Чтение онлайн

Почему-то сейчас Киан не мог отделаться от ощущения, что его не просто слышат, а наблюдают за всеми действиями. И та статуя, что стояла на пьедестале чуть в отдалении смотрит прямо на него черными безжизненными провалами глаз. На мгновение Киану стало страшно, что своими действиями он привлечет внимание не того бога, но было уже поздно. На его призыв отозвалось нечто.

Темная тень крыльями окутала древний храм, зависло над алтарем и Кианом, склонившимся над Айрис в тщетной попытке защитить пару.

— ЗАЧЕМ ТЫ ПРИЗВАЛ НАС, СМЕРТНЫЙ? — гулким голосом, от которого в груди Киана волнами расходилась неприятная дрожь, пробирающая до самых костей, вопросило божество.

Киан вскинул голову, без страха смотря прямо в чудовищные, сверкающие алыми всполохами, глаза.

— Я прошу вас связать узами брака мою жизнь и жизнь моей пары, ибо только с ней я готов разделить свою судьбу, — спокойно ответил он, хотя внутри все сворачивалось в тугой узел от одной только мысли, что древнее божество может отказать.

— ТЫ УВЕРЕН В СВОЕМ ВЫБОРЕ, ДРАКОН? МЫ СВЯЖЕМ НЕ ПРОСТО ВАШИ СУДЬБЫ, А ДУШИ. И В КАЖДОМ ВОПЛОЩЕНИИ ВАМ ПРИДЕТСЯ ИСКАТЬ ДРУГ ДРУГА, — Киан вздрогнул, понимая, что так он точно лишит Айрис возможности выбирать. Может, лучше отпустить ее сейчас? Чтобы однажды встретить вновь… Но боги не позволили раздумывать слишком долго. Сверху прогремело: — ВЫ ГОТОВЫ К ЭТОМУ?

Киан опустил взгляд, посмотрев на любимое лицо. Нет, он не может так поступить с Айрис. В голове появилась неожиданная мысль. Прикрыв на мгновение глаза, коротко выдохнул и решительно ответил:

— Нет. Вы можете просто исцелить ее? Даровать жизнь взамен моей?

— ТЫ ДРАКОН, — произнесло божество так, словно это все меняло. — ТВОЯ ЖИЗНЬ СЛИШКОМ ЦЕННА.

Ощущение чужого присутствия пропало, тень над алтарем развеялась. Киан замер, глядя на Айрис, но невеста так и осталась лежать едва жива. Неужели ему отказали? Почему? Что он сделал не так?

В небе вспыхнула молния, где-то рядом загрохотал гром.

Алтарь затопило яркое сияние, заставившее Киана крепко зажмуриться. Запястье левой руки обожгло короткой болью. Рядом тихонько застонала Айрис. Этот звук, прозвучавший столь неожиданно, заставил Киана открыть глаза и недоверчиво уставиться на истинную.

— Айрис? — выдохнул он, увидев, что невеста смотрит на него.

Рывком притянув к себе, Киан обнял ее, прижав к груди. Взгляд зацепился за алую вязь на правой руке Айрис. Божество все же связало их судьбы узами брака, решив сделать все по-своему усмотрению, раз бестолковые смертные не могут сами решить, что они хотят. Безумная радость затопила Киана, но тут же померкла, стоило ему представить реакцию Айрис на то, что он сделал.

— Киан, — тихо проговорила Айрис, осторожно шевельнулась в его объятиях. — Что случилось?

— Предатель пытался тебя убить. Снова, — хрипло сказал Киан, злясь на самого себя за то, что не смог защитить ее, хотя обещал. — Тебя тяжело ранили. Я обратился драконом, прилетел сюда и…

Киан запнулся, не зная, как признаться в содеянном. Возможная реакция пары страшила его больше, чем разговор с древним божеством.

Айрис с любопытством посмотрела по сторонам и нахмурилась, увидев за алтарем статую.

— Где мы?

— Это очень старое место, Айрис, — заговорил Киан и, набрав в грудь воздуха, принялся рассказывать все от начала и до конца. Когда закончил говорить, опустил голову в ожидании приговора. Айрис долго молчала, и он, не выдержав, все же произнес: — Не молчи, прошу. Если ты возненавидишь меня сильнее прежнего, то я пойму. Мне не следовало…

Айрис наклонила голову, заглядывая ему в лицо. Несмело коснулась щеки и неожиданно проговорила:

— Ты вроде лорд, а такой глупый. Так ничего и не понял…

Киан удивленно поднял голову и посмотрел на нее.

— Кажется, ты права, — кивнул он. — Ничего не понимаю.

Айрис молча обняла его, уткнувшись лбом в грудь. Некоторое время она молчала, подбирая слова.

— Я ведь еще в замке сделала выбор, — тихо проговорила Айрис.

— Какой выбор? — переспросил Киан. Сердце ударилось о ребра в глупой, нелепой надежде. Нет, он не может поверить в это, пока не услышит сам.

Айрис подняла голову и хитро посмотрела на него.

— Помнишь, ты сказал мне кое-что в зимнем саду, когда подарил розу? Только тебе решать, что будет дальше, Айрис. Вечное противостояние… или же что-то иное, — процитировала она, почти в точности скопировав интонацию Киана. Он тихо хмыкнул. — Так вот. Я выбрала второй вариант. Тогда, когда собралась ехать с тобой в Мниш.

Киан почувствовал, как губы растягиваются в глупую улыбку, но ему было все равно. Мир вокруг будто стал светлее, ярче. Притянув к себе теперь уже жену, он мягко накрыл ее губы своими, целуя со всей нежностью. Душа дракона пела от счастья: наконец-то ему удалось растопить сердце Ледяной Принцессы.

Я вышла во двор, держа в руках кувшин с водой. Конец весны выдался жарким, и мне, привычной к более холодному климату, приходилось тяжело. Киан посмеивался, говоря, что все дело в его сыне, в котором уже пробудилась горячая южная кровь. Я в целом была с ним согласна: всего неделя прошла, как ощутила первое шевеление будущего ребенка, а теперь он исправно дергает то ручкой, то ножкой, постоянно напоминая о себе. Вот и сейчас я вздрогнула всем телом, едва не расплескав воду. Никак не привыкну к этому.

— Все в порядке, Айрис? — спросил Киан, забирая у меня кувшин.

Я коротко кивнула и положила ладонь на немного округлившийся живот.

Над заговорщиками и теми, кто им помогал — включая ту странную служанку из постоялого двора, которая, к слову, и сообщила Сандринам о том, что вместе с Кианом еду я, — два с половиной месяца назад состоялся суд. Из-за этого официальное торжество пришлось отложить на целых два месяца. И хотя на нашу с Кианом свадьбу уже успели выслать приглашения, никто из гостей даже и не подумал возмутиться. Для нас же с Кианом это была скорее формальность: брачная вязь, оставленная на наших руках благословением древних богов, красноречивее слов говорила о том, что мы теперь связаны не в этой жизни, но и в последующих.

Королевство Сандринов лишилось Верховного мага: Шиом был схвачен воинами отца сразу же после того, как Киан обернулся драконом и разрушил темницы. Теперь Родвин вместе со своими воинами — им удалось выжить во время обрушения верхних ярусов замка Мниш благодаря магии побратима киана — занимался зачисткой верных Верховному Сандрину людей. Киан сказал, что впоследствии именно Родвин займет место наместника в новой провинции.

Когда Киан вернулся в замок Мниш, они вместе с отцом отыскали ту самую лабораторию, ставшую источником болезни магов. Оказалось, что эта хворь передавалась с помощью артефакта, который подкладывали заговорщики в такое место, где его никто не заметит, но при этом достаточно близко к цели. Один из таких Киан нашел в матушкиной спальне, а позже — в покоях отца.