Чтение онлайн

— Родвин, нужно поторопиться, — дрогнувшим голосом сказала я.

Побратим Киана мрачно кивнул. Все ускорились, и уже через несколько минут впереди забрезжил слабый свет. Преодолев короткий переход, мы оказались в одной из камер, закрытой снаружи на замок. Отчаянные вопли продолжались, поэтому наше появление внимания не привлекло. Я повернула голову и с трудом различила в полумраке беснующееся между решетками нечто, лишь отдаленно напоминающее человека. По спине пробежал озноб. Что за ужасное создание сотворили в своей лаборатории маги-отступники? В том, что это их рук дело, у меня сомнений не возникало.

— Леди Айрис, отойдите, — меня оттеснил от решетки один из воинов.

И вовремя. Жуткое существо метнулось в нашу сторону, заставив меня испуганно вздрогнут от страха. В неярком свете влажно сверкнули острые зубы-иглы, сквозь спутанные пряди волос вспышкой полыхнули нечеловечески синие глаза.

— Крахс! — выругался Родвин, пытаясь открыть замок, но крупные ладони мужчины не могли до него достать.

— Давай я попробую, — предложила тихо и, стараясь не выпускать из вида страхолюдину в соседней камере, подошла к нему.

Побратим Киана посторонился, позволяя мне приблизиться к замку. Я встряхнула руками, так, словно до этого окунула их в воду, и коснулась прохладного металла. С легким треском он начал покрываться инеем, а потом и вовсе скрылся за тонкой корочкой льда. После этого повернулась к Родвину и сказала:

— Попробуйте разбить.

Он коротко кивнул, шагнул ближе, достав из ножен кинжал, и, просунув руку между прутьев, коротко ударил рукояткой по замку. Раздался глухой звук, словно что-то лопнуло, и осколки металла со звоном осыпались на пол.

Меня повело, я покачнулась, вцепилась ладонью в прутья решетки и замерла, услышав утробное рычание. С замиранием сердца повернула голову и увидела рядом со своими пальцами оскаленную морду. Взвизгнув, отшатнулась, прижав руки к груди. Чудовище снова завыло, вцепилось в решетку и затряслось, явно раздосадованное, что добыча ушла из-под носа.

Клетка задребезжала, издавая такой грохот, что у меня заболела голова. Вместе с криками существа эта ужасная какофония грозила всех нас свести с ума, если прямо сейчас не поймем, куда двигаться дальше.

— Предлагаю разделиться, — сказал Родвин, когда шумный пленник остался позади. Тюремные подземелья Мниша оказались гораздо больше, чем мне представлялись, и я теперь я не могла не думать, что у нас есть все шансы заблудиться здесь. — Рвизз, ты и другие люди короля направитесь в крепость. Нужно найти лорда Гэрля с семьей и освободить их. Я, леди Айрис и воины из замка пойдем искать Киана.

Так и решили. Добравшись до второго яруса темницы, первая половина нашего отряда направилась искать путь наружу, мы же стали осматривать камеры. Помня о жутком создании на втором ярусе, открывать двери не спешили, несмотря на то, что Родвин вырубил одного из стражей и забрал у него ключи.

Над нами зазвучал сигнальный колокол: кто-то поднял тревогу, а значит, у нас осталось не так уж и много времени на то, чтобы вызволить Киана.

Возле одной из камер я остановилась, почувствовав, как от сердца словно струна натянулась, издав короткий мелодичный звон. Я замерла возле двери, положила ладони на прохладную деревянную поверхность и, прикрыв глаза, прислушалась к своим ощущениям.

— Что такое, Айрис? — Родвин подошел ко мне и осторожно коснулся плеча. — Киан там?

— Да, — едва слышно проговорила я, чувствуя, как учащается пульс.

Скорей бы Родвин открыл эту проклятую дверь, чтобы я смогла убедиться в том, что с Кианом действительно все в порядке.

Зазвенели ключи, меня осторожно сдвинули в сторону. Родвин дернул за ручку, открывая мне путь. Я шагнула внутрь камеры и замерла, глядя на прикованного к стене Киана. Услышав шум, он поднял голову и посмотрел прямо на меня. Золотые глаза округлились на мгновение, словно Киан не был готов увидеть меня здесь.

— Айрис? Что ты здесь делаешь? — выдохнул он и встал, поморщившись от боли. Нахмурив брови, произнес: — Я ведь просил тебя оставаться в лагере…

Я вскинула подбородок.

— Я не могла сидеть сложа руки.

Киан так тяжело и устало вздохнул, что мне неожиданно стало стыдно. Я на секунду опустила взгляд и сделала крохотный шажок к нему.

— А еще я очень испугалась за тебя, — сказала тихо и тут же хмуро произнесла, посмотрев ему в глаза: — Больше никогда так не поступай.

Киан улыбнулся краешками губ и вдруг изменился в лице. Сзади послышалась какая-то возня, но обернуться и посмотреть, что происходит, я не успела. Острая боль между лопатками пронзила меня, мгновенно лишая всяких сил. Издав короткий вскрик, я начала медленно оседать на пол, словно муха, увязшая в смоле. Сердце сделало кульбит и забилось где-то в горле. Мир перевернулся и вдруг затих. А следом меня снова окутала тьма, но на этот раз — холодная и безжизненная.

Киан

Мир словно померк для Киана. Перед глазами встала алая пелена. Кто-то посмел навредить его Айрис!

Киан успел подхватить падающую невесту. Металл, который всего мгновение назад сковывал руки, оплавился, не причинив никакого вреда.

В крови вспыхнуло пламя, взревел дракон, перехватывая у человеческой половины контроль контроль над телом. Рядом кто-то закричал, но Киану было уже все равно. Единственная мысль, которая занимала его разум: унести истинную в безопасное место. Он обратился в дракона, круша над собой крепость Мниш. Огромной лапой прикрыл невесту так, чтобы ни один камень не смог ей навредить, а затем, издав оглушительный рев, бережно подхватил ее лапой и стремительно взлетел. Бросив быстрый взгляд вниз, увидел, как люди снуют, словно муравьи — воины Льдистых Холмов вперемешку с проклятыми Сандринами. Очень скоро последних схватят и отправят на справедливый суд, но все это — потом. Сейчас важнее Айрис.

Киан летел так быстро, как никогда в жизни. Лишь на границе с королевствами Льдистых Холмов и магов-отступников он замедлился, выискивая нужное место.

Старый храм, принадлежавший еще Первым Богам, по преданию создавшим их мир, был давно заброшен. Неизвестно каким образом он все еще стоял: время будто обходило его стороной, не разрушая до основания, как более новые постройки. Видно, не все Первые Боги оставили своих неблагодарных детей. Киан догадывался, почему.

Осторожно приземлившись, он со всей бережностью опустил Айрис на землю и вернул себе человеческий облик. Склонился над невестой, дрогнувшей ладонью коснулся щеки.

— Айрис, очнись, ну же, — в отчаянии позвал Киан, уже понимая, что это бесполезно.

Дракон чувствовал, что нить жизни истинной натянулась, словно струна, того гляди порвется. Оставалась единственная возможность все исправить. И пусть Айрис потом возненавидит его еще больше за то, что не дал возможность сделать выбор самой — она хотя бы будет жива. А что в стороне ему держаться придется, так уже не привыкать, придумает что-то. С балом-маскарадом же справился.

Жаль, что кинжал, как и все остальное оружие, остался в проклятом замке Мниш. Но для того, что он собирается сделать, достаточно и острых когтей. Призвав силу дракона, Киан полоснул себя по ладони, сложил ее лодочкой, чтобы собрать кровь, и одновременно с этим уколол палец Айрис. Несколько капель алой жидкости капнуло в импровизированную емкость, и Киан поспешил к алтарю. Окропив его смешанной кровью — своей и невесты, — он принялся тихо шептать призыв на древнем языке драконов, которому его научил еще дед.