Чтение онлайн

На площади солдаты Куини заканчивали зачистку. Из посёлка были согнаны все, во всяком случае сканирование показало, что дома пусты. Рабы толпой стояли около стены одного из домов и обсуждали происходящее. Некоторые кричали солдатам советы, но большинство опасливо молчало, поглядывая на сеньора северного клана. Хотя он был привязан к столбу, но держался как хозяин положения и смотрел на всех свысока. Но когда он увидел меня, то выражение его лица резко изменилось. Остальных бандитов подводили к Куини, рядом с которым стояли две рабыни и немолодой раб. Они ему что-то говорили и он выносил приговор – отрубить голову, четвертовать или разрубить поясницу. Судя по куче трупов выносились только смертные приговоры. На дорогах и тропах в посёлок стояли посты и одно отделение было готово вскочить в сёдла и атаковать врага. Сбоку от площади торчала широкая башня. Один из рабов, заметив мой интерес подошёл и сказал, что в ней жили главные господа. Поднявшись на последний этаж башни я не торопясь спустился вниз, внимательно всё сканируя. В одной из комнат был обнаружен арсенал и командир первого отделения прислал четвёрку бойцов и два десятка рабов, чтобы вытащить его на площадь. В Бирейноне это оружие было не нужно, но оставить его здесь значило вооружить какую-нибудь банду. Спустившись на второй этаж, я зашёл в комнату сеньора. Она поражала ненужной роскошью и одновременно нищетой. Ванных комнат и туалетов не было, приходилось пользоваться ночными горшками, над кроватью висел насквозь пыльный балдахин, так как окна не были застеклены. Достав рамку, я осмотрел посёлок северного клана. Он имел форму подковы и располагался вдоль дороги, проходящей под вершиной высокого холма. Над посёлком, но под вершиной возвышалась обрубленная башня мага. Параллельно дороге проходила единственная улица посёлка расширяющаяся в середине в площадь. На ней веселились недавно вернувшиеся из налёта бандиты, а около стены одного из домов стояла толпа пленных. Продолжая рассматривать картинку, я вышел на площадь.

Ко мне подошёл Куини, закончивший зачистку, и спросил, что делать с этими – взмахом руки он показал и на сеньора у столба и на толпу рабов. Атаман бандитов, увидев меня сразу поскучнел. Он до последнего надеялся, что маг меня убьёт и понимал, что теперь передо мной стоит единственной вопрос – какой смертью ему умереть. Куини этот вопрос тоже очень интересовал. Но нам надо было ещё захватить и зачистить посёлок северного клана Кей-бин-Хейя, а затем разобраться и с остальными. Поэтому атаману повезло – он всего лишь получил пулю в лоб. Рабам было сказано, что они могут возвращаться к себе домой, а кому некуда идти – пусть подождут здесь, через час-полтора их эвакуируют в Бирейнон. Потом Куини собрал взвод и мы в третий раз за сегодня десантировались. Два отделения с тачанками перекрыли оба отрезка дороги, проходящей через деревню, а третье со мной высадилось у обрубка башни магов. Я сразу ударил по бандитам на площади цепными молниями, они очень эффективны против большой группы вооружённых людей-немагов. Площадь быстро покрылась оглушёнными тушками бандитов и лошадей. Пленные, рискуя попасть под молниии, бросились к бандитам, вынимали у тех мечи, ножи и кинжалы, чтобы свершить скорую расправу. Один из бандитов, укрывшийся от молний в нише дома, проковылял ко мне и поинтересовался, за что уничтожают его клан. Пришлось объяснить, что сеньор его клана помогал магу убить меня – что мне не понравилось. В разговор влез Куини и сказал, что по закону Наймиера клан убийц, покусившийся на мага, властителя или владетеля подлежит поголовному истреблению. Услышав это, разбойник вытащил кинжал и вогнал его себе под подбородок в мозг.

На площади расправа близилась к концу. Большинство бандитов было уже зарезано, а нескольких оставшихся привязывали к столбам для долгоиграющей казни. Несколько групп бандитов пыталось удрать по дороге, но были встречены пулемётным и автоматным огнём. Куини с четвёркой стрелков помчался к восточной дороге начать оттуда зачистку, а мне принесли пуфик, на который я уселся опершись спиной о башню. Несколько пленников начали выламывать из дома брёвна и пришлось послать четвёрку бойцов и объяснить, что ломать дома и жечь костры запрещено. Двое пленников подошли ко мне и объяснили, что бандиты напали на их селение, сожгли дома, убили детей и стариков, а их пригнали сюда работать на них. И они хотят отомстить за своих близких и наказать этих убийц.

– «Наказывать их можете, а разрушать дома и что-либо жечь запрещаю. Кстати, казните вы этих бандитов, а потом что будете делать дальше?»

Они призадумались, так далеко они ещё не планировали. Возвращаться к себе в сожжённое селение им не хотелось. А на вопрос – чего же им хочется? Выяснилось, что они хотят воевать с бейлифами и их слугами. Они, перебивая друг друга, пояснили, что им надоели постоянные набеги, грабежи и убийства. Но спокойная жизнь при бейлифах невозможна, значит с ними надо воевать. Это были люди, привыкщие защищать свой дом и умеющие держать в руках оружие. Потеряв и дом и семью, они превратились в прекрасных солдат. И хотя у части из них уцелели жёны, а у многих и старшие сыновья и дочери, они намеревались идти в моё войско семьями – если кого и убьют, то на глазах у родных. Если их вооружить огнестрельным и гномьим оружием, обучить, надеть им защитные амулеты и прикрыть магией, то враг должен устрашиться и сбежать, иначе он будет уничтожен, быстро и решительно. Поэтому решение принять их в войско было очевидным. По моему приказу они разбежались по домам за тёплыми вещами, а заодно повытаскивали спрятавшихся бандитов. Куини уже был недалеко от площади, бандитов нашлось немного и всех их сразу оприходовали, а я ждал делегации из остальных посёлков. Штурм и их последующая зачистка требовали времени, а я хотел побыстрее вернуться в Бирейнон, так как устал и был магически истощён.

Делегации не заставили себя ждать. Первой прибыла делегация северо-западного посёлка. Я настаивал на полном отказе от убийств по договору, на что они согласиться не желали. поэтому они выпросили разрешение уйти из сеймена на юг. С собой им было разрешено взять только то, что можно было унести на руках. Запрещалось брать магические предметы, гномье оружие, ценности и книги. Всё это они должны были аккуратно сложить на площади. Разрешалось взять деньги по шесть дейтаниров на человека. Они специально были предупреждены, что если по дороге кто-нибудь украдёт хотя бы треснувший глиняный горшок, то весь клан будет уничтожен. Выбора у них не было и их атаман-сеньор пообещал через час двинуться в путь. Следом за ней была принята делегация юго-восточного посёлка. Они согласились с моими требованиями и их сеньор сказал, что заказы на убийства они и сейчас берут редко, а в основном поставляют охранников купцам. Поэтому мои требования их не ущемляют и они клянутся их выполнять. Перебросив порталом один взвод в нижний посёлок, чтобы западный клан уходя не набезобразничал, и сам присоединился к нему. Куини советовал мне не волноваться – раз они обещали, то всё будет в порядке. Остальной отряд под командованием Куини не спеша начал спускаться по дороге, поторапливая уходящих. Проходя посёлок он подобрал всё, что клан оставил на площади и послал бывших клановых рабов с новыми воинами обыскать дома. На большие ценности рассчитывать не приходилось, но кое-что было собрано. Подождав, пока весь отряд соединится и подойдут бывшие пленные, я перебросил всех порталом в Бирейнон.

Эта переброска меня чуть не доконала. Держать портал, пока через него пройдут несколько сотен человек, оказалось свыше моих возможностей. Меня и нас спасло то, что портал был открыт в непосредственной близи от башни мага и входное окно касалось стены. Поэтому в критический момент мне удалось переключится на башню и она держала портал большую часть времени. Вернувшись в замок, я попросил Куини рассказать всё произошедшее Дмитрию и пошёл к себе отдыхать. Та-аня была на полигоне на занятиях, поэтому я позвал Руми, чтобы она меня вымыла – сам я едва держался на ногах, а затем лёг спать и сразу отрубился и уснул. Девочка воспользовалась ситуацией и залезла ко мне в кровать, но.

Проснувшись, я обнаружил рядом в кровати Руми. Он сказала, что Тиум просил позвонить ему сразу же, как проснусь. На мой звонок Тиум ответил, что всё как всегда срочно и спешно, но умыться и поужинать я успею. После ужина мы встретились с Тиумом и он поинтересовался, когда я собираюсь возвращаться на Землю. Узнав, что утром он успокоился и предложил сначала вернуть мешок гномам, а то они уже начали беспокоится, а потом ещё позаниматься. Мешок, отобранный магом у гномов, а потом мною у него, хранился в доме Маэрим, где было специальное хранилище для ценностей. Впрочем в замках воровства не было, но зачем соблазнять? По дороге мне припомнилось, что времени сунуть в него свой нос у меня так и не нашлось. А так как и хранилище и гномы находились на первом этаже, точнее в полуподвале, то моё любопытство на тему гномьих ценностей так и останется неудовлетворённым. В квартире гномов шла яростная торговля между Руорком и Маэрим. Они договорились обменять всё привезённое оружие на продукты и теперь отчаянно спорили о соотношениях. Меня разобрал смех – более бессмысленного спора представить было сложно. Хранилища замка были забиты продовольствием, а при желании в деревнях можно было получить ещё десять раз по стольку же, только за охоту на кабанов. Поэтому десяток, другой и даже третий мешков почти не имели для нас ценности. С другой стороны – мне было очень интересно, а как гномы собираются увозить свыше сотни мешков продуктов? В их колымагу войдёт от силы десяток, и даже если придумать какой-либо прицеп – то получится в сумме три десятка мешков, а не две сотни, на которых настаивал Руорк. Отсмеявшись, я представил обеим сторонам свои выкладки, которые их ввели в лёгкий ступор. Пользуясь моментом, мы с Тиумом вернули гномам их мешок. Оказывается на нём стояла специальная пломба, которую просто срывать не рекомендовалось – опасно для жизни. Конечно любой приличный маг мог с нею разобраться, но это требовало времени. Так как гномы имели преувеличенное мнение обо мне, то они решили, что я не вскрыл мешок исключительно из-за своей честности и порядочности, ведь мне мол вскрыть их пломбу раз плюнуть. Просвещать их, что с этой пломбой мне пришлось бы возиться не один час, а в мешок я просто не успел сунуть свой нос мне показалось излишним.

За возвращённый мешок по гномьим законам мне полагалось вознаграждение, причём его размер существенно зависел от того, каким образом он был получен обратно. Так как я получил его, убив грабителя, то размер вознаграждения был максимальный – четверть содержимого. Из-за присущей мне скромности возражений они не услышали. На самом деле я был настолько заинтересован в гномах, что готов был для них сделать многое. Собрать в короткое время команду сильных магов не представлялось возможным. Огнестрельное оружие было мало эффективно против магов и воинов, защищённых амулетами. А оружие гномов – что болт, что клинок легко прошивали магическую защиту. Поэтому мне было остро необходимо вооружить моё войско гномьим оружием и одеть своих воинов в гномьи кольчуги. Мы быстро договорились, что для перевозки продуктов мы создадим специальную колонну из двух КрАЗов, внедорожника и БМП, в которой пойдёт и повозка гномов. За перевозку продуктов и охрану гномы переделают двигатели моих автомобилей на магические и заплатят 10% от стоимости груза. Выехать предполагалась в течение десяти дней, во всяком случае после моего возвращения с Земли. В гномьем мешке были благородные металлы – платина, иридий, палладий и другие в виде брусков весом около полутора килограммов. Ещё в нёй было две шкатулки с драгоценными камнями. Мне отсчитали мою долю брусками и камнями, сложили бруски в мешок, а камни в шкатулку и торжественно вручили.

Потом Тиум потащил меня на полигон. Там оказвается был основной источник магической энергии, в который мне пришлось залезть голышом. Пока я, сидя там насыщался, мне пришлось выслушать целую лекцию. Оказывается наша аура состоит из нескольких слоёв, среди которых есть энергетические. Более того, многие органы нашего организма тоже имеют ауры. Их энергетические слои образуют энергетическую структуру организма, благодаря которой мы и можем магичить. Со мной же произошло следующее. В ходе сражения с магом и неднократными перемещениями отряда мне удалось истратить почти весь свой запас магической энергии. Одновременно с этим основные энергетические слои расщепились на несколько и моя энергетическая ёмкость возросла многократно. И теперь её необходимо срочно заполнить, тем более, что на энергетически бедной Земле сделать это невозможно. И хотя после меня этот источник будет восстанавливаться не один десяток дней, это самое разумное – для других магов в замке есть источники послабее. Я сам чуствовал, что необходимо зарядиться хотя бы на 15% от новой ёмкости. Позже мне объяснили, что при заряженности мага ниже критической, внутренние слои начинают слипаться, а это приводит к многократному безвозвратному снижению ёмкости и тяжёлым болезням. Поэтому лучше посадить источник, чем самого себя. Расщепление же слоёв происходит внезапно и спонтанно, а почему – неизвестно. У некоторых магов за всю их долгую жизнь расщепление не произошло ни разу. С другой стороны зафиксированы случаи, когда расщепление происходило дважды в год. Поэтому в подобном случае маг бросает всё, даже если он участвует в генеральном сражении, и перемещается к источнику, где может зарядиться. Почувствовав, что поток от источника почти прекратился, я вылез из него, слегка промакнулся полотенцем – кожа горела и быстро высыхала, а затем оделся и пошёл с Тиумом на занятие.

Тиум заставил меня повторить заклинания второго и третьего уровней, при этом старался, чтобы мой расход энергии был минимален. Потом теоретически мы позанимались заклинаниями четвёртого уровня. На нём применялись хитрые защиты и призывы разных сущностей и тварей, а также управление ими. Оценить результат было сложно из-за отсутствия практики. В конце занятия я вспомнил про перстень и показал его Тиуму. Он внимательно его рассмотрел и сказал, что это именной перстень, вручаемый полному боевому магу после сдачи экзаменов. Мне лучше его сохранить – если получится дожить до сдачи подобного экзамена, то одну схватку из трёх мне зачтут. После занятия меня перехватил целитель и потащил к Ли-ери, раненой наёмнице. Рана у неё плохо заживала из-за попавшего в неё фрагмента заклинания и необходимости прочистить её энергией. Связываться с чужим заклинанием целитель не рисковал и достаточной энергией для прочистки не располагал. Поэтому и то и другое пришлось делать мне, следуя его указаниям. Ли-ери была удивлена моим вниманием и хотела поговорить, но я отказался и перенёс разговор на следующий вторник. Перед возвращением на Землю мне хотелось отдохнуть и если не сделать, то подготовить первоочередные дела. Поэтому я созвал своих офицеров и Тиума на короткое совещание. Кабаль и Маэрим вели переговоры с делегацией Нали-Эрет. Отряд Вадима вернулся в Бирейнон, поэтому он и Таин-Хоман были приглашены. Основная задача, которая стояла перед ними, заключалась в подготовке войск. Людей, оружия и техники было достаточно, требовалось всем этим грамотно распорядится. От Юрека требовалась разведка. Её же должен был вести и Тиум, используя подсматривающий стол, который был перенесён в специальную комнату. Важно было не пропустить передвижения Эрея Бене-Хомис, Аниора Бен-Оорон и Маарани Сен-Туолу, а так же любых других. Желательно было вернуть отряд Константина, а на его место можно было пока поставить крепостную роту. Также крайне желательно было сформировать конно-механизироанную роту и пройтись ею на запад и север. После моего возвращения надо было захватить враждебные замки и Аранейнон, для чего требовалось составить планы захвата и провести тренировки. Идею десантирования в подвал и атаки из него пока не раскрывать. А это упражнение отрабатывать как вариант контратаки при защите нашего замка. Ещё следовало подготовить группу для визита к гномам, предположительно сразу же после захвата замков. Определив круг задач и исполнителей, мы разошлись. Перед уходом Тиум вручил мне браслет, по которому он мог со мной связаться в чрезвычайной ситуации – эта связь была крайне затратной.

Я лёг спать, хотел сказать в гордом одиночестве – но нет, со мной была моя башня, которая пела мне колыбельную без слов. Проснулся я ещё ночью и сразу позвонил на кухню. Завтрак был заказан с вечера и через полчаса он был у меня в гостиной. Привычный ритуал с Руми и поваром и уже привычный процесс подготовки к возвращению. Из вещей с Тао-Эрис со мной жезл, длиный гномий кинжал, костюм Маэрим и шкатулка из пещеры разбойников, взятая в тот день, когда погиб Мейон. Разумеется ещё амулеты для межмирового и регионального порталов, а также пачка денег. Может быть я возвращаюсь на Землю в последний раз, а может быть у меня будут ещё долгие дела в моём родном Мире – кто знает? Но в любом случае сегодня я возвращаюсь, а далее – не знаю. Эдакий Рубикон, на котором положено поволноваться, но у меня не получается. Моё состояние чётко укладывается в формулировку: «Пусть будет, что будет».