Чтение онлайн

— Как они сюда попали? — спрашиваю я, поворачиваясь к Эшеру.

— Мне следовало бы это предвидеть, — говорит он. — Прости, что этого не случилось. Я не думал, что они осмелятся на такое. Прошли уже десятилетия с момента последнего подобного вторжения. У нас был своего рода мир более века, с последней войны между двумя сторонами. Они называют себя пуристами. Это даже не имеет смысла, ведь они не чисты. Они живы лишь благодаря тем ковбоям, что прилетели сюда с Земли столетия назад. Они утверждают, что с тех пор мы должны сохранять чистоту, — он качает головой. — Это нелепо. Это новое руководство, что недавно пришло к власти в их городе, пытается вернуть старые порядки. Они не понимают, что это вредит всем нам и ослабляет наш народ, лишая его достаточного числа пар. Они воспользовались нашей беспечностью, а мы, не распознав опасности, решили, что они не посмеют. Мы вновь установим более мощные щиты и укрепим их новыми технологиями. Мы начнем войну, если придется.

Я все еще осознаю реальность того, что мы дома и я в безопасности. Я впитываю его слова.

— Хорошо, — наконец произношу я, и это слово кажется ничтожно малым, чтобы вместить последние часы моей жизни.

Эшер берет обе мои руки, поднимает одну, переворачивает ее и оставляет поцелуй в центре ладони. Его губы теплы, а поцелуй подобен камешку, упавшему в самую середину пруда. Волны тепла расходятся по моему телу. Он отпускает одну руку, поднимает свою, чтобы отвести волосы с моего лица, а затем прикладывает ладонь к щеке.

Я смотрю в его глаза, и сквозь меня проскальзывает чувство покоя. Мы снова вместе, и это единственное, что имеет значение.

— Теперь, когда мы знаем, на что они способны, тебе не о чем беспокоиться. Ты в безопасности, — обещает он.

Секундой позже он целует меня. Я забываю обо всем на свете, когда мы погружаемся в огонь, что вспыхивает и трещит между нами. Его прикосновение как воздух, врывающийся в самое сердцебиение нашего желания.

Эшер

Я несколько мгновений разглядываю Кейдена.

— Джейн сказала, что думает, будто ты встретил свою пару, когда мы путешествовали на Землю.

Кейден встает и скрещивает руки на груди. Он внушительный мужчина — высокий, широкоплечий, и упрямство течет в нем, как глубокая река.

Он сглатывает, не отводя от меня взгляда.

— Возможно.

Я смотрю на своего давнего друга и усмехаюсь.

— Утром я сказал Джейн, что ты всегда насмехался над идеей импульса бесконечности.

— Насмехался, — отвечает он голосом таким же сухим, как земная трава.

— Джейн сказала, что была удивлена, потому что ты выглядел… — я постукиваю кончиками пальцев по столу, прежде чем закончить, — …как будто ты на кто-то запал.

— Какого хрена значит «запал»? — Кейдена недовольно прищурился.

— Я у нее то же самое спросил, — говорю я, чувствуя, как губы растягиваются в улыбке. — Она сказала, что это когда тебя сильно тянет к кому-то, когда ты действительно хочешь этого человека.

Кейден закатывает глаза.

— Надин чудесная, — произносит он.

— Ты говорил, что не собираешься связываться с парой. И, разумеется, этим разбил сердце своему отцу.

Отец Кейдена — правая рука моего отца. Как и у нас, их дружба крепкая и глубокая. Кейден редко об этом говорит, но его мать умерла, когда он был мальчиком. Это разрушило его, отца и сестру. Он поклялся никогда больше никому не позволять разрушить себя. Всегда уверял, что будет верен семье и нашему народу, но в импульс бесконечности не верит. Его родители пережили его, и он годами наблюдал, как отец скорбит по матери.

Он пожимает плечами, резко поворачивается и проходит через мой кабинет. Огромные окна открывают вид на наш город и горный хребет вдали. Над горами мерцает знакомая серебристо-голубая дымка, а солнце клонится к горизонту.

— Я никогда не собирался искать пару. Но и не ожидал почувствовать… вот это. Я не… — он обрывает фразу, резко разворачиваясь. Его взгляд становится тяжелым, тревожным.

— Ты не ожидал, каково это будет. Я тоже не ожидал, — говорю я, — но ты ничего не можешь с этим сделать. Не все вообще испытывают импульс бесконечности, ты не в силах его остановить, и ни с кем больше его не почувствуешь. Ты же понимаешь это, правда?

— Конечно, я это понимаю, — резко бросает он. — У меня есть дела поважнее, чем спариваться с кем-то.

— Верно, но, как тебе известно, связь только делает тебя сильнее.

Кейден закатывает глаза, издавая короткий, резкий смешок.

— Я заметил. Нам нужно сосредоточиться на том, что произошло с Джейн, и на новом плане обороны.

— Мы уже все предусмотрели. Засылаем шпионов. Нам нужно знать, кто это спланировал, и пока что ситуация под контролем. Ты можешь сосредоточиться на Надин, если захочешь, — говорю я. — Сегодня Джейн и я хотели бы пригласить тебя на ужин. Я могу рассчитывать, что ты будешь?

Кейден несколько долгих мгновений молча изучает меня, медленно качая головой, а на его губах играет неохотная усмешка.

— Ты что, собираешься испытывать меня, чтобы выяснить, кто еще метит на Надин?

Я пожимаю плечами.

— Ладно, я буду, — бурчит он.

— Отлично.

Я встаю, иду к двери, следуя за ним по коридору.

— Ты куда это? — бросает он, бросив на меня взгляд.

— К Джейн, — просто отвечаю я.

Он снова закатывает глаза и продолжает идти, когда я останавливаюсь у офиса Джейн в нескольких дверях дальше, напротив. Я уже решил, что мы должны дать ей другой кабинет, смежный с моим. Мне нужно, чтобы она была ближе.

Резко стучу костяшками пальцев по ее двери, и пульс учащается, когда слышу ее голос:

— Войдите!

Я вхожу в ее кабинет и улыбаюсь. Запираю дверь на ключ, и она встает из-за стола, а по ее щекам разливается красивый розовый румянец.

— Что случилось? — спрашивает она.

Мой член уже набухает. Она обходит стол и направляется ко мне.

Похоже, у меня слабость к столам. Этот стол куда приятнее того складного пластикового уродца, на котором я впервые вкусил ее нектар на Земле.

Когда она останавливается передо мной, я наклоняюсь, чтобы поцеловать, и поднимаю, усаживая ее на край стола.

— У тебя же сегодня утром был прием, — бормочу я, уткнувшись в ее шею, смакуя мягкий, сладкий вздох и едва уловимый терпкий запах ее кожи.

Ее колени легко раздвигаются, когда я делаю шаг ближе и притягиваю ее за бедра к самому краю стола, с облегчением отмечая, что на ней юбка.

— Был, — говорит она, когда я наконец поднимаю голову и смотрю ей в глаза.

— Ну и?