Чтение онлайн

— Ну-у, — Алан потянул. — Если справится с Юстаном — на том и остановимся.

Я услышала, как с ехидцей хохотнул отец.

— Пусть вначале справится. Короткого поединка не получилось, посмотрим, как этот Крифер отлетает длинный бой.

От его злых слов в груди разлилась горечь. Стало так обидно, что на глаза навернулись слезы, но я заставила себя успокоиться. Погоди, папочка, еще не время.

— Райли не исчезал? — Спросила я Алана.

— Не исчезал? — Переспросил отец и захохотал. — Так он еще может сбежать?!

— Я не сказала — сбежал, я спросила — не исчезал?

— Что ты хочешь этим сказать? — С серьезным лицом спросил Алан.

— Странно, почему? — Тихо, самой себе сказала я.

— Ли, ты не ответила, — повторил король.

— Надеюсь, ты увидишь. Кстати, хочется верить в ваше с Советом благоразумие. Вы ведь запретили огневые удары?

— Конечно, огневые запрещены, только силовые. И всё же, ты ответишь, что означают твои слова?

Я промолчала, не хочу портить впечатление. Ох, Крифер, почему же ты не показываешь свое мастерство? Один твой уход в портал — и всё, победа.

Я наблюдала бой, и моя тревога нарастала. Драконы бились на не шутку. Это уже мало походило на типичный тренировочный бой. Удары наносились всей мощью. Крифер умело уворачивался, чем злил Юстана. И особенно, когда Райли пару раз удалось сцепить зубами хвост черного. При этом, не травмируя, а скорее, потешаясь, и распаляя противника. Мало приятного когда тебе в бою треплят хвост.

Я заметила, как Юстан вдруг изогнулся, разворачиваясь бортом, меняя позицию… И в Крифера устремилась огненная струя, вырвавшаяся на расстоянии пяти ярдов! Харг! На трибунах прошел глухой ропот, военные и члены Совета повскакивали…

А потом все застыли, словно их пригвоздили. Райли исчез, растворился в небе. За секунду, за мгновение до того, как его чуть не окатила огненная волна.

Я знала, что сейчас чувствуют драконы, увидевшие чудо своими глазами. Ехидно покосилась на Алана, и с удовольствием засмеялась. То-то же, смотрите!

Юстан в небе обеспокоенно завертелся, сделал малый круг, еще один… И пропустил мощный силовой удар в бок возникшего из ниоткуда Крифера. Крылья черного дракона сбились с потока, он неровно завертелся, падая вниз. А Райли, сделав легкий полукруг, добавил еще один удар, окончательно сбивая Юстана с ориентиров. А затем, по традиции Академии, выплеснул на черного, из своей пасти, струю магической краски. Так драконы-адепты обозначают свою победу.

Райли! Он же теперь два дня будет ходить в разноцветных пятнах. Ни одна ведьма не поможет.

И в это время мастер Карн выпустил в небо сигнал. Конец боя.

Я закрыла глаза, благодаря Небеса, а когда открыла, увидела, что два дракона сменили ипостаси и идут к трибунам. Я рванула, но цепкая рука Алана — точно ждал, — схватила меня.

— Рано. Ждем решение Совета.

Я огляделась, все, кто были на трибунах, внимательно глядели на Крифера уже другими глазами. Мастер Карн поклонился королю, потом лорду Парси, который должен огласить волю Совета.

— Ваше величество, третий поединок завершен. Победа достается дракону Райли Криферу.

Алан встал.

— Лорд Парси, огласите вердикт.

Я застыла, тяжело сглотнула, точно кто-то сдавил горло. Перевела взгляд на Крифера. Он устал, это было видно, но губы, как всегда, чуть насмешливо изогнулись в улыбке.

В это время перед трибуной встал лорд Парси.

— Лорды, прошу свое решение огласить открыто. Лорд Ильмар.

Я замерла.

— Воздержусь, — встал и сказал отец.

У меня внутри что-то оборвалось. Зачем он так? Ради чего, чтобы унизить меня? Или только потому, что я выбрала своего мужа сама, без его высочайшего повеления?… Обидно. Я не выдержала, и по щеке поползла противная слеза.

— Лорд Стривс! — Продолжил Парси.

Бывший начальник охраны дворца, а ныне член Совета, встал, бросил короткий взгляд по сторонам, и громко сказал.

— Достоин.

— Лорд Винзон!

— Достоин.

— Лорд Ивинс!

— Достоин.

— Лорд Тарн!

— Достоин.

— Лорд…

В голове гулом отдавались слова почтенных драконов. Достоин, достоин, достоин… И последним выразил свою волю сам Парси. Достоин!

Я закрыла глаза и застыла, не сдерживая слезы. Почувствовала чьё-то прикосновение. Это был Алан.

— Что, невеста, решила всплакнуть? Ну, пореви.

Трибуны опустели, все разошлись, только неподалеку стоял Райли, и чуть поодаль Мия. Я спустилась, подошла, и мы взялись за руки. Обниматься нам сейчас не положено.

— Ли, не плачь, — он вытащил из кармана платок, промокнул слезы и склонился, дотрагиваясь губами до лба.

— Ты устал? Почему ты сразу не показал портал в небе?

— Зачем? Бой должен быть честным.

Вот такой он и есть, мой Райли Крифер. Возможно, изменится, а возможно и нет.

— Эй, идем завтракать, — крикнула нам Мия. И мы втроем неспешно двинулись во дворец.

В обед все собрались в королевской гостиной. За огромным столом сидели члены Совета и драгоры. Нас посадили рядом. Парси объявил меня, принцессу Лиону и лорда Райли Крифера обрученными. Свадьба — через месяц, а пока, будущий герцог Крифер уедет с особым отрядом на границу, в Авайские горы, где расположен пограничный лагерь.

Эта новость оказалась для меня неприятной. Но, посмотрев на жениха, не заметила на его лице сомнений. Словно так и должно быть.

Но что-то тревожило, я пригляделась в лица вокруг себя. И поймала тяжелый, злой, непримиримый взгляд отца, который он бросал на Райли. Потом он о чем-то шептался с моим двоюродным дядюшкой Киришем, ландр-уртом и драгором. Отцом Юстана.

Дядюшка, герцог Кириш — верховный драгор войска. Титул равный маршалу, и, получается, Крифер сейчас в его полной власти. А Юстан, его сын — командир отряда, который завтра улетает на границу вместе с моим женихом.

Я уже не хотела запеченную телятину с грибами. Сидела и осторожно наблюдала. За отцом, за Киришем-старшим, за Юстаном. И чем больше видели мои глаза, тем тревожней сжималось в груди от плохих предчувствий.

Когда-то, про дядюшку Кириша, в королевстве ходили страшные слухи. О том, что он воровал из деревень, расположенных на его землях, девушек, и они пропадали. Рассказывали о его жестокостях, о поборах. Только отец, тогда еще король, слишком ему доверял. Это длилось до тех пор, пока на престол не взошел Алан.