Чтение онлайн

Еще вспомнилось Ягусе, как батюшка ее на слова о том, что она с учителем повстречалась, отреагировал. То, что Ростислав Кощей вроде бы и объяснил, по какой причине он удивился так сильно появлению Добролюбова в Карповке, могло, как подтвердить, так и опровергнуть ежкины догадки. И тут вдруг Злате подслушанный вчера разговор вспомнился.

«И вообще, почему ты ей сразу все не поведал, а? Был же у тебя шанс все объяснить, — спрашивал царь Кощей у зятя».

«Откуда узнали? — удивленно спросил у него Зареслав».

«Сказала, что видела тебя, — коротко ответил ему Кощей».

Тут уж прямо все так и указывает на верность ее предположений. Только вот как с внешностью быть? Куда шрамы делись? Почему глаза янтарные, а волосы длинные, да в красноту к тому же? Ну, не может же такое случиться, что эта самая, которая промежуточная ипостась, так от человеческого лица отличаться будет!? Или может?

Тут-то Ягусю и накрыло озарение. У нее же в распоряжении цельный Змей есть, не ее муж конечно, но для проверки своих догадок и Руслан сгодится. Баба Яга нарочито медленно обернулась к новоявленному родственнику и, предвкушающе улыбнувшись, смерила его взглядом. Княжич, продолжавший копаться на книжных полках, плотоядного взгляд не приметил и приметить не мог, потому, как спиной к Злате стоял, но чутье у Змея видать тренированное было и спустя два удара сердца, он обернулся и вопросительно уставился на девушку.

— Что? — спросил парень, зажав недочитанную страницу пальцем.

— Ничего, — широко улыбнулась Ёжка, внимательно оглядывая лицо парня и пытаясь как можно точнее запомнить его черты.

— Если ничего, тогда почему ты на меня так странно смотришь, будто размышляешь, откуда меня есть удобнее будет? — забеспокоился Змей Лиходольский.

— Страшно? — не удержавшись, хихикнула Бабка Ёжка, скорчила страшную рожицу и даже руки с неимоверно скрюченными пальцами к нему протянула.

— Настораживает, — фыркнула Руслан, и впрямь совсем не убоявшись Яги. — Так чего хотела?

— Руслан, а Руслан, покажи свою промежуточную ипостась! — почти умоляюще попросила Златослава.

Княжич, услышав просьбу Ягуси на мгновение пораженно застыл, явно не ожидая подобного. Через какое-то время удивление на его лице сменилось осознанием того, откуда девушка могла узнать про промежуточную ипостась, а после губы парня расползлись в широкой, почти от уха до уха, улыбке. Злата сразу поняла, что проказливая улыбочка предназначалась не ей, а скорее всего Зареславу.

— Не испугаешься, Ёжка? — не переставая улыбаться, спросил Руслан.

Яга только головой отрицательно покачала и выжидающе на княжича уставилась. Родственник новый Златке подмигнул, и вдруг лицо его поплыло, другого слова Ягуся и подобрать не могла. Так быстро это случилось и неожиданно, что Баба Яга поначалу зажмурилась, не поняв, что происходит, а как дошло до нее, тут же глаза распахнула, да на Руслана пристальный взор устремила. Жадно следила за изменениями, происходящими с лицом внука Змея Горыныча.

Златослава едва успела уловить тот момент, когда смена облика завершилась, и вот перед ней предстал наполовину человек, наполовину змей. Не сказать бы, что изменения в лице Руслана были разительными, но в то же время различие во внешности было ощутимым. Черты лица стали резче, на скулах, висках и шее были едва различимы золотистые и медны чешуйки. Волосы у княжича почти не изменились, разве что рыжие пряди стали сильнее заметны. Глаза же стали змеиными с вертикальным зрачком и двойными веками, но цвет в то же время совсем не изменился.

Ягуся внимательно вглядывалась в лицо Змея, силясь найти более значимые несоответствия с его человеческой внешностью, но таковых не имелось. Наблюдал за девушкой Руслан молча, и лишь тонкие губы его кривила едва заметная улыбка, причину, которой Ёжка знать пока не хотела.

— Все? Насмотрелась? — уже открыто улыбаясь, спросил княжич, сверкнув внушительными клыками.

— Насмотрелась, — кивнула головой Яга и призадумалась.

Мысленно воскресив в памяти облик Зареслава и учителя Святозара, Ёжка пыталась найти между ними сходство. Баба Яга хмурилась, закусывала губу, но так и не могла подтвердить или опровергнуть свои догадки.

— Занятная книга, — вдруг вырвал ее из плена собственных мыслей голос Змея, уже принявшего свое человеческое обличив.

— Что в ней занятного? — удивленно поинтересовалась Злата, вглядываясь в обложку темно-коричневой кожи и пытаясь вспомнить, что под ней скрывается.

— Здесь рассказывается о различных проклятиях, — охотно пояснил Руслан и, принявшись задумчиво перелистывать страницы, продолжил. — Вот, например, есть тут описание проклятого оружия. Представляешь, оказывается проклятие можно наложить, к примеру, на меч, после этого помимо раны, оружие отравит кровь каким-нибудь проклятьем. И проклятия разные такие бывают, какие-то на зрение влияют, какие-то страх притупляют, а некоторые долго не дают ранам затянуться, а ежели и получится пересилить проклятье, все равно шрамы такие останутся, ни один целитель не сведет. А представляешь, если на колчан со стрелами такое проклятие наложить?! Это ж целые отряды выкосить можно! Страх какой!

— А проклятие такое снять можно? — отрешенно полюбопытствовала Яга, внимательно вглядываясь в деланно беззаботное лицо нового родственника.

— Ну, как и со всеми проклятьями, выход один — нужно от источника избавиться, — пожав плечами, ответил Руслан и снова широко улыбнувшись, спросил. — Дашь книжечку почитать, а Ёжка?

— Я тебе уже говорила же, что можешь любые книги смотреть, — проворчала Златка и резко замолкла, накрытая озарением.

«…шрамы такие останутся, ни один целитель не сведет», — прозвучали в ее мыслях слова Змея. Это что же получается? Догадался княжич, для чего она, Злата, его ипостась сменить просила, и теперь подсказку ей дал, чтоб мысли в правильное русло шли?

Яга с подозрением взглянула на парня, увлеченно листавшего толстенный фолиант, но тот ее взгляд проигнорировал, а быть может даже совсем и не заметил. Златослава снова нахмурилась, подумав, а вдруг эта «подсказка» и не подсказка вовсе. Вдруг, ничего нарочного в словах Руслана и не было, просто заинтересовался Змей книгой, а она себе напридумывала.

«Нет! — Ягуся даже головой тряхнула и тут уже ее губы в улыбке расплылись. — Не бывает таких совпадений!» Просто хитрит Змей Лиходольский. Ой, хитрит! Вроде, как и Златку хочет в верном направлении подтолкнуть, и уж совсем откровенно тайну брата не раскрыть, а то, судя по услышанному вчера разговору, Зареслав двоюродного свого может и по шее приголубить, ежели тот его тайну выдаст. А тут вроде и не рассказал ничего лишнего, но и Яге подсказочку бросил.

Разулыбалась широко Баба Яга против воли почти что. Не хотелось ей, чтобы новый родственник понял, что она про подсказку его догадалась, только вот совладать с непокорными губами не могла. Более того, Злату так распирала радость, что сидеть на месте не было сил. Отчего-то осознание того, что учитель и ее муж одно и то же лицо вызывало в Ёжке не шуточный восторг и отраду. Единственное, что не могла взять в толк Яга, по какой причине муж скрывает свое истинное лицо.

«Просто опасаюсь, что она разочарована будет, или испугается…», — вспомнились слова Зареслава из подслушанного, не далее как вчера, разговора.

Глупая какая-то причина! Чего ей его бояться, тем более в человеческом обличив? Вот в промежуточной ипостаси, это да, боязно немного. Когтищи громадные, клыки, чешуя, да глаза эти змеиные только простую деревенскую девку бы и в ужас привели, а девицу с волошбой знакомую таким сильно не напугаешь. Ну, а на счет разочарования…. С чего ей разочароваться? Муж колдун-воитель — это же мечта любой девицы-красы, за таким, как за стеной каменной, как у богов за пазухой. Не чета изнеженным царевичам и боярским сынкам. Они статные, сильные, с воинским делом знакомые, колдовству великолепно обученные, да и цену жизни знают, от таких подлости ждать не надо.