Чтение онлайн

— Два мешочка серебряных монет.

Джоар откинул голову и взревел от смеха.

— Я отправил бы твоих стражей обратно, чтобы они забрали деньги. Никто не может предсказывать будущее.

Теперь Таллия действительно почувствовала себя глупо. Джоар напомнил ей отца и то, как он злился, когда её мать ходила к Миша’Ха.

— Мы на месте, — резко заявила Таллия и направила крейсер с главной дороги на поляну, где стоял небольшой коттедж.

Назвать это строение коттеджем было большим преувеличением. Это была мазанка [3] , во дворе которой играли двое детей. Они были очень грязными, но явно счастливыми. Когда они увидели крейсер, то вскочили и побежали в дом, зовя свою мать.

К ним вышла женщина средних лет с серебристыми волосами и светлой кожей, она на мгновенье застыла и крепче сжала в руке длинную палку, на первый глаз выглядящую как приспособление для ходьбы, но Таллия знала, что та помогала при самообороне. Выражение женщины прояснилось, а ее губы растянулись в улыбке, которая осветила лицо. Женщина подбежала к Таллии, притянула её к себе и обняла.

Таллия замерла. Уже давно никто не обнимал её так, как сейчас. Даже Райана. Вскоре её оцепенение спало, и она неуверенно обняла женщину в ответ.

— Ясса.

— Моя принцесса. Ох, Таллия, я всё гадала, как ты там. Моя сестра отправила весточку, что во дворце далеко не всё хорошо, и сказала, чтобы мы держались подальше.

— Я не стала бы утверждать, что всё настолько плохо. — Таллия отстранилась и посмотрела на Яссу. — Но ты, скорее всего, права, лучше тебе держаться подальше. Эмиссары не в восторге от всего, что связано с моими родителями.

— Включая тебя?

— Особенно меня.

Таллия попыталась засмеяться, но это была правда.

— А кого ты привела ко мне? Дети сказали, что с тобой пришел гигант, похожий на луну.

— Это Джоар. — Таллия протянула руку, и мужчина подошёл ближе.

— Приятно познакомиться, Джоар. — Ясса перевела взгляд с Таллии на Джоара и улыбнулась.

— Привет. Я могу называть тебя Яссой? — Он слегка наклонил голову в знак приветствия и уважения.

— Разумеется. Итак, расскажи мне, почему ты такой особенный, раз Таллия не только решила навестить меня, но и взять тебя с собой?

— Джоар будет моим мужем.

— Мужем! Я не знала.

— Я тоже, до сегодняшнего дня.

— Так неожиданно. — Под этой фразой скрывались слова «ты уверенна?». — Ты ходила к Миша’Ха?

Ясса снова посмотрела на Джоара.

— Да.

— Ох, Таллия. — Ясса нахмурилась и стала выглядеть намного старше своих лет, дав Таллии понять, что принцесса значит для женщины, которая помогала растить её в детстве.

— У меня не было выбора.

— Не дай Эмиссарам узнать это.

— Никто больше не знает. Только ты, я и Райана.

— И я, — заметил Джоар.

— Ты никому ничего не скажешь, в противном случае они отрубят тебе голову, — напомнила ему Таллия. 

— Отлично, — произнес Джоар.

Какого черта она втянула его во всё это? Что было странно слышать от мужчины, который успел ввязаться в столько передряг, что ему повезло остаться в живых и до сих пор дышать воздухом свободы. Впрочем, с каждой минутой он чувствовал себя все менее свободным. То, что начиналось как простой и весьма приятный способ заработать крупную сумму денег, внезапно стало выглядеть как опасная задача.

— Пойдём, я приготовлю вам чай. Такое чувство, что твоему Джоару необходимо немного подкрепиться, он побледнел.

— Я всегда бледный, — заметил он не без юмора. Желая помочь Таллии, Джоар достал корзины из крейсера. — Забрать все? — спросил он.

— Да.

Они отнесли корзины в хижину. Таллия помогала ему, хотя он вполне мог справиться в одиночку.

— Куда нам это поставить? — спросила Таллия.

Джоар осмотрелся вокруг. Свободного пространства для корзин не оказалось. Хижина представляла собой одну большую комнату с кроватями, сделанными из мягкой соломы и расположенными вдоль одной из стен. Соломенная крыша нуждалась в ремонте, пол был пыльным и посыпан перемолотым зерном, из-за чего пока они шли, то ни разу не поскользнулись. Джоар удивлялся, зачем кому-то жить в таких условиях. В этот момент угроза, исходящая от Эмиссаров, стала для него более реальной. Ясса пряталась от них. Возможно, ей стоило уйти куда-нибудь подальше, но тяга к прежней жизни во дворце с Таллией и со своей сестрой Мейбл была для нее слишком велика, чтобы полностью разорвать связь.

— Сюда. — Ясса расчистила место на маленьком столе. Таллия открыла первую корзину и стала выкладывать содержимое. — Я не могу всё это принять.

— Можешь. Я приходила бы чаще, если бы могла. — Выражение лица Таллии стало пустым, но Джоар уже понял, что так срабатывал её защитный механизм. Когда эмоции были сильны, она начинала их скрывать.

— Всё так плохо? — спросила Ясса.

— Я всегда считала, что мой отец держит под контролем всю планету, но, похоже, в какой-то момент он всё же позволил Эмиссарам вернуть себе власть. После смерти моей матери. Я не осознавала этого. Но когда он умер, они уже были готовы. — Таллия понизила голос до шепота: — Они уже ждали.

Ясса подняла глаза на Джоара.

— Вот почему ты пошла к Миша’Ха?

— Чтобы она рассказала мне, где найти мужа. Мне нужен наследник.

Ясса сурово посмотрела на Таллию.

— И она отправила тебя к большому татуированному чужеземцу? А ты уверена, что должна выйти за него замуж, или Миша’Ха имела в виду, что он просто сможет тебя защитить?

— Я попросила её рассказать мне… — Лицо Таллии снова стало невыразительным. — Попросила рассказать, как победить Эмиссаров.

— Это не та причина, по которой выходят замуж, — заявила Ясса.

Джоар прислушивался к их разговору, замечал взгляды, которыми обменивались Таллия и Ясса, и задавался вопросом, состоится ли свадьба. Однако, сейчас для подобного разговора было не подходящее время. Но будь он проклят, если позволит ей использовать себя как наёмника.

Джоар мысленно усмехнулся. Разумеется, он был наемником. Вот только не наемным рабочим, а наемным членом. Может, ему следует заняться с ней любовью прямо здесь, вне стен дворца, и показать, кого именно она впускает в свою жизнь и в свою постель, если выйдет за него замуж. А затем Джоар вспомнил её слова. Таллия планировала держать его рядом только для того, чтобы зачать ребенка.

Для неё их отношения никогда не смогут стать долговременными, ведь ей нужен только наследник, нужно его семя, она не хочет самого Джоара и не нуждается в нём.

— Джоар? Ясса спрашивает, будешь ли ты чай? — Пока Таллия говорила, он впервые при взгляде на нее увидел перед собой не богатую принцессу, а простую женщину, которую желает, женщину, которая достойна его и которую одобрил бы даже его отец, несмотря на то, что она принадлежала к другой расе.

Таллия представляла собой всё, от чего он бежал до сегодняшнего дня, всё, от чего он бежал всю свою жизнь. Власть и давление, из-за которых ты не можешь быть тем, кем хочешь, каким хочешь.