.

Вдруг один из учеников присел, создав вокруг себя порыв ветра и оттолкнув от себя остальных. Воздух закрутился вокруг него, со свистом подхватив и подняв вверх. Парень улыбнулся, оскалил белые зубы и помахал стоящим внизу.

— Счастливо оставаться!

Он взлетел в небо и заскочил в бойницу башни, скрывшись в ней.

— Ах ты падла! — заорал кто-то.

За этим парнем в воздух стали подниматься и другие ученики один за другим. С десяток таких же заскочило в окна башни, оставив толпу во дворе.

— Вот собаки, а? А ну ребята, давайте вынесем эти двери! — закричал крупный юноша постарше.

— Может не надо? — робко подняла на него глаза маленькая девушка.

— Да правда что, чёрт с ними, на второе занятие придём!

Толпа заволновалась. Но агрессивный коротко стриженный широкоплечий ученик уже залез на пьедестал статуи возле дверей и заорал:

— А ну, ребята, с колдовского факультета, давайте им покажем!

— Давай! Давай!

Толпа загудела ещё сильнее, теперь уже хором завывая что-то. Облако учеников ударилось в дверь, пытаясь её продавить. Постепенно их крики стали собираться в единую массу, загоняясь под счёт крупного парня, прыгавшего на пьедестале статуи и размахивавшего руками.

— И-и-и р-р-рас! Два!

Толпа билась в ворота, которые содрогались до самого верха, заставляя пыль слетать с крыши. Через минуту они неожиданно скрипнули и начали открываться, уже побитые и покосившиеся под давлением массы людей.

— Ага, сдались, сдались!

— Открывают!

Толпа ликовала, радостно смотря в темноту холла в ожидании. Но вдруг ученики почему-то затихли, и в одно мгновение мёртвая тишина сковала двор академии. Из слегка приоткрытых дверей вышла огромная, уж метра три точно широкая грузная фигура, укутанная белыми тряпками. Чистый белоснежный балахон тянулся за ней шлейфом, и тяжёлые шаги пронизывали тишину, топая по паркету. Ян стал на скамейку под липой и начал всматриваться в толпу, чтобы разглядеть незнакомца. Но юноша тут же ужаснулся, открыв рот и прищурив глаза ещё сильнее. На куче тряпок, обмотанных вокруг шеи, глубоко сидел голый человеческий череп со стиснутыми зубами и пустыми чёрными глазницами. Лич вышел из холла во двор, приковав к себе испуганные взгляды.

Ученики опустили головы и сжались так, что толпа уменьшилась в размерах раза в два. Ещё с минуту незнакомец выдерживал паузу, будто специально мучая их, водя пустыми глазницами по толпе и заставляя людей бледнеть и в ужасе потуплять взгляды.

— Вы чего, ребят? Он же нам ничего не сделает! Он же не имеет права! — нарушил тишину парень, стоявший на пьедестале статуи — инициатор погрома.

Лич резко повернул на него голову, и ученик отпрянул назад, скривив улыбку. Его лицо будто сковало, и он задрожал, слегка присев. Лич вскинул руку и направил её на юношу. Тот вдруг схватился за горло, упав на колени, покрывшись пятнами и каплями ледяного пота. Жилы выступили на его висках, а в уголках рта собралась пена. Он изо всех сил хватался за свою шею, пытаясь разжать невидимую руку, но лишь содрогаясь всем телом и задыхаясь.

— Твоё счастье, что я сегодня в хорошем расположении духа, — прогудел лич и взмахнул рукой.

Юношу отнесло в сторону с пьедестала, и он улетел в толпу.

— Я лично пропускаю вас на занятие. Но если это повторится, мне придётся убить одного из вас, чтобы острастить…

Он провёл глазами по толпе.

— А если и это не поможет…

Лич резко посмотрел на маленькую девушку, стоявшую в первых рядах. Она сжалась в комок, сдвинув колени и не в силах отвести взгляд от его пустых глазниц.

— Я буду убивать ещё. Ещё и ещё, ещё и ещё…

Он качал головой, смотря на эту бедную девушку, которая, казалось, вот вот упала бв в обморок. Наконец, он развернулся, закинул съехавшую белую тряпку на плечо и скрылся в тени холла.

— Под мою ответственность, — не поворачивая головы сказал он человеку в красном одеянии, смотрящему на него испуганными глазами снизу вверх, и ушёл в конец зала, поднявшись в башню по винтовой лестнице.

Вскоре толпа протиснулась в двери и начала разбредаться по академии. После этого работники стали закрывать вход. Странники спешно подбежали к ним, заскочив в холл в последнюю секунду, и врата с грохотом захлопнулись за ними. Ян с ходу окликнул уже уходившего человека в красном.

— Подождите! Мы из главного дворца! От рыцарей голубой розы.

Человек развернулся с прищуром и подошёл к ним. Маленькие строгие глаза смотрели на Яна из под широких морщин. Он почесал лысеющую голову сухой жилистой рукой и вздохнул.

— Идём, я отведу вас к управляющему…

Холл академии оказался необыкновенно большим. В стёкла высоких узких окон проникал дневной свет, играя тенями на паркете. По бокам зала находились многочисленные арочные двери, ведущие в другие коридоры и ответвления. На потолке висела огромная люстра, а в конце помещения к потолку тянулась винтовая лестница, ведущая в башню. Незнакомец двинулся к ней, проведя путников на второй этаж. Вверху оставалось ещё очень много, но остановились они именно на втором. Открыв небольшую дверцу и пригнувшись, человек провёл путников в светлый кабинет с резным столом и креслом возле большого окна. За ним сидел пожилой мужчина с маленькой седой бородой и писал что-то с важным видом, наклонив голову на бок и шепча что-то себе под нос.

Увидев вошедших, он взглянул на них исподлобья и спросил в меру недовольно, как спрашивают люди, которых оторвали от важного дела:

— Кто это?

— Послы от Виктории.

Старик усмехнулся, снова принявшись за письмо.

— Эта женщина так ничего и не поняла.

— Я оставлю вас?

— Ох, давай, давай.

Человек в красном покинул комнату, оставив путников вместе с управляющим. Старик отложил перо, размял пальцы и взглянул на них с интересом.

— Так, так, вы не похожи на послов, друзья мои. Столь молодой юноша и хорд!

Он откашлялся, рассеянно поведя глазами и потерев руки.

— А почему у вас мешок на голове? — прошептал он, прищурившись и подавшись вперёд, будто извиняясь своим тоном.

— Он немой, — спокойно ответил Ян.

— Поэтому мешок на голове?

Путник промолчал, растерянно смотря на старика, замершего с приоткрытым ртом и распахнутыми глазами. Управляющий откашлялся, снова хлопнув руками и окинув взглядом свой стол.

— Что ж, проходите! Не стойте столбом!

Странники подошли к столу и остановились перед ним. Кресел или стульев в комнате не было, кроме того, на котором сидел сам старик.

— Так что вам нужно? — начал он оживлённо. — Хотя, я догадываюсь, что.

— Вообще-то, мы не совсем послы. Мы пришли, чтобы убедить вас помочь рыцарям в войне с маллумалами.

— Ох-ох-ох, идите долой с глаз моих! — затарахтел старик, закрыв глаза и приложив руку ко лбу.

— Простите, может быть, есть способ убедить вас?

— Способ? Какой там способ! После всего, что было между академией и обществом рыцарей голубой розы, ни о каком способе и речи быть не может!

— Рыцари отказались защищать академию, да? — не отступал Ян.