Чтение онлайн

— Виктория!

Тут же в воздухе сверкнул кинжал, и магнисса кинулся на юношу. Но Ян отскочил в сторону, натолкнувшись на шкаф. Раздался звон, фарфоровая ваза на столе разлетелась и её осколки рассыпались на пол. Бес подскочил к Виктории, и они сцепились клинками. Ян тут же кинулся к столу, зачерпнул из кучи осколков горстку порошка и бездумно швырнул в чёрта. В воздухе столбом стало облако серой пыли. Лёгкие наполнились им, и глаза заслезились. Бес с визгом распахнул дверь и вылетел в коридор.

— За ним! — сквозь кашель решительно прохрипел Ян.

— Стой! — закричала вдруг Виктория сдавленно. — Замри! Не дыши!

Путники замерли в облаке, зажмурив глаза. Пыль довольно быстро осела на столе, шкафах и ковре, и только после этого она ринулись в коридор.

— Никогда, слышишь, никогда больше не трогай то, что не знаешь как работает! — сумбурно прокричала Виктория в ярости. — Мы бы сейчас все вместе с бесом тут остались!

— Что?.. — растерянно взглянул на неё Ян.

— Этот порошок воспламеняется от ветра! Стоит на него подуть и всё! А в таких количествах он ещё и взорваться может! Да ещё и беса потеряли!

— Подождите… — поднял палец Ян с открытым ртом, смотря в потолок.

Тут же, как по указке, где-то дальше по коридору раздался душераздирающий вопль. Трое устремились на него.

Темнота осветилась оранжевым блеском, и тени безжалостных языков пламени заиграли на стенах. Бес метался по коридору, ударяясь об стены и сваливая на пол картины и знамёна, визжа сорванным хриплым голосом. Огонь окутал его полностью, поглощая собой. Балахон уже обгорел, и на пол капали чёрные кипящие капли крови и расплавленной плоти. Странники замерли на месте, приковав к нему взгляды и не двигаясь с места. Магнисса упал на колени, подползая к Виктории. Глаза рыцаря округлились, и она невольно сделала шаг назад. Челюсть беса отвисла, и он пронзительно закричал сквозь пламя:

— Зачем? Зачем ты развязала эту войну?!…

Он вытянул вперёд пылающие руки, но Виктория лишь сделала ещё один шаг назад, смотря на него хмурым безразличным взглядом. Истлевшее тело чёрта бессильно свалилось на каменный пол, и его обугленные кости начали медленно затухать. Ян покосился на Викторию. Женщина стояла, опустив голову и буря взглядом останки магниссы. В её чёрных глазах отражалось лишь оранжевое умирающее пламя…

Ян, Таситурн и Виктория стояли в арке на вершине лестницы дворца, смотря на тусклое вечернее солнце. Лицо женщины было необыкновенно мрачно, а вокруг глаз появились едва различимые тёмные кольца.

— Скажите, в чём смысл этой войны?

Виктория расправила плечи, задрав голову, но её железное лицо даже не пошевелилось.

— Очистить Лирдон от нечисти, — ответила она, сжав кулаки.

— Очистить? — повернулся Ян к ней.

В ту же минуту из арки дворца вышла фигура в пальто и шарфе, приблизившись к троим.

— Где ты был? — сразу же обратилась к нему Виктория.

Но Немо не ответил ей. Он оторвал взгляд от земли и с грустью уставился на плывущие по небу лиловые облака.

Ян вздохнул и молча начал спускаться по ступенькам, засунув руки в карманы штанов. Виктория и не подумала его останавливать. Путники вышли на площадь и двинулись в покрытую рябью даль пыльной улицы.

По пути они свернули на рынок, чтобы купить успевшие закончиться продукты. Многие торговцы уже покинули его, и лишь одинокий маленький Олли до самого вечера скандировал свои нескладные кричалки, отпугивая посетителей, сам того не понимая. Когда он увидел поникшее лицо Яна, он сразу же вскочил и поднял руки вверх, став маленькими ножками на прилавок.

— Ян! — вскрикнул он, растянув клыкастую улыбку и округлив глаза.

— Давай как обычно.

Юноша холодно достал из кармана свёрнутый вязаный мешок, вытянув из него две перламутровых монетки.

— О, арканы!

Олли скинул их в корыто, стоявшее за прилавком. Металл приятно звякнул по дереву, упав рядом с парой жалких лирдонских золотников. Тариантроп спешно начал класть в сумку продукты, время от времени как-то странно, беспокойно поднимая взгляд и смотря куда-то через Яна. Юноша каждый раз оборачивался вместе с ним, но не видел ничего необычного, что могло бы привлечь внимание Олли. Когда продукты уже были в сумке, Ян не выдержал и спросил раздражённо:

— Куда ты смотришь?

— Слушай, я тут подумал… — отстранённо проговорил Олли, отвернувшись и маня Яна к себе.

Юноша нагнулся, и териантроп тревожно шепнул ему:

— Подожди… Сейчас! Быстро обернись!

Ян резко обернулся, схватившись за прилавок, чтобы не потерять равновесие. В паре десятков метров от них за углом стояла огромная фигура в белом одеянии. Когда путник обернулся, она плавно и беззвучно уплыла за дом.

— Это ж этот хрен из академии! — с тревогой пропищал Олли, выглядывая из-за плеча Яна. — За вами что ли увязался? Что ему надо?

— Ты его знаешь?

— А кто ж его не знает? Не помню как зовут его, знаю что профессор. Какой-то там очень важный. Да к тому же ещё и лич.

— Да… — пробурчал Ян про себя, смотря на то место, где только что была фигура в белом.

Путник, не отводя взгляд от того угла, молча отошёл от прилавка и отправился домой. Таситурн непоколебимо двинулся за ним.

— Да ну куда ж вы? — с запозданием вскрикнул Олли, засмотревшись на злополучный угол.

Но странники уже отошли довольно далеко и не услышали его, покидая рынок.

Войдя в восточную часть города Ян стал всё чаще оглядываться, но он больше не замечал фигуру в белом. И это только сильнее его беспокоило. Юноша с каждой минутой ускорял шаг, а вскоре и вовсе побежал. Подворотнями и срезами путники добрались до дома, когда уже начинало темнеть. Ян заскочил внутрь вместе с Таситурном, захлопнув за собой дверь и спешно подперев её комодом, стоявшим рядом.

— Проклятая нечисть! Что ж ему в своей академии не сидится?

— М-м-м… — риторически промычал великан.

— Что же это такое? Маллумалы, Гензель, Виктория, Немо, и так голова разрывается, а теперь ещё и он к нам присосался, как пиявка! Убить нас хочет? Или не хочет? — шептал Ян спутанно, бросив мешок с продуктами на кресло и принявшись раздражённо ходить комнате. Таситурн тем временем стоял неподвижно, водя за ним глазами, то и дело переводя взгляд на дверь. Тревожные мысли редко одерживали наж ним верх, но сейчас беспокоиться было о чём.

— Нет, всё таки он не будет убивать нас! Его же послали те старики! Точно! Хотя, может и нет…