Чтение онлайн

В то же мгновение раздался тяжёлый железный щелчок рычага, и на стенах комнаты со скрипом отворились маленькие окошки, закрытые до этого заслонками. В комнату проник солнечный свет, открыв взгляду небольшое пространство со стоящими полукругом резными деревянными креслами. Точнее сказать не креслами, а самыми настоящими тронами. На голых стенах не было ничего, лишь в самом центре круглой арены было небольшое углубление со ступеньками, ведущими в него так, что стоящий там оказывался прямо у ног сидящих на тронах.

— Что это?

— Иди.

— Туда? — недоумевая поднял брови Ян.

Профессор схватил его за плечо и толкнул вперёд. Юноша нехотя сделал шаг, спустившись по ступенькам и став перед тронами. Таситурн хотел пройти за ним, но Людвиг поднял руку, остановив его.

Вдруг комнату озарило разноцветное слепящее свечение, заставив путника закрыться руками. В каждом окне загорелись шары разных цветов, издавая страшный звон и гул. С двенадцати сторон из разных точек, скрывающихся за горизонтом, в башню ударили двенадцать лучей. Тут же свет погас, и на тронах появились двенадцать одинаковых маленьких старичков в разноцветных одеяниях.

— Это он? — сразу же произнёс севшим тихим голосом старик в синем одеянии.

— Да, — резко ответил ему профессор Людвиг.

Старцы устремили взгляды прямо на Яна, и в комнате воцарилась тишина. Юноша понимал, что деваться ему уже некуда, и потому стоял смирно, подняв глаза в потолок и стараясь не сталкиваться взглядами с магами.

— Знаешь ли ты, перед кем предстал? — просипел старик в зелёном.

— Нет, — коротко ответил Ян.

— Мы двенадцать столпов радуги, основатели академии тайных искусств Лирдона. Скажи, что лежит у тебя в кармане?

Ян для себя решил упорно молчать, чтобы с ним не делали. Но эта стратегия оказалась неудачной, потому что тихий и слабый, но при том повелительный голос разрушил всю решительность путника.

— Достань её.

Странник, будто загипнотизированный, полез в карман и достал футляр, сжав его в руке и насупив брови.

— Открывай.

Ян ещё сильнее опустил голову, смотря на свои стёртые ботинки. На его лбу выступили капли пота. Стоявший позади лич подался вперёд, открыв рот и жадно хрипя, пробуривая спину путника пустыми глазницами в нетерпении. Через минуту к Яну пришло мучительное осознание того, что всё это бесполезно, и он поднял футляр, принявшись медленно открывать его. Но его неожиданно прервал старик в жёлтом, вскинув руку в широком рукаве.

— Стой.

Он повернул голову сначала направо, потом налево, переглянувшись с другими столпами. В его глазах появилось странное замешательство и беспокойство.

— Вы чувствуете?

После долгой тяжёлой паузы тишину разорвал хриплый голос мага в синем:

— Да…

— Что это?

— Присутствие. Я его ясно ощущаю!

Пока они перебрасывались короткими беспокойными фразами, Ян окаменел посреди комнаты, в ужасе приковав взгляд к чёрному пятну, растекающемуся по полу прямо у его ног. Он смотрел на него, видя там своё искажённое отражение, а чёрная, подобная смоле жидкость продолжала бурлить и разливаться, захватывая комнату. Повеяло холодом, и старики почувствовали это, посмотрев на испуганного юношу, дрожащего перед ними как осиновый лист и отступающего от невидимой угрозы.

— Что с вами? — тревожно проговорил маг в синем.

— Я… Я…

Ян медленно поднимал глаза вверх, сопровождая взглядом нечто, встающее с пола и видимое лишь для него. Леденящий мороз проникал в комнату, стены покрывались инеем, а в воздухе появилась чёрная пелена. Но не успели столпы проронить и слова, как мёртвая давящая тишина разорвалась скрипом железных дверей. Холод резко со свистом улетучился, иней пропал, как и невидимое чёрное пятно на полу. Все устремили остекленевшие взгляды к выходу. В дверях в полумраке стояла фигура в пальто и алом шарфе.

— Путников срочно вызывает Виктория, — проговорила она спокойным размеренным голосом.

Ян засунул футляр в карман и бегом выскочил из комнаты вместе с Таситурном, а Немо закрыл за ними дверь, даже не посмотрев на столпов и не проронив ни слова. Профессор Людвиг сопроводил их злобным пустым взглядом.

— Это что, был он? Немо?!

— А кто ж ещё? — гаркнул недовольно красный старик. — Явился, не запылился!

— Подождите, откуда он взялся? Он же…

— Да, да, он уже давно не выходил из замка! — затараторили взволнованно старики.

— Подождите, сам он не мог. Но что же это значит?

— Неужели Лира вернулась…

— Прошу прощения, — демонстративно оборвал столпов лич, — вам не кажется, что рыжий как-то с этим связан? И предмет в его кармане тоже.

— Да, да, определённо так! — воскликнул маг в зелёном.

— Вот ты в этом и разберёшься!

— Нет! — оборвал их хрип синего старика. — Нельзя. Людвиг, вы остаётесь на месте. Мы ещё подумаем над этим.

— Но он может уйти! Что, если будет слишком поздно? — взревел лич, враждебно сделав шаг к столпам и стиснув зубы.

— Нет. Оставайтесь здесь! — громко проговорил маг в синем, пронзая пустые глазницы лича тяжёлым властным взглядом. — Я запрещаю вам.

Людвиг окинул столпов злобным взглядом, развернулся и вылетел из комнаты подобно ветру.

Когда Немо закрыл дверь, Ян, тяжело дыша, упёрся руками в колени и проговорил на выдохе:

— Спасибо вам огромное! Вы не представляете, как выручили…

— Представляю.

Юноша поднял голову, и они снова столкнулись взглядами. Безразличные глаза со странным блеском смотрели на Яна так, будто они случайно упали на него. Путник намеренно уставился в них, пытаясь разглядеть в чёрных зрачках-заслонках что-нибудь, но безуспешно. В них не отражалось абсолютно ничего.

Немо отвернулся и быстро побежал вниз по лестнице. Странники сорвались с места и поспешили за ним, едва успевая. Они видели лишь кончик его шарфа, мелькающий на поворотах. К этому времени первое занятие закончилось, и холл наполнили ученики, лениво бродящие по нему как привидения. Немо бежал не останавливаясь, так умело огибая их, будто он бесплотно пролетал сквозь толпу. Путники не успевали за ним, сталкиваясь с людьми. Ян то и дело извинялся, иногда на них начинали нападать агрессивные ученики, толкая и браня. Наконец они покинули академию, пробежали по городу и попали на порог дворца. Красный Ян упёрся руками в колени, жадно глотая воздух и стоная.

— О-о-ох…

— Быстрее! — окликнул его Немо со ступенек.

С горем пополам они поднялись во дворец, где на них из коридора сразу же выбежала Виктория с весьма озабоченным видом.

— Почему так долго? — недовольно рявкнула она. — Что там в академии?

— Они отказались, — пожал плечами Ян.

— Так и знала! Ладно, забудем о них, сейчас у нас другая проблема!

— Какая?

— Пятый магнисса проник во дворец и сейчас бродит где-то здесь.

— Как это? — поднял брови Ян.