Чтение онлайн

– Что ж мадемуазель, я понимаю вы очень юны и вашей натуре свойственна некоторая романтичность поэтому вам так привлекательны легенды и все-таки советую вам читать более серьезную литературу.

Аврора ничего не сказала лишь склонила голову в едва заметном поклоне, отмечая про себя, что раз лучшего историка тех времен записали в сказители, то гипотезу с бухтой Андерштат действительно стоит проверить.

После ее слов экскурсия завершилась быстро и безрадостно. Экскурсовод будто пыталась поскорее выпроводить не к месту любопытных экскурсантов. Хотя это было даже хорошо. Аврора засветло вернулась в свой номер отеля. Нужно было отдохнуть. Завтра будет сложный день.

Следующие утро после экскурсии было тяжелым. Во-первых, с самого утра шел дождь проливной и унылый. С одной стороны, конечно, это вселяло надежду: людей на улице было не много, а с другой - вода, льющаяся с неба, успокаивала и убаюкивала, заставляя спать едва и не на ходу. Хотелось сесть у камина, завернуться в плед перед камином, и чтобы тебя ни кто не трогал. И все - таки Аврора закуталась в плащ и выбежала в мокрую, осеннюю Атландскую погоду. План был прост как все гениальное! А именно нырнуть в воду в бухте Андерштат, проплыть по туннелю, что соединял бухту и подводную часть дворца и планомерно обыскать его на предмет Алмаза короля.

Она очутилась в бухте примерно через час после начала пути, просто поймав на улице частное такси, которых у отеля скопилось не мало. К тому времени дождь прекратился и на улице стало проглядывать робкое, не уверенное солнце. Девушка расплатилась с таксистом, и лишь когда машина скрылась за поворотом, разделась, и спрятав одежду среди каменистого берега, нырнула в соленую морскую воду. Андерштат - был не большой бухтой, обособленной от открытых вод почти отвесными скалами и галечным пляжем. Корабли сюда заходили редко, из - за опасности напороться на рифы. Лишь иногда среди скал мелькали рыбацкие лодки.

О русалках здесь слышали и знали многие, но последнее время в Атлантиде, по крайней мере в ее сухопутной части они старались не появляться. Многие связывали это с нынешней правительницей и ее плохим отношением к морскому народу. Говорят, старый Нептун так и не признал ее владычества, а потому чем меньше людей увидит ее превращение, тем лучше. Не известно какие это будет иметь последствия.

Аврора превратилась в русалку и стала спускаться все глубже и глубже, погружаясь в морскую пучину Амборского океана. Похоже, только теперь, по-настоящему ощутив морской простор, Аврора осознала плюсы своего нынешнего состояния. Впервые вода не была ей врагом, сколько бы времени она в ней не провела: не нужно было заботиться не о воздухе, не о еде - благодаря мутации организм легко перестраивался под новые реалии. Атландское море, как составная часть Амборского океана, было бы настоящим раем для дайверов, рыболовов и людей увлекающихся подводной охотой если бы туристическая отрасль Атлантиды не находилась в упадке. Уже у самого побережья Аврора увидела чарующий подводный мир с множеством разноцветных кораллов, губок, морских ежей и рыб. Порой казалось, что каждый вид соревнуется здесь друг с другом по яркости окраса и необычности форм. Теплые и кристально чистые воды Атландского моря позволяют здесь существовать множеству видов подводной флоры и фауны в том числе и русалкам, коих здесь развелось великое множество.

Дальше ее путь лежал немного севернее, туда, где, если верить Фелиции и располагался подводный вход во дворец. Она все плыла и плыла. Аврора порядком устала, она не знала, сколько прошло времени и кажется, заблудилась, когда вдали показались какие-то развалины. При ближайшем рассмотрении это оказался затонувший, но довольно целый город. Соль оказалась прекрасным консервантом и город сохранился так будто затонул вчера.

Статуи в греческом стиле, театры с колоннадой, широкие улицы и проспекты, похороненные под морской пучиной - все это было удивительно и уникально. Аврора даже подплыла чуть ближе к одному из архитектурных шедевров и пощупала одну из колон, дабы убедиться в ее реальности. Она заплывала в дома, проплывала по широким улицам, заглядывала в каждый уголок этого идеально выверенного архитектурного чуда. Этот город можно было бы назвать городом солнца, именно ему подчинялось все в этом городе, все, даже самые маленькие улочки, сходились в одном месте - на большой, идеально круглой площади в центре которой располагался храм или нечто подобное. Как оказалось, при ближайшем рассмотрении строение было не храмом, а подводной частью Атландского королевского дворца.

Аврора невольно застыла перед этим массивным и в то же время изящным сооружением. Казалось оно будто парит над действительностью, окруженное и защищенное четырьмя каменными стражами, всегда готовы-ми обрушить свой гнев на потревожившего их покой врага.

Аврора медленно, осторожно и оглядываясь, проплыла мимо изваяний, с трудом 'просочилась' в приоткрытую дверь, оказалась внутри. По сути своей подводная часть дворца была точной копией надводной со своими комнатами, галереями и залами - всем тем, что составляет неотъемлемую часть любого подобного здания. Защищенный магией от вредных воздействий окружающей среды дворец по-прежнему поражал роскошью и утонченностью своих интерьеров. Аврора проплыла через несколько галерей где на стенах безмолвными свидетелями ушедшей эпохи висели чьи-то портреты, незаметно скользила через комнаты с потрясающей своей утонченностью мебелью, пока наконец не достигла его - центрального зала. Это был большой зал, неуловимо напоминавший Авроре зал славы, со статуями вдоль стен, витражами и чем-то вроде алтаря, на котором лежал Алмаз короля.

Подплыв к нему, Аврора увидела треугольный кристалл, больше всего похожий на ограненный кем-то алмаз, возлежащий на бронзовой подставке с подложенной под нее шелковой подушкой. Аврора протянула руку и взяла с подушки Алмаз. Пора было всплывать. Судя по небольшой схеме, которую удалось раздобыть в книге Саймона Лавровского выход должен быть где-то чуть выше и севернее.

Девушка поплыла чуть выше, туда где вдалеке виднелась не большая искусно отделанная дверь. Как она и предполагала это и был вход на нуле-вой уровень дворца. Именно за этой маленькой, неприметной дверцей рас-полагался вход на нулевой уровень, сравнительно не большой этаж отделявший подводную часть дворца от надводной. Аврора осторожно превратила силой мысли хвост обратно в ноги и встав пошла по выщербленным ступеням наверх. Это было тяжело. Покатые, выщербленные ступени, где каждая из них прочувствовав на себе удары времени, скорее мешали нежели помогали подниматься ввысь. И все же Авроре это удалось. Примерно через полчаса, после многочисленных соскальзывании и падений она добралась до нулевого уровня, скрывавшегося за такой же маленькой и неприметной дверью. По сути своей нулевой этаж представлял собой не большую комнатку голубого цвета с одной единственной бронзовой дверью. Как догадалась Аврора, это был путь на другие этажи. Впрочем, сейчас он не ну-жен, хотя его стоит иметь ввиду в следующий раз, когда придется возвращаться для битвы с Вероникой. А сейчас гораздо важнее вернуться в отель.

И снова оскальзываясь, и спотыкаясь, Аврора поспешила вниз. Обратная дорога заняла не в пример меньше времени, хотя бы по тому что была знакома и уже к ужину девушка была в "Снежном павлине".

Часть 4

Битва за корону

Остаток недели, до возвращения 'Санта-Марии' Аврора практически не покидала отеля, наслаждалась отдыхом, и представляла собой вид чело-века 'турист обыкновенный'. Так продолжалось несколько дней до тех пор, пока в воскресенье 'Санта - Мария' снова не причалила к берегу, и Аврора снова не ступила на борт этого корабля. Встретили ее не в пример дружелюбнее, хотя вместо настороженности во взглядах команды теперь царило удивление. Основным его источником был капитан ибо морской волк не без оснований решил для себя, что если прыткая девчонка и не сгинет в паутине собственных интриг, то пыл поубавит, и остаток дороги будит сидеть тихо - мирно благодаря бога за то, что жива осталась.

Однако Дональд ошибался, девчушка вернулась живой и здоровой, а на ее груди под серым дорожным плащом, поблескивал на солнце 'Алмаз короля'.

– Джев, возьми на себя управление, мне надо кое - с - кем поболтать!
– крикнул он своему помощнику, и кивнув Авроре в знак приветствия, повел ее в свою каюту.
– Вижу ты успешней, чем я ожидал, - продолжал капитан, упрямо поджав губы, едва дверь за ними закрылась. Происходящие ему явно не нравилось.

– Я полагаю вы рассчитывали на обратное, но не будим об этом, - холодно сказала Аврора, опускаясь на стул.
– Я пришла за помощью по праву и по желанию. Вы просили меня доказать свое родство, достать 'Алмаз короля', я выполнила свою часть сделки, теперь ваша очередь.

Да теперь действительно была его очередь и это в определенной степени пугало. За прошедшие годы он так привык, свыкся с ролью морского волка, ни разу не бывавшего за приделами Анжюлюса, что покидать эту маленькую иллюзорно безопасную раковину казалось страшно. Но если подумать он всегда прятался в какой-то "раковине". Это мало кто помнил из ныне живущих, но Дональд действительно имел отношение к Атландской королевской семье, даже когда-то возглавлял департамент порядка и без-опасности короны, аналог ФСБ или ЦРУ, но это было давно и почти стер-лось из памяти. Его и тогда-то практически никто не знал: большую часть времени он проводил в пыльных кабинетах своего департамента и редко появлялся в светском обществе, хотя имел на это полное право. Может быть именно поэтому ему из всех, кто когда-либо оказался на этом корабле проще всего было привыкнуть к своему положению. Он просто сменил одну "раковину" на другую. А жена, пусть даже об этом никто и не знает, вот она под боком. Хотя по большому счету между ними никогда ничего не было. Проклятый король просто сбагрил ему свою фаворитку, заключив выгодный династический брак между представителями аристократии разных стран. Если честно Дональд даже понимал его величество. С Фелицией не был способен ужиться никто: она напоминала вулкан, а на вулкане, как известно, жить не любят. Наконец Дональд опустился на деревянный стул и немного помолчав спросил:

– Какие ветви власти ты знаешь?

– Законодательная, исполнительная и судебная, - машинально ответила Аврора.

– Не правильно. В этом мире существует еще и четвертая - магическая, - пояснил капитан.
– В каждом государстве существует конвент магистров. Формально, конечно, маги отделены от государства, но на деле имеют очень большую власть, потому что магия в этом мире играет огромную роль. Она применима в армии, в быту, практически во всех технических новинках - все что тебя окружает связано с магией или пропитано ею. Именно с магами тебе придется столкнуться в первую очередь. В Атлантиде архи-магистром и соответственно главой конвента является Амин ибн Халид, выходец откуда-то с востока. Тебе придется иметь с ним дело вне зависимости от Вероники. Но мой тебе совет: пусть с ним разбирается Франц дю Коваль. Старик живет в городке Бювиль, что на северной окраине Атлантиды, и говорят имеет счеты к нынешнему верховному магу. Я был знаком с ним еще ребенком и напишу тебе к нему рекомендательное письмо. Наш корабль простоит в порту Атланты до вечера, так что теоретически ты должна успеть. Если старик даст согласие, то все кончится уже к утру. По крайней мере определятся главные направления действий. И передай старику, если он согласится, что я готов взять на себя главного судью. Аврора кивнула, глядя как Дональд берет бумагу и на пожелтевшем листке вязью выводятся мелкие строчки. Через несколько минут капитан запечатал письмо в конверт и передал Авроре.