Чтение онлайн

Сашка с довольным видом шлёпнулся обратно на стул и радостно потёр руки, окидывая жадным взором уставленный разными тарелками стол. Лицо на миг растерявшегося Советника вытянулось и изумлённые глаза его, неверяще глядя на беспардонное поведение незнакомца, широко распахнулись от подобной бесцеремонности, проще сказать — наглости.

— Ну-у, — протянул Сашка разочаровано, не замечая реакции сидящего напротив него человека, и с недовольной миной поворачиваясь обратно к Сидору. — Не узнаю друга Сидора. Бедный стол, — с сочувствием во взгляде он покачал с сожалением головой, и, бросив на него насмешливый взгляд, добавил. — Обеднял! Обеднял бедняга! А каких кабанов бывалоча хомячили. Да с пивком!

Ни-че-го! Ничего съедобного, — по раздельности тоскливо протянул он, окидывая заставленный многочисленными тарелками стол голодным, тоскливым взглядом. — Балык — это не еда.

Подняв высоко перед своим лицом прозрачнейший ломтик осетрового балыка, просвечивающийся на солнце, Сашок тоскливо вздохнул.

Сидор, крепко хлопнув приятеля по плечу, присел рядом.

— Через неделю будем дома, там и отъедимся. А пока можно и на деликатесах перебиться, — с усмешкой заметил он радостно глядя на унылую физиономию своего приятеля. — Налегай на то что есть, — слегка похлопал он тог по плечу. — По глазам вижу что ты, как обычно, голоден.

— Кстати, — улыбнулся понимающе он. — Позволь тебе представить, барон Ивар фон Дюкс, Советник баронов де Вехтор.

Сидор отчётливо выделил голосом слово "барон", как бы намекая Сашке, чтоб тот был поаккуратнее в своём поведении. И за меньшее можно было серьёзно схлопотать от любого местного дворянина. Но, похоже, до того так ничего и не дошло, потому как накрытый разнообразными деликатесами стол привлекал старого сидорова приятеля намного больше. Голодные глаза Сашки ни на миг и не отрывались от блюд на столе, а на представление сидящего напротив него человека он не обратил ни малейшего внимания, словно и не слышал.

Зов голода был сильнее.

— Я бы на твоём месте домой не спешил, — сгоняя улыбку с лица, вдруг остановил Сидора Сашка.

Став необычно серьёзным, чего ранее за ним никогда не замечалось, он достал из-за пазухи какой-то смятый, весь словно изжёванный пакет из серой, грубого вида бумаги, и протянул его Сидору.

Почитай, — кивнул он ему. — Может это и тебе будет интересно.

Настороженно посмотрев на старого приятеля, проявившегося с совершенно неожиданной стороны — и как гонца, и как необычно серьёзного человека, чего за ним ранее никогда не водилось, Сидор молча принял вскрытый пакет. Небрежно достав оттуда смятый, как будто измочаленный лист какой-то сероватой, в грязных разводах бумаги с большими, знакомого вида гербами, оттиснутыми снизу, углубился в чтение.

— Ты хочешь сказать…., - недоумённо посмотрел он на Сашку.

— Да! — кивнул тот головой. Громко чавкая уже набитым балыком ртом, невнятно пробормотал. — Ваш Городской Совет обратился ко всем до кого только можно дотянуться, чтобы помогли группе их жителей, которых прижали пираты в Приморье.

— И мне, как знакомцу с местными условиями, поручили за денежку малую заняться оповещением всех проходящих через перевал об этой проблеме.

— Жить же на что-то надо, — словно извиняясь, тоскливо вздохнул он. — Хреново здесь друг Сидор с работой. Нет её, работы то есть. А нет работы — нет и обеда. Как нет ни завтрака, ни ужина, ни полдника. Вот и пришлось согласиться поработать этаким письмоношей.

— Поясняю в деталях. Речь идёт о двух атаманах со своими отрядами. Причём один из них тебе должен быть хорошо знаком. Это некий Бугуруслан, который у вас некоторое время работал. Второй же — тоже довольно известная в городе личность.

Правда, я его не знаю, — тут же уточнил Сашка. — Это какой-то атаман из местных свободных хуторян, которого вообще не понятно каким ветром занесло в те края. Ты его наверняка не знаешь.

Некто…, некто…, - Сашка мучительно задумался, пытаясь вспомнить имя того атамана. — Не помню! — равнодушно махнул он рукой. — О нём потом.

Первое — Бугуруслан. Связь давно потеряна, — продолжил Сашка. — Уже более двух месяцев от него ни весточки, ни голубка. И последнее, что он написал в ваш Ключ, это какое-то паническое письмо о том, что его серьёзно прижали на какой-то Сухой речке. Там в тексте найдёшь её точное место.

И хоть всё это слишком давно уже было, но в вашем Городском Совете думают, что хоть какие-то следы от них найти надо было бы. За это обещали отдельно заплатить.

Семьям необходимо получить определённость, — веско уточнил Сашок.

А вот со второй группой сложнее. Да они и вообще командой покрепче считаются, чем тот же Бугуруслан.

От этих последнее сообщение поступило из района какого-то города Галчан, или Ворчан, или Колчаны, или Галчаны. Что-то вроде того. Это к юго-востоку отсюда.

Атаман их переслал какую-то невнятную весточку. Или, что он попытается прорваться сюда, на перевал, или что его гонят в эту сторону, в сторону перевала. А точнее не ясно. Ни кто его гонит, ни чего к нему привязались, ни сколько их — ничего неизвестно. Немного данных, как видишь.

Ну, сколько можно втиснуть в коротенькое сообщение почтового голубя, — с видимым сожалением Сашка развёл руками.

После этого от него не было ни слуху, ни духу, ни весточки. И прошло уже чуть ли не два с лишком месяца.

Так что, их тоже можно было бы спокойно списать, как пропавших без вести, и особо не заморачиваться. Но!

Сашка с таинственным видом поднял вверх указательный палец правой руки.

— Недавно до вашего Совета какими-то таинственными, неведомыми путями дошло известие, что в недалёких отсюда местах, какие-то банды баронов гоняют по тамошней лесостепи большую группу пришлых, которая никак им не даётся. Что само по себе весьма странно. Чего это местные бароны с пиратами, да в добавок ещё и с подгорными ящерами вдруг собрались, объединились, да ещё и по степи кого-то гоняют. Им что, делать нечего?

— И ещё странность. По описаниям, тех, кого они гоняют, уж очень смахивают на наших.

Тьфу ты, — Сашка раздражённо махнул рукой — На ваших! На ваших хуторян.

Вот по этой причине я и здесь.

Сидор с задумчивым, оценивающим взглядом посмотрел на Сашку, как бы присматриваясь к нему со стороны.

— И сколько народу ты уже оповестил?

За неделю, что я здесь, вы будете пятые, или шестые, — пожал плечами Сашок. — Да, точно — шестые, — немного подумав, утвердительно кивнул он головой.

Угу, — Сидор, глубоко задумавшись с силой потёр заросший щетиной подбородок.

Немного помолчав он уточнил.

И сколько уже народу собралось? Кто командует сборным отрядом? Когда выступают? Я кого-нибудь знаю?

— Ты вообще-то первый, кто употребил слово сборный, — поморщился Сашка. Прекратив судорожно пихать куски деликатесов в рот, он решительно отстранился от стола. — Остальные, как услышали о просьбе Совета о вознаграждении, так сразу и ломанули сломя голову на поиски.