Чтение онлайн

— Не пыхти, Златка! — примирительно попросил княжич и, подмигнув, заговорщицки пообещал. — Как-нибудь потом я тебе расскажу, откуда узнал, хорошо?

— Хорошо, — нехотя согласилась девушка и со вздохом поинтересовалась. — С Будимиром Давыдовичем поговорил?

— Ага, — охотно кивнул родич. — Дед пообещал, что уже завтра поутру братики прилетят, да не трое, а целых пятеро.

— Что совсем наши дела плохи? — напряглась она.

— Не полошись понапрасну, Ёжка! — рассмеялся он ей в ответ. — Дед их не только для твоей охраны отправил, а колдунам на подмогу. Он посчитал, что когда колдуны- воители пещеру осмотрят, да все нужное оттуда вынесут, если конечно найдется такое, то пещеру енту надо огнем очистить, чтобы и следа от темной волошбы не осталось. Этим-то братишки и займутся опосля.

— Точно? — подозрительно прищурилась Яга, решив, что ей чего-то не договаривают.

— Точнее не куда, — заверил ее Руслан и поспешил пояснить. — То место, где колдовство темное творилось, ежели огнем не очистить, потом может большой проблемой стать. Тьма, словно чума, разрастаться будет. Мертвые подниматься станут, мирная лесная нечисть перерождаться начнет. Многого от ентой гадости ожидать можно, так что негоже ее просто взять, и оставить так, как есть.

— Понятно, — задумчиво протянула Златка и спросила новое. — А Якова предупредил?

— Предупредил, Ёжка, — хмыкнул парень и, подмигнув, добавил. — Все знаки колдовские, защитные к нашему прибытию он начертает. Словом, дело за тобой остается — Избушку в нужное место довести.

В ответ на его слова Баба Яга только кивнула и вздохнула тяжко. Не особо была в своих силах Ягуся уверенна, да еще и мысль покоя не давала о том, что братья Зареслава тут завтра будут и возможно увидят ее позор, что не смогла Яга свой чудной домик сдвинуть. Будут промеж собой потом говорить, что де жена-то у Зареслава совсем бестолковая. Ну, уже нет! Она все сделает как надо! Стараться изо всех сил будет!

Остаток дня в Избушке прошел тихо и мирно. Руслан если не развлекал Василису, то читал недавно найденную на чердаке книгу о печатях колдовских, порой так зачитываясь, что не замечал, что вокруг творится. Марфа на кухне яства разные стряпала, чтобы завтра гостей хозяюшки своей потчевать вдосталь. Терентий разрывался между кухней, где домовая угощала его разными вкусностями, и златкиной кроватью, откуда он мог, нежась на мягком покрывале, наблюдать за всеми находившимися в спальне. Василиса же была бодра и жаждала общения со всеми взрослыми разом и с каждым по отдельности. Совсем недавно у нее показали свои белые краешки два молочных зуба, но благодаря отварам, сваренным по рецептам прежних Яг, никакие болезненные ощущения малышку не мучили, потому-то видимо кроха и была так весела. Ну, а Златослава старалась занять себя любыми делами лишь бы не думать о дне следующем.

Когда время стало неуклонно приближаться к полуночи, Василиса, наконец, вдосталь наигравшись, уснула прямо на маминой постели. И Злата, и Руслан вздохнули с облегчением, когда маленькая непоседа закрыла сонные глазища и тихонько засопела, прижимая ручонками тряпичную куклу. Терентий, который последним развлекал кроху, спрыгнул с кровати, прошелся по комнате и, смерив свою Ёжку и Змея Лиходольского строгим взором, скомандовал:

— И вы оба давайте-ка спать быстро! Завтра день тяжелый, да долгий будет, надобно вам сил подкопить впрок. Бросайте свои книжки, записульки и спать!

— Ох, и раскомандовался ты, я посмотрю! — протяжно зевнув, сообщила коту Яга.

— Кому, как не мне командовать! — фыркнул насмешливо фамильяр и боднул лобастой головой ежкину коленку, выпрашиваясь на ласку и признание, что он действительно может изредка распоряжаться своей Ягусей.

— И то верно, — покладисто согласилась Злата и рассеяно почесала кота за ухом.

— И впрямь спать пора, — подтвердил Руслан, потирая уставшие от чтения глаза, и пожелал всем. — Доброй ночи!

— И тебе доброй ночи! — отозвались Баба Яга и Ёжкин кот одновременно.

Княжич отложил книгу и, сонно моргая, направился в свою постель, устроенную на печи. Миновав порог кухни, Змей осторожно прикрыл за собой дверь. Было слышно, как он протопал до печи и с нарочитыми стонами и кряхтением забрался на свое лежбище. Златка тихонько хихикала, слушая причитания родича и укладывая спящую дочку в колыбельку, потом и сама быстренько в ночную рубаху переоделась, да под одеяло юркнула, потеснив уже спящего почти в центре постели Терентия.

Отступление.

Коридор, выложенный крупными из цельного камня плитами, был узок, холоден и сыр, человек, что шел по нему уверенным шагом, брезгливо морщил красивые губы, то и дело хмурился, словно размышляя над чем-то неприятным. Над ладонью его вытянутой перед собой руки висел светящийся тусклым зеленоватым светом колдовской огонек, он освещал коридор всего-то шагов на пять вперед, но это ничуть не смущало мужчину и уж тем более не заставило его, сбавит шаг. Колдун стремительно двигался вперед, и было сразу понятно, что путь ему знаком и никаких опасений не вызывает. Оставив за спиной несколько поворотов и одну лестницу, мужчина, наконец-то, достиг цели.

Довольно просторный подземный зал с высоким куполообразным потолком был освещен развешенными по стенам факелами. Часть зала была занята большим каменным столом, напоминавшим алтарь, на котором в невероятном нагромождении, казалось бы, беспорядочно располагались склянки, пузырьки и бутыли с неизвестным содержимым, небольшие деревянные коробы, металлический шкатулки, ступки, мерный весы, разнообразные ножи и глиняная утварь всевозможных форм. Рядом со столом располагались громадные шкафы со столь омерзительным содержимым, что вызвало бы оторопь у любого человека. На полках шкафов находились банки с плавающими в мутноватой жидкости глазами животных, человеческими конечностями и органами, в корзинках и на блюдах лежали сушенные крысиные головы, целые тушки ящериц и змей, крупные неизвестного вида насекомые, а так же груды разнообразных костей, в том числе и

явно человеческих.

У противоположной от стоящих у стены шкафов находилась клетка, в одном из углов которой лежал пук слежавшейся отсыревшей соломы и пустая миска. В клетке никого не было и было довольно трудно определить, кого же там когда-то удерживали. Чуть поодаль клети на полу были начертаны колдовские знаки, образующие правильный круг с вписанным в него символом Смерти. Рисунок слабо светился таким же зеленоватым светом, что и огонек над ладонью колдуна, выдавая их сходное происхождение. В центре круга возвышалась закутанная в плащ с ног до головы фигура, совсем никак не реагирующая на появление в зале колдуна.

— Как успехи? — разорвал тишину звонкий молодой голос колдуна.

Фигура в плаще чуть качнулась, но поворачиваться к говорившему, видимо не посчитала необходимым.

— Пять печатей снято, оставшиеся четыре мне не по силе, — отозвался хриплый, словно после затяжной болезни, голос. — Лиходольские и Белояжские колдуны охраняют оставшиеся печати, так что теперь к ним очень сложно подобраться.

— А что твой братец? — почти участливо поинтересовался колдун.

— Как я и рассчитывал, он пошел по ложному следу, — последовал слишком сухой ответ. — Зареслав, как впрочем и другие, свято верят в то, что ведутся поиски оставшихся ключей. Не думаю, что они подозревают истинную причину появившегося интереса к печатям.

— Славно! — в голосе говорившего были слышны нотки удовлетворения. — А как с поиском Златы дела обстоят?

— Не нашел пока, — спокойно ответил человек в плаще и не меняя интонации продолжил, — но до меня дошел слух, что юная княжна Лиходольская с мужем и дочерью, собирается навестить родителей в первый день весны в царском тереме Белояжска.

— Значит и впрямь замуж выскочила, паскуда! — тон колдуна в миг из благостного сделался злым и ядовитым. — Ну, ничего, овдовеет скоро с нашей-то помощью.