Чтение онлайн

– Видела когда-нибудь эти артефакты вживую? – полюбопытствовал Хоакин, как будто желая произвести на меня впечатление.

Однако в этот самый момент, под удивлённым взглядом мужчины, я полезла под расшитый платок-пояс и показала кобуру под ним. А затем и вовсе достала оттуда револьвер.

У Хоакина брови поползли на лоб, но, проникшись, он не стал уточнять, зачем беззащитная дева таскает с собой оружие, а спросил:

– И откуда у тебя такое богатство?

– У меня несколько дома, – мило хлопнула я глазками.

– Ты их коллекционируешь, что ли? – угадал владыка, а я лишь заулыбалась радостно.

Всё же это было особенно приятно, что собеседник понимал меня с полунамёка.

– А я вот присматривался, но не знаю, имеет ли смысл с моей магией заводить такую игрушку, – пояснил Хоакин, кивнув на книгу. – Не откажешься показать?

– Только у меня патронов не ведро, – предупредила я и задумалась: – А стрелять по воде будем?

– Зачем? – рассмеялся владыка, помогая мне встать с кресла. – В доме есть подходящая комната. А с патронами что-нибудь решим, не переживай.

Помещение находилось в подвале, в другой стороне от купален. Стены были не только плотно оббиты специальным материалом, но и явно зачарованы. Вокруг стояли разные снаряды и оружие, и, судя по всему, в обычное время Хоакин использовал его как зал для тренировок.

– Ты здесь приседаешь? – праздно поинтересовалась я.

– И не только, – ехидно отозвался владыка, забавляясь моим проклятием. – Я вообще здесь пытаюсь поддерживать себя в хорошей физической форме. Учусь боевым искусствам и владению мечом. А ещё здесь я пытаюсь использовать свою магию в атакующих целях. Не всё же мясо переворачивать и посуду мыть.

Мишень он нарисовал мне прямо на стене. Я думала, он поцелует меня, чтобы я всё подробно объяснила, но Хоакин лишь встал рядом со мной, наблюдая.

Привычные движения в этот раз казались неуклюжими, но я специально не торопилась. Почему-то я страшно волновалась, что сейчас промажу. Однако попала точно в нарисованное яблочко! Стена словно обхватила пулю, чутка покрутилась-пожевала и выплюнула.

– Страховидлочко, – заявила я нежно, глядя на забавную стену.

Вообще я хотела назвать это милым, но владыке внезапно понравилось.

– Так и будем этот дом звать, – заявил он и попросил, протянув руку: – Одолжишь ненадолго? Хочу сам попробовать.

Отдавая револьвер, я немного переживала, что придётся объяснять, как с ним обращаться. Но Хоакин и за мной смотрел внимательно, и читал – видимо, поэтому получилось выстрелить у него с первого раза. Он, конечно, попал лишь в край нарисованной мишени, но уже с третьей попытки угодил в яблочко.

– Ты вот просто в форме себя поддержать атаковать учишься? – уточнила я не теми словами, которыми хотела, но смысл в итоге вышел верным.

– К сожалению, не просто, – улыбнулся владыка, прицеливаясь вновь. Тактично напоминать про патроны я не стала. – Здесь, знаешь ли, то пираты мимо проплывут. То Стервецы решат заглянуть. Говорят, в былые времена даже какие-то крупные страны пытались захватить остров, но на моём веку они оставили эту дурную затею.

Про пиратов я не знала. Быстрыми Стервецами, насколько я помнила, назывались недружелюбные магические птицы с гор Джениуса. Они действительно могли до сюда долететь. А вот кто из соседей сюда наведывался я подумала изучить. И чем всё закончилось – тоже.

Пока я несколько дней просидела в библиотеке в попытке найти книги по истории, Хоакин занимался таинственными делами. Я даже в перерывах между самовольной перестановкой книг по темам – на свой вкус – попыталась понять, что же это за дела-то такие.

Из самого важного, как я поняла, он встречался с городскими представителями. С них он получал плату за посещение источника и согласовывал пропуска для паломников. Согласование напрямую проходило через Ника, который нюхал каждый конверт, где обычно лежала прядь волос, кусочек ткани и изредка образец парфюма посетителя.

Ещё владыка согласовывал какие-то там бюджеты. Как я понимала, поселения отчасти содержал Хоакин, и все значимые объекты вроде дорог, фонарей, администрации поддерживались за счёт доходов от источника. А ещё к владыке приходило очень много купцов.

Диковинные растения, дорогие ткани, украшения для дома, магические материалы – он скупал так много, что я не понимала, куда всё это в особняке прячется.

Однако этим дела Хоакина не ограничивались. По часу-два он запирался в одной из комнат, не приглашая меня, и чем-то там занимался в одиночестве. И главное никак не говорил чем! Только хитро улыбался на все мои попытки узнать.

На это время в доме хозяйкой оставалась почему-то я. Точнее я пыталась не оставаться, но меня почему-то обо всём спрашивали. И ладно там случайно зашедшие люди, которые уже знали про моё проклятие. Но вот когда на кухню ко мне, где я перекусывала колбаской, зашёл ягуар, я впечатлилась.

– Привет, – внезапно сказал он, кружа вокруг меня.

Кивнув, я не стала отвечать. Но на всякий случай попятилась.

– Ты, говорят, нас понимаешь, – намекнул Ник, почему-то уверенности мне не придав. – Хозяин что-то засиделся за своими делами. А у меня обеденный час.

Хотелось надеяться, что он не собирался мной закусить, но меня терзали сомнения.

– Прямо за тобой охлаждающий ларь, – неожиданно сообщил ягуар. – Правый верхний ящик.

Обернулась я молниеносно. Ларь я давно знала, нужную полку нашла быстро. И аж выдохнула, когда увидела там ровные куски охлаждённого мяса.

– Четыре? – наугад брякнула я.

– Хозяин обычно даёт два, но от четырёх я не откажусь, – благодушно сообщил Ник и подошёл к миске в углу. Очевидно, к своей.

Туда я толстенькие стейки и положила. А затем изобразила лёгкий реверанс и поспешила смыться с кухни. Вслед мне донеслось только:

– С тобой приятно иметь дело!

С тех пор ягуар как будто специально стал подгадывать свой «обед» к тому времени, как я оставалась на кухне без Хоакина. Впрочем, я не могла его осуждать – я бы тоже пользовалась такой возможностью.

Вот только владыка в скором времени, зайдя ко мне в библиотеку, сообщил:

– Всё, я закончил.

– Я и не знала, что ты начинал, – ехидно отозвалась я.

Но у меня дар речи пропал, когда он протянул мне металлический ящик, наполненный патронами.