Приключения Саламуры
Шрифт:
– Уму непостижимо!
– Ай да молодец!
– Хоть бы краешком глаза взглянуть на храбреца. Бородавка принял все меры, чтобы молва не достигла ушей государя. И без того в последнее время репутация первого министра была испорчена, а тут ещё какой-то сморчок избил его хвалёного телохранителя.
Что скажет Ноготок XV? Не дай бог узнать ему о позорном поражении Зуботычины.
Но разве заткнёшь людям рты?!
Как-то утром из покоев принца донёсся плач. Король и королева поспешили к сыну. Бутуз заревел ещё громче.
– Хочу видеть драку. Что я, хуже других, что ли?
– заливался слезами принц.
– Приведите того мальчика, пусть он дерётся с Зуботычиной.
Государь, конечно, не считал своего любимца хуже других. Напротив, он был уверен, что подобного Бутузику мальчика нет на всём белом свете.
Ноготок тут же вызвал к себе Бородавку и приказал подробно обо всём доложить.
Первый министр ничего не утаил от повелителя. Он только не сказал Ноготку, что Саламура пришёл к ним в поисках пастушки светлячков, которой обещал показать восход солнца. Да и к чему такие мелочи - ведь о Байе во дворце уже никто не помнил.
– Где этот мальчик?
– спросил король.
– Не знаю, великий государь, он сбежал.
– Ты должен найти его.
– Мне донесли, что он скрывается у этого смутьяна-кузнеца. И тогда по моему повелению дубинорукие стёрли кузницу с лица земли.
– И правильно сделали. Но мальчика ты тем не менее должен найти и привести во дворец. Непременно!
– Я постараюсь... я сделаю всё... исполню ваш приказ, - с поклонами пятясь назад, бормотал Бородавка.
Дни шли за днями, а напасть на след Саламуры никак не удавалось. Принц капризничал и сбрасывал с себя ночью одеяло.
Заусеница даже похудела с горя.
Король Ноготок XV в гневе решил снять Бородавку с должности первого министра, но передумал. Причину вы уже знаете: второй министр ещё не успел состариться.
Бородавка прибег к последней уловке. Он приказал расклеить где только возможно - на столбах, заборах, стенах домов - следующее ОБЪЯВЛЕНИЕ У нас в стране находится мальчик, который одолел непобедимого Зуботычину. Наследник великого и мудрого государя - Бутуз желает развлечься и предлагает незнакомцу повторную схватку с Зуботычиной, Если мальчик победит, наш справедливый король щедро наградит его. Если же потерпит поражение - приз достанется Зуботычине. В обоих случаях государь обещает исполнить любую (но только одну) просьбу храброго мальчика. В знак особой милости незнакомцу позволено предстать пред светлые очи Ноготка XV. Ему не грозит никакая опасность. Слово короля - закон! От имени и по поручению его величества Ноготка XV Бородавка.
В то утро, когда объявление всколыхнуло весь город, Саламура и кузнец сидели себе на берегу реки и ловили рыбу: предусмотрительный кузнец захватил на остров удочки.
Рыба клевала на славу, а к полудню Цомизелия принёс обед и новости.
Кузнец мигом разжёг костёр и сварил такую уху - пальчики оближешь.
За обедом кузнец сказал Цомизелию:
– Значит, разрушили мою кузню?
– Камня на камне не оставили.
Кузнец каждый раз при встрече задавал этот вопрос тесто-делу и всякий раз сокрушался.
Цомизелия достал из-за пазухи какую-то бумажку.
– Что это? поинтересовался кузнец.
– Объявление.
– О чём?
– Прочитай, узнаешь.
Кузнец схватил бумажку и прочитал вслух.
– Куда ни плюнешь, везде это объявление, - засмеялся Цомизелия. Бородавка весь город ими обклеил.
– Сети расставляют, - задумчиво, словно про себя, сказал кузнец.
– Но ведь здесь сказано, что слово короля - закон, - возразил Саламура.
– Мало ли что там сказано. Бородавка мастер обещать, - сказал Цомизелия.
– Если меня не арестуют, я хоть завтра готов драться с этим арбузом.
– Арестуют. Сначала позабавятся, а затем арестуют, - настаивал на своём кузнец.
– Значит, я должен всю жизнь куковать на этом острове? А Байя? Что с ней будет?!
– Потерпи ещё немного, - успокоил побратима кузнец.
– Скоро все забудут о тебе, и мы вернёмся в город. А сейчас тайные агенты рыскают по улицам. Они мигом схватят нас.
Саламура и кузнец проводили Цомизелия до катакомбы.
– Что это за крепость на том берегу?
– спросил Саламура.
– Тюрьма. В ней томится наш футболист, - вздохнул кузнец.
На страну Сноготок опустилась тьма. Саламура заиграл песню ночи. Байя и мерцающие звёздочки
Байя, как вы помните, сидела в одиночной камере на самом верху башни. Днём она спала, а ночью смотрела в окно, забранное густой решёткой.
В тот вечер, когда Саламура и кузнец, проводив Цомизелия, печально смотрели на тюрьму, девочка проснулась рано. Она отпила глоток воды из деревянной кружки и посмотрела на небо.
– Звёздочки, вы мерцаете, как мои светлячки. Родные мои, - заплакала Байя.
– Как им живётся без меня?
Девочка вытерла слезы краешком платья из лепестков лютика.
– Звёздочки, красавицы, вы не видели моих светлячков? Звёзды молчали. А может, и не молчали, может, ответили, но на таком расстоянии разве услышишь...
– Звёздочки, милые, скажите Саламуре, что я помню и жду его. Неужели я так и не увижу восхода солнца?
Байя подошла к окну, с мольбой посмотрела на небо. И вдруг... Она услышала знакомую песню ночи.
– Эту песню знает только Саламура!
– обрадовалась Байя.
– Спасибо вам, звёздочки, вы очень, очень добрые.
Она думала, что это звёзды передали её слова пастушку божьих коровок и принесли ей песню ночи. Кто знает, может, звёзды и кричали Саламуре о Байе, но они были так высоко...
После встречи на опушке леса Саламура каждую ночь играл песню Байи. А в тот вечер он оказался так близко от тюрьмы - их разделяла только река, - что звуки свирели проникли в одиночную камеру.
Байя слушала песню ночи. Она видела себя в лесу, в окружении светлячков, а рядом с ней шёл мальчик в красной рубашке с чёрными крапинками. Он играл её любимую песню.
Вдруг наступила тишина. Такая тишина, от которой сжимается сердце.
– Саламура!
– крикнула с испуга Байя.
– Саламу-у-ра! Так кричат обычно, заблудившись в лесу.
Её зов упал в тишину, как камень в бездну.
И всё же Байя верила, что Саламура услышал её. Ничего, что он не откликнулся, ведь звёзды тоже не ответили ей. Они - звёзды и Саламура слышали, непременно слышали Байю.
Маленькая узница присела на нары. Звёзды одна за другой исчезали с неба.
Начало светать.