Чтение онлайн

Цомизелия, как вы знаете, жил на окраине столицы, неподалёку от трёх дубов. Тех самых трёх дубов, под которыми скрывался вход в катакомбу.

Так что вскоре тестодел и Саламура уже шли подземным ходом к острову. По дороге Цомизелия вдруг вспомнил, что у акробата отлетели приклеенные его тестом усы. "Как я посмотрю кузнецу в глаза?
– подумал он.
– И зачем только хвастался? Но разве угадаешь наперёд, отпадут усы или нет?"

Он даже хотел вернуться в город, но потом решил: будь что будет.

Кузнец встретил своих друзей у самого входа в катакомбу. Видно было, что он изрядно поволновался.

Цомизелия тут же принялся рассказывать о приключениях того дня. Он так увлёкся, что забыл упомянуть о потере Саламурой усов.

– Удивительно, - сказал кузнец, - как же они узнали Саламуру, ведь мы так тщательно загримировали его?

– Узнали...
– притворился удивлённым не менее кузнеца тестодел.

– Эх, кабы не отклеились усы, - вздохнул пастушок.

– Значит, усы всё же отклеились?
– спросил кузнец.

– Да. Иначе меня ни за что не узнали бы, - простодушно ответил Саламура.

Он, конечно, не догадался, почему Цомизелия опустил эту подробность.

– Всё понятно!
– Кузнец сердито взглянул на тестодела. Цомизелия стал красным как рак и виновато молчал.

– Впрочем, - сказал кузнец после недолгой паузы, - нет худа без добра. Дубинорукие потерпели поражение, и это очень хорошо... Народ поверил в свои силы, и мы теперь решительно потребуем немедленного освобождения нашего Подножки.

– Конечно, что за вопрос!
– охотно согласился Цомизелия. Он от радости, что так легко избежал наказания, готов был со всем согласиться.

– Надо ковать железо, пока горячо, - сказал кузнец.
– Ступай, Цомизелия, к мудрому Акти-Лу и предупреди его, что под утро я приду к нему за советом. Пусть не спит и ждёт меня.

Тестодел мгновенно удалился.

Кузнец попросил Саламуру ещё раз до мельчайших подробностей рассказать о происшествии на стадионе.

Пастушок вспоминал, словно разматывал клубок нити.

– Ах ты чертёнок!
– восхищался кузнец изобретательностью побратима. Говоришь, Зуботычина свихнулся... Ха-ха-ха!.. Ха-ха-ха! И этот тюфяк Бутуз вздумал бороться! Представляю, что там творилось, когда ты дал ему щелчок. Ха-ха-ха!..

Звёзды одна за другой зажигались на небе.

Кузнец поднялся:

– Ну, я пойду к Акти-Лу. Скоро вернусь.

Саламура остался один на необитаемом острове. Светлячки находят Байю

Тревожные думы не давали Саламуре покоя.

Байя исчезла из дворца. Пропала. Наверное, она воспользовалась случаем и сбежала. Но куда? Где её искать? Вряд ли она могла далеко уйти. Наверное, скрывается где-то в ближнем лесу. Но тогда и найти её не так трудно.

Саламура достал из-за пазухи коробок и сказал светлячкам:

– Вся надежда на вас. Летите на поиски Байи. И если найдёте её в одном из ближних лесов, не мешкая сообщите мне. Вы ведь любите Байю?

– Любим! Очень любим!
– зашумели светлячки.

– Мы вернёмся с доброй вестью. Жди нас, Саламура.

– Ну, летите!

Светлячки пунктирами прочертили ночную тьму.

Пастушок проводил их взглядом и направился к берегу реки. Он почему-то был уверен, что Байя скрывается в лесу и светлячки обязательно разыщут её.

Но мы-то знаем, где была Байя: в тёмной камере, о которой известно только первому министру и его верному холопу одноглазому Разе.

Интересно, найдут ли светлячки Байю?

Байя проснулась с наступлением ночи. Она видела дурной сон и еле подняла тяжёлую, словно налитую свинцом, голову. В окно темницы заглядывали звёзды. Байе хотелось плакать.

– Звёздочки, красавицы, не покидайте меня. Все забыли Байю, даже светлячки. Видно, суждено мне умереть в этой темнице. Светлячки такие маленькие и слабые, они ничем не могут помочь своей пастушке. А Саламура уже, наверное, и не помнит меня. Ведь мы виделись с ним всего один-единственный раз.

Байя вспомнила тот вечер на опушке леса и залилась горючими слезами.

– Звёздочки, красавицы, передайте Саламуре, что я помню песню ночи. Вы ведь однажды исполнили мою просьбу.

Долго ещё беседовала пастушка со звёздами, умоляя их рассказать Саламуре и светлячкам о несчастной доле их подружки.

И вдруг Байя заметила, что звёзды зашевелились.

– Мне, наверное, померещилось, - горько улыбнулась Байя, - пора спать.

Нет, Байе не померещилось, не привиделось. Только это были не звёзды, а её светлячки. Они уже кружились у самой решётки камеры.

Пастушка бросилась к окну:

– Родные мои, это вы прилетели ко мне?

– Байя, Байя, мы нашли тебя!
– радостно закричали светлячки, садясь ей на руки, на плечи и волосы.

Байя ласкала верных своих друзей, гладила по крылышкам.

– Спасибо вам, золотые мои, спасибо. Неужели мы опять вместе? Дайте, я полюбуюсь вами, ненаглядные мои.

– Байя, Баечка, мы сейчас же полетим к Саламуре, обрадуем его.

– Значит, и Саламура здесь?!

– Здесь, здесь. Мы все вместе искали тебя. Он ждёт нас.

– Спасибо вам, родные! Передайте Саламуре, что я не забыла его. Помню и песню ночи.

От радости светлячки готовы были взлететь на седьмое небо, но они торопились к Саламуре. Байя проводила светлячков до окна.

Начиналось утро.

Байя уснула со счастливой улыбкой на губах. Она была счастлива. Пришёл конец её одиночеству! Лесорубы на острове

Предчувствие не обмануло Саламуру - светлячки нашли Байю. Слушая их сбивчивый рассказ, наш пастушок от радости пустился в пляс. Но когда светлячки описали ему камеру с решётками на окне, Саламура приуныл. Он понял, что освободить Байю будет вовсе не легко.

Кузнец запаздывал. Солнце уже ярко светило, а он всё не возвращался из города. Саламуре не терпелось посоветоваться с другом, который наверняка придумает, как вызволить Байю.

Пастушок с тяжёлым сердцем ждал побратима у выхода из катакомбы. Наконец из-под земли высунулась голова кузнеца. Саламура с первою же взгляда понял случилось несчастье.

Кузнец повёл Саламуру в глубь леса.

– Какие новости?
– спросил наконец пастушок.

– Очень плохие. Вчера вечером дубинорукие забрали по одному человеку из каждого дома.