Чтение онлайн

– Мама, Валлентейн просил же свободно одеться! Может, убегать придется!

– Хорошо, хочешь выглядеть пугалом, выгляди. Все равно, твой жених на платье внимания не обратит!

Сели в экипажи, поехали. Экипажей три. В одном Валлентейн с Ярониром. Шерри хотела Тита туда посадить, Валлентейн отказал.

– Я же предупреждал, посторонние не допускаются. Вас, королева, и вас, регент, может и допустят, и сынка вашего тоже, Но слуги таковыми не являются. А с Ярониром я справлюсь, или вы так не считаете?

Замолчала. Поехали. Ехать пришлось довольно долго. Выехали затемно, приехали, небо уже посветлело. Храм стоит на пригорке, среди густого леса. Ворота открыты. Встречает Жрец. В хламиде, как положено. Вышли. Жрец звучным голосом приветствует. Требует коляски оставить у ворот и к храму идти пешком. Пошли. Мрачновато. И в храме темно. Посередине возвышение, ступеней 10, каменных. На нем абсолютно черный кристалл. Небольшой, на пьедестале, с острыми гранями и вершиной. Вокруг громадные каменные истуканы из черного гранита. Если это Светлые Боги, то какие же тогда темные? Около одной женской фигуры еще один кристалл, розового камня, округлый. Видимо, для невесты. Около дверей два ряда каменных скамей. Жрец вещает:

– Присутствовать на ритуале могут только кровные родственники, возможная невеста и ее родня. Прошу занять места. И соблюдать тишину. За неуместные речи и выкрики буду удалять из храма. Помните, тишина и благопристойность, это залог вашей безопасности. Кристаллом артефакта я не управляю. Главный здесь он! Насколько мне известно, старший в королевском роду не прошел ритуал раскрытия силы! Проведем сейчас. Юноша, вы знаете слова ритуала?

Яронир, как вошел в храм, так и замер перед кристаллом, потихоньку наливающемся серебряным светом. Я только сейчас обратила внимание на его одежду. Весь в черном. Никаких кафтанчиков. Черная рубашка и брюки. Сапоги до колен. И опять, как будто статуя из дерева. Тем неожиданней прозвучал его ответ:

– Знаю.

Шерри подскочила, только открыла рот, как кристалл полыхнул. Жрец грозно покачал указательным пальцем. Молчи, мол! Продолжил:

– Что надо сделать в первую очередь?

– Сменить мирские одежды на ритуальные.

– Правильно, прошу за мной.

Он прошел вглубь храма, Яронир за ним. Я дернулась. Валлентейн сжал мою руку. Ясно, значит, сиди тихо. Сзади что-то шипела Шерри. Говорить она уже боялась.

Кристалл засветился ярче, осветив почти весь храм. Статуи богов стали отчетливо видны. Каменные глаза как бы светились.

– «В них вставлены драгоценные камни»! – Догадалась я.

И в это время в центр храма вышел Яронир. Я рот себе зажала, что бы не вскрикнуть!

Яронир вышел совершенно один. Одет, вернее, раздет он был, видимо, для ритуала. Торс совершенно обнажен, ниже – что-то типа саронга, юбки, которую в Океании и Юго-восточной Азии носят мужчины у нас. Полотно ткани черного цвета, длиной до щиколоток, плотно облегало талию, расширяясь к низу, на животе было завязано каким-то хитрым узлом, «хвост» которого спускался вниз, вроде прикрывая все стратегические места, но в то же время не оставляя большого простора для воображения. Принц стоял в напряженной позе, ноги расставлены на ширину плеч, голова поднята чуть вверх, глаза устремлены на свод купола храма. Он как будто чего-то ждал. Я с удивлением рассматривала то, что скрывалось до этого под одеждой. Широко развернутые плечи, проработанные грудные мышцы, пресловутые «кубики» пресса. Об остальном, прикрытом тканью юбки оставалось только гадать. Нда-а зрелище завораживающее. Невольно вспомнила Павла. Он тоже был фигуристым парнем, не скрою, этим поначалу и привлек меня. Все мы, даже дети цивилизованной эпохи, инстинктами все же уходим в то далекое время, когда наши предки бегали полуголые по лесу, и от развитой мускулатуры избранника зависело благополучие и женщины и ее потомства! Потом мы научились «любить ушами», но мужская накаченная фигура все-таки волнует кровь и сейчас. И в большинстве случаев, первое предпочтение отдается не очкастому сверхумнику, а спортсмену. Так что, если он не туп, как дубовый пень, не влюблен в себя, как Нарцисс, не зануда, не жмот, не бабник, и не слушает свою маменьку, как оракула, именно у него есть все шансы продолжить ваш фамильный род. Паша был именно таким. Хорошо сложенный, спортивный парень без перечисленных недостатков. Вот мое сердце и было завоевано. Не успела закончить сравнение, как стало ясно, отчего мы поднялись затемно, до рассвета. Сквозь окошки в куполе храма скользнул первый луч дневного светила. И тут же замершая фигура мужчины в центре ожила. Яронир широко развел руки в стороны, поднял их к все больше наливающемуся светом куполу, ладонями вверх, потом сложил их ладонями вместе, и поднес к груди в известном молитвенном жесте.

– Светлые Боги, – его слегка взволнованный голос заполнил, как показалось весь храм – я, Яронир Лекорд, оставшийся единственным носителем магии королевского рода Лекордии, прошу вашего согласия на проведение обряда высвобождения королевской магии мною, одним, без участия старшего в роду, которым я и являюсь. Жду вашего дозволения!

Несколько секунд тишины. Казалось, никто из замерших зрителей даже не дышал. И вот, из кристалла на пьедестале полился свет, как бы высвечивая дорожку нему. Яронир поднялся по ступеням за как бы зовущим его лучом, зашел за пьедестал, вновь оказавшись лицом к нам, и опустился на колени перед артефактом. Развел все еще молитвенно сложенные ладони, и обхватил ими кристалл. Вновь поднял голову к куполу.

– Я, Яронир, носитель королевской магии обещаю никогда не использовать дар, хранящийся в моей груди во вред своей стране и ее народу. Порукой будет моя кровь и мой разум.

Принц с силой сжал ладонями кристалл, и одновременно наклонил голову, касаясь лбом острого конца кристалла. Цвет сиявшего серебром кристалла стал стремительно меняться на золотой. Сияние его стало нестерпимым для глаз, оно как бы закручивалось вокруг коленопреклоненной фигуры у пьедестала, пока она не скрылась совсем. И вдруг разом все погасло. Кристалл потемнел, храм залили лучи взошедшего Аранта – местного солнца. Откуда-то сбоку вышел жрец, он подошел к Ярониру, все еще склонившемуся над кристаллом и аккуратно, по очереди, отнял его ладони от артефакта. Потом достал из сосуда, висящего у него на шее, какую-то мазь и стал смазывать ладони принца. Яронир поднял, наконец, голову и тихо что-то спросил. Тот кивнул, и мазнул его той же мазью по лбу. Потом помог подняться и увел опять в глубину храма. Все присутствующие как будто отмерли.

– Ястеллон, что это было? – взвизгнула Шерри.

– Ритуал обретения магии. Немного измененный, потому что производился ее носителем над самим собой. Обычно, старший в роду присуствует и помогает младшему. Здесь твой сын справился сам, как видишь. Жрец помог только на заключительном этапе. При моем ритуале это делал отец. Самому ни руки, ни голову от кристалла не оторвать. И приложить ладони к граням кристалла помогают. Надо так его сжать, что бы кристалл пронзил ладони, а верхняя грань – лоб. Кристалл должен окропиться твоей кровью. В этом основная опасность ритуала. Если кристалл не отпустит, то испытуемый истечет кровью. Яронира он отпустил. Значит, королевскую магию он обрел.

– Теперь он может провести ритуал и с Яллирием!

– Не сможет. У Яллирия нет королевской магии. Ритуал для него смертельно опасен.

– Почему?

– Ты что, забыла? Как только родился Яронир я потерял ее. Так что передавать мне было нечего.

– И как теперь? Значит, Яллирий не наследник?

– Дорогая, успокойся, здесь представители другой державы. Им незачем знать трудности нашей!

Снова воцарилось молчание. И в этот момент появился Яронир, одетый в обычную одежду, в сопровождении жреца. Они о чем-то спорили. Когда приблизились, стало ясно, о чем.

– И все-таки я настаиваю на проведении второго ритуала хотя бы завтра. Боюсь, что он отнимет последние ваши силы!

Яронир что-то ответил, жрец пожал плечами, и отступил Яронир подошел ко второму кристаллу у подножия женской статуи, подозрительно смахивающей на известную мне Юлию. Валлентайн, словно поняв его, протянул мне руку. Мы встали, и он подвел меня к розовому кристаллу, вложив мои руки в ладони жениха. Мы встали по разные стороны кристалла, друг напротив друга. Валентайн отошел обратно. Яронир заговорил снова:

– Иллиания, богиня семейного очага, дай разрешение кристаллу-артефакту взять под свое покровительство мою будущую жену, королеву Реннии, Лессиренну.

И, шепотом, мне:

– Опускаемся на колени, там две выемки, берем обеими руками кристалл. Ждем.

Опустились, хорошо, что я юбку простую надела, взялись за кристалл так, что мои пальцы касаются его, стоим, ждем. И тут розовый кристалл стал стремительно менять цвет. С розового, на зеленый. Светофор какой-то! Полностью позеленел, и тут жрец провозглашает: