Чтение онлайн

Теперь уж я смогла вслушаться в их разговор с тер Олардом. А тот во всех подробностях рассказал о наших «приключениях» на море и — намеком — что и здесь были кое-какие сложности, но теперь «все решено».

Теперь я внимательней посмотрела уже на Эльтара.

Все-таки, «решал» он? И как это сделал, не привлекая внимание ко мне? Ведь сделал, иначе бы все им обиженные уже давно злословили и покушались снова.

— Что ты намерена делать дальше? — мужчина с волосами цвета льда повернулся в мою сторону.

Он это мне?

Удивительно, но мало кто спрашивал именно меня о моих желаемых планах.

— Учиться, — я пожала плечами. — Правда, не уверена, что все шесть лет именно здесь — я бы хотела вернуться в Сотарис, к детям, как только заговорщики будут найдены. Ну и пойти там в Храм…

— То есть, согласиться с решением Стихий и связать свою жизнь с Правящим ты не собираешься?

Я дрогнула и с изумлением посмотрела на него.

Да кто ж позволит-то?

— Не думаю, что это возможно, — сказала, чувствуя сильную неловкость, и покосилась на Эльтара. Вот почему он не отвечает на неудобные вопросы? Его ведь тоже касается!

Но брюнет отвернулся от нас к окну, всем своим видом показывая, что его не интересует происходящее.

Да и не надо!

— Я понял, — ректор, почему-то, удовлетворенно кивнул, явно что-то решив для себя. — Илия, не стесняйся обращаться по любому вопросу ко мне напрямую, — предложил он и вовсе неожиданное. — Поверь, я знаю, насколько девушке… не вписывающейся в местную обстановку бывает тяжело.

Эльтар на этих словах ощутимо вздрогнул, а я решилась:

— У меня просьба! — выпалила.

— Да? — поднял идеальную бровь эльф.

— Я в Академии уже больше цикла и за это время не вышла даже ни разу… Мне непривычно, — я с уверенностью, которой не чувствовала, задрала подбородок. — И хочется хотя бы побродить по окрестностям, развеяться…

— По окрестностям? — тер Лавард хлопнул в ладоши. — Зачем по окрестностям — ты же наверное не видела столицы своей Империи? Почему бы не отправиться туда?

Я так и замерла с открытым ртом, глотая следующее предложение.

Зато Эльтар отмер.

— Не думаю, что…

— Не думай, — ректор лишь махнул рукой. — Илия будет в безопасности. Со мной.

— Что? — рыкнул Правящий.

— Что? — пискнула одновременно с ним я.

Он же не серьезно?

— У меня дела в Эгере, так почему бы нет, — мужчина широко улыбнулся, будто вовсе не видя никакой проблемы в прогулке с собственной ученицей, к тому же, совершенно не знакомой и отстоящей от него в происхождении достаточно далеко.

Бесконечно.

Зато я проблему видела и намеревалась уже сообщить, что это не слишком приемлемо, но Правящий меня опередил. Да настолько громко, что я подпрыгнула на своем сидении.

— Нет!

– Стоит больше уделать внимания обучению Илии не только в области… магии, но и в целом, — Ариэль даже бровью не повел. — Ей надо больше знать о реалиях привычного нам мира — в конце концов, если даже она не станет женой Правящего, её судьбой уже заинтересовались Стихии. И не думаю, что позволят прозябать в каком-нибудь порту. По меньшей мере она в Сотарисе займет довольно заметное место — и ей сильно пригодится тот опыт, что мы получаем только в процессе познания окружающего мира, — пояснил он поджавшему губы Эльтару. — Так что, Илия…

— Я не хочу… — сказала, и тут же поправилась. — Точнее, хочу, но не думаю что это будет уместно и…

— Сам поеду с ней, — хмуро заявил брюнет.

И я снова поперхнулась своими же словами.

Тер Олард? Серьезно? И ничего что это превратит волнительное путешествие в повод для бесконечного смущения и недовольства, еще более вероятного, чем в случае ректора? Да и он лицо известное…

— Ну, если ты уверен… — Ариэль чуть улыбнулся и готова была поклясться Пределами, в глазах его промелькнула лукавая искорка.

— Но наши лица… — попыталась возразить.

— Магическая маскировка, — отмахнулся ректор.

— Это не слишком прилично…

–  После того, что вы наворотили? Ерунда, тем более, что, официально, ты его невеста.

Мы поубиваем друг друга!

Но этого я, конечно, не сказала. Да и глупо было бы возражать еще больше, тогда как это именно моим желаниям пошли навстречу.

Вот так и получилось, что в Эгер мы отправились вместе с "женихом", порталом, после которого я еще какое-то время приходила в себя. Мы оба вырядились в довольно дорогие, но простые на вид вещи; я была в легком платье, а Эльтар — в простом камзоле. И смотрелось это очень мило, особенно в сочетании с новыми лицами. Меня превратили в рыженькую и довольно симпатичную девушку — наверное, такие вот пухлые щеки и наивные, широко распахнутые глаза были бы у меня, живи я совершенно иной жизнью. Эл же стал курносым и бледнокожим блондином, совсем мальчишкой, который впервые вывел свою девушку показать город.

Впрочем, в какой-то мере так оно и было — во всяком случа, е я решила хотя бы на время нашей поездки думать именно так. Во-первых, это было легче, чем постоянно сомневаться в собственной привлекательности и желании Правящего находиться здесь — да что там сомневаться, ему явно этого не хотелось, во всяком случае, изначально.

Во-вторых, я и правда хотела испытать это. Побыть парой, пойти на свидание, посмотреть город со своим женихом — все то, что и должна переживать девушка в моем возрасте.

Эгер меня поразил.

Не так как Шарвар, по-другому. Островная столица Сотариса была больше похожа на ожившую легенду — слишком яркая, брызжущая красками, не реальная. Я чувствовала себя там иноземкой, по случаю заглянувшей в замочную скважину чужого богатства. Эгер же был более привычным, родным и… роскошным.

Многолюдным.

Присматривающимся.

Он будто решал — принять меня в себя или нет; но потом в какой-то момент я почувствовала, что он раскрывает свои объятия.

Город называли Белой Столицей. Здесь и правда все было белым — мощеные камнем дороги, колонны, витиевато украшенные домики, балконы, высокие здания причудливых форм; отовсюду видная стена дворца, который стоял чуть в стороне. На этом фоне висячие сады, яркие цветы и многочисленная утварь, поделки и еда, которые продавались на центральных улицах, выделялись особенно яркими пятнами.

Как ни странно, Эльтар оказался замечательным спутником.

Он не болтался рядом со скучающим видом, а, заметив мой восторг, принялся рассказывать историю города, отдельных его улиц. Показывать мне многочисленные мелочи и достопримечательности, объяснять традиции тех рас, что мы видели; и местные обычаи, которые мне могли показаться непривычными.

Оказываетс, во время Великой Войны — около трех тысяч лет назад — столица и главная академия, в ту пору находившаяся здесь, были, практически, разрушены. Император Сардаллард, остановивший войну и начавший долгий процесс объединения Империи, тогда принял решение разнести все важные объекты как можно дальше друг от друга. Новый императорский дворец отстраивали уже не в центре столицы, а на её окраине. Академию перенесли за много сот хе — вот и выяснилось, с чего всех благородных отправляют прочь от дома и дворца. Военное ведомство расположилось на самой беспокойной границе Империи, ну Совет Императоров — в Токае, отдельно построенном городе. Это еще стало возможно потому, что именно тогда открыли порталы.