Шрифт:
Предисловие
Благодарю свою семью и всех тех людей, которые по счастливой случайности оказались со мной на этой маленькой песчинке в безграничной Вселенной. Жизнь скоротечна – помните об этом каждый день. Если во время прочтения этих слов вам позвонил старый друг с каким-либо авантюрным предложением, то я настоятельно советую вам отложить книгу и ответить загадочное «может быть» вместо сухого «я сегодня не могу». Ведь может оказаться так, что читая чью-то историю, вы упускаете возможность прямо сейчас прожить свою.
Все имена, прозвища, события, письма и даты в произведении вымышлены. Любые совпадения с реальными странами, городами, компаниями, торговыми марками, людьми: живыми или мертвыми – случайны. Все совпадения с вымышленными героями, с транс-живыми и транс-мертвыми людьми, а также транс-вирусами, транс-протистами, транс-археями, транс-хромистами, транс-бактериями, транс-грибами, транс-растениями и транс-животными надуманны и недействительны.
Часть I
Глава 1. Мёртвые президенты и живые города
Сентябрь начинался с завываний холодного ветра и дождя, отбивавшего загадочный ритм по подоконникам многоэтажных домов. Раннее субботнее утро всегда наполнено какой-то необычайной силой и спокойствием: это лучшее время для погружения в себя и поиска ответов на тысячи вопросов, которые так долго тревожат нас в течение недели.
Макс проснулся с первыми лучами солнца, которое осветило его комнату через огромные панорамные окна, разогрел замороженные блинчики и сварил кофе. Последние несколько лет он провёл в дорогих апартаментах комплекса Москва-Сити и был вполне удовлетворен своей жизнью. Когда-то этот одинокий обитатель элитной недвижимости рискнул всем что имел, потратил огромное количество времени и сил, но все-таки пришел к своей мечте: неповторимый вид на город с шестьдесят первого этажа и неограниченные возможности для реализации своих желаний. Он, как никто другой, понимал, что в этой жизни ничего не бывает бесплатным, а пешка может превратиться в ферзя, только после того, как увидит все опасности, которые таит в себе шахматная доска.
Во время завтрака Максим всегда листал новостную ленту на планшете и следил за происходящим в мире. Сегодняшнее утро не было исключением. Очередные аресты в государственной корпорации, где он успел поработать в студенческие годы. Расследование с разоблачением лицемерных патриотов-пропагандистов, уже давно получивших вид на жительство в загнивающей Европе. Многочисленные уголовные дела об экстремизме, возбужденные за размещение опасной цитаты с картинкой в социальной сети. И словно вишенка на торте – ежедневная информация о непрекращающемся росте курса доллара, ставшая чем-то вроде основного показателя стабильности.
«Их послушать, так экономика у нас развивается семимильными шагами. Вот только, судя по обменному курсу, мёртвые президенты всё ещё надежнее, чем живые города. Так как тебе такое, Илон Маск?!» – саркастически подумал Макс. – «Рисовать картины для слепых не так-то просто. Это не какая-то там Америка с её огромным госдолгом, здесь нужно действительно быть талантливым. Превратить семнадцать миллионов квадратных километров с огромным количеством природных ресурсов в безлюдную пустыню с одним лишь цветущим оазисом в Москве – задача не из лёгких».
Максим интересовался политикой, но только со стороны. Он дал себе слово никогда в жизни не подходить близко к этим безумным играм и оставаться в тени. Слишком уж плохо кончали те, кто пытался что-то изменить в этой стране. Либо погибнешь у стен Кремля, прямо на Большом Москворецком мосту; либо выпьешь кофе с нервнопаралитическим сиропом в какой-нибудь забегаловке; либо выиграешь путёвку на несколько лет в комфортабельный сибирский лагерь по системе «всё включено», где незадолго до окончания срока тебя найдут с перерезанной сонной артерией и предсмертной запиской в руке. Учитывая текущее положение в обществе, излишнее внимание было ни к чему.
Сейчас Макс мог позволить себе всё, о чём только мог мечтать рядовой гражданин: квартиру в центре столицы, загородный дом, дорогую машину, путешествие в любую страну мира. Конечно, было невообразимо приятно тратить деньги, чувствовать свою значимость и получать то, о чем другие могли только мечтать. Однако, спустя несколько лет, Максим всерьез задумался о чрезмерном потреблении окружающих его благ.
Несмотря на достаток, он искренне считал, что самоограничение – это единственный способ оставаться счастливым в этом мире. Человек ненасытен в своих потребностях. Каждый день он хочет получить больше того, что имел вчера. Причем это «больше» является не более чем маркетинговой сказкой, в которую почти поверил и Макс. На деле же, бутылка виски за тысячу долларов, как и бутылка водки за триста рублей, приведёт тебя к одному и тому же унитазу. Люксовые бренды, налоги на имущество, инфляция – всё это придумано лишь для того, чтобы заставить вас работать до последних дней своей жизни. Стал зарабатывать больше – трать больше. Зачем это ты начинаешь думать о скромной жизни на берегу моря и бесконечных путешествиях? Ты лучше купи часы за несколько миллионов и возвращайся в офис, только представь, как коллеги будут тебе завидовать.
В голове всплыла фраза: «Когда всё в жизни гладко и очень даже хорошо – вспомни, кто ты, и откуда ты сюда пришел». И, временами, Макс вспоминал: он оставлял дома ключи от «доджа» семидесятого года выпуска, о котором мечтал с раннего детства, и пересаживался на общественный транспорт; обедал в дешевой сети быстрого питания и всячески экономил, стараясь прожить месяц на среднюю зарплату в небольшом провинциальном городке. Честно говоря, это было крайне сложно, учитывая, что счёт за коммунальные услуги или за ужин с партнерами мог в десятки раз превысить допустимую сумму, но всё-таки он понимал, что поступает правильно. Завтра всего этого богатства может и не быть, всегда нужно готовиться к худшему.
Допив чашку ароматного кофе, собранного где-то очень далеко от холодной Москвы, Максим переоделся в спортивный костюм и вышел из дома. Разминаясь в скоростном лифте, он уже проложил в голове маршрут сегодняшней пробежки, достал наушники, поздоровался с обслуживающим персоналом на выходе и, наконец, увидел московское небо, затянутое серыми тучами.
Макс поднял глаза, всматриваясь в гипнотизирующие облака. Мелкие холодные капли падали с небес и, почти бесшумно, разбивались об его лицо. Музыка заиграла в наушниках, и он побежал. «Хотел позаниматься в новеньком спортзале», – подумал Максим с улыбкой, сворачивая на Краснопресненскую набережную, – «но опять не удержался перед пробежкой по загазованным шумным улицам».
Через несколько минут никто из немногочисленных прохожих и подумать не мог, сколько зарабатывает этот странноватый спортсмен, бегающий под дождём. Он выглядел как обычный житель огромного города, которого хоть немного заботит его здоровье. Максим поймал себя на мысли, что сливаясь с толпой, он испытывает истинное наслаждение: он как будто растворяется, уходит от любопытных глаз. «Только глупец, будучи богатым, станет выставлять это напоказ», – подумал он, вспоминая события из своего детства. – «Случай – парнишка непредсказуемый. В конце концов, наступит момент, когда золотые цепи будут сняты и проданы. Вопрос только в том, насколько испортится твое здоровье…
Однажды в детстве его мать пропала. Она куда-то ушла и не возвращалась вот уже несколько дней. Максим до ужаса испугался за ее жизнь, и они с бабушкой отправились в полицию. Благодаря тому, что городок был небольшим, участковый быстро справился со своей задачей и нашёл её в одной из больниц.
Как оказалось, тридцатилетняя женщина спокойно шла домой по слабо освещенной улице. Вдруг, один из прохожих сорвал с ее шеи золотую цепочку, а двое других начали отнимать сумочку. В ней была месячная зарплата – приличные деньги по тем временам, однако в действительности их хватало лишь на то, чтобы заплатить за коммунальные услуги и прокормить своего ребёнка. Перспектива остаться без средств к существованию испугала Наталью, и она инстинктивно прижала к себе сумку, упав на землю. Но что могла сделать хрупкая девушка против троих здоровых мужчин?