Чтение онлайн

В итоге отряд принца получился разноперым, огромным и неповоротливым, как маленькое село, а не как войско. Они пересекли границу, связались с горцами и стояли себе в подлеске и ждали, когда всадники на громрысях, лучшие наемники Валанты, принесут Его Высочеству подвиг. Меня, то есть. И дождались.

Для меня стоял отдельный шатер, и даже пара вышколенных служанок имелись. Со мной делали все, чего я могла бы ожидать от счастливого спасения: выкупали и отмыли, расчесали волосы, умастили тело маслами, одели в приличное платье — нежный, прохладный, красный шелк, а в прическе у меня появился знак королевской семьи Лей Син.

Августин прислал подарок с лакеем — серьги с огненными лилиями. Изящная работа, золото, рубины.

Мда, так отчаянно он спешил меня спасти, что даже подарком на спасение озаботился, — подумала едко. И нет, это не значило ничего крамольного или подозрительного. Это было нормой в нашем с ним мире — дарить изящные драгоценности через лакеев, показывать расположение присылая служанок и обряжая в соответствующие статусу шелка, сыпать пустыми вежливыми фразами, при любых обстоятельствах держать лицо и следовать этикету. Для меня и Августина это было нормально. Наверняка эти серьги были сделаны на помолвку лучшим ювелиром Ларкии, и, собираясь меня спасать, кто-то из слуг озаботился прихватить их с собой, как и платья, обувь и служанок, которые приводили меня в порядок. Это было нормально, ожидаемо и вежливо — сразу надеть на меня красивое платье, дорогую изящную обувь и драгоценности, ведь несколько дней я словно нищенка была лишена всего этого и выглядела, мягко говоря, не царственно. А я принцесса Лей Син, невеста Августина и мне не подобает выглядеть как какая-то бродячая девка. Мой вид ронял его авторитет, вот и озаботился принц привести меня в порядок. Разве это не забота?

Ожидаемым было и то, что жених, находясь от меня в двадцати метрах в своем шатре, прислал замудренное письмо, выведенное каллиграфическим почерком, в котором в пространных выражениях выказывал надежду, что я почту разделить с ним вечернюю трапезу, если я не слишком устала и чувствую себя достаточно окрепшей, после постигших меня суровых испытаний и лишений. Если же нет, он будет счастлив знать, что всего у меня в достатке и я ни в чем не нуждаюсь, а если нужда есть — немедленно удовлетворить ее со всем пылом.

И я села и вздохнув составила такой же вежливый и пространный ответ, на написание которого у меня ушло больше времени, чем на прогулку до его шатра.

Слуга унес письмо, а я осталась сидеть, глядя в пространство.

— Ваше Высочество, — подобострастно склонились служанки. — Изволите приказать подать еды?

— Еды?.. Да, подайте. Мяса побольше. — распорядилась я. — И найдите человека, что прибыл со мной и приведите сюда.

Два поклона и мои распоряжения побежали выполнять. И это тоже было нормально, привычно и правильно. Да ведь?..

Я ссутулилась и стала бродить по шатру не зная куда себя деть. Вот и закончились мои опасные приключения. Вот и закончилась моя свобода.

Встрепенулась. Свобода?.. Да какая же это свобода — бежать и прятаться от убийц?

Но слово никуда не делось из моей головы. Я была свободна там. Да рисковала и у меня были враги, но я могла делать что угодно. А тут… Взбреди мне в голову сейчас откинуть полог и прийти к Августину в шатер он ведь не поймет этого. Как так! Просто вломилась без предварительного согласования времени трапезы. И мы оба будем тяготиться этой встречей, потому что оба должны будем состроить вежливые гримасы и держать лицо, соблюдать этикет, и быть теми, кем должны быть: принцем Ларкии и принцессой Кано.

А в Валанте с Олавом я могла быть просто Санлиной. Просто Сан. И мне понравилось быть просто Сан. Я и не знала какая я, пока не попробовала. Олав сказал у меня талант к магии, а принцессе он ни к чему. Олав сказал, что я горячая штучка, но и это было неподобающим.

Ну и кто я теперь? А главное, кем хочу быть?

Слуги внесли стол и стали быстро сервировать ужин. Мяса принесли порядочно, я знала, что Олав его любит и больше заботилась о нем. Вряд ли у походного костра воинов его накормили как следует. А я теперь могла и хотела накормить.

«Вас накормят» — вспыхнули в голове надменные слова Августина. Пару дней назад они бы и надменными мне не показались. Просто обычные слова.

За пологом шатра послышалась какая-то перебранка.

— Оружие.

— Да иди ты. — голос Олава.

— Не могу допустить до принцессы вооруженным.

— Да что ж такое, ну на…

Вошла служанка и с поклоном доложила:

— Тот человек здесь, Ваше Высочество. Изволите принять его?

— Да. Пригласите.

Я стояла посреди шатра и заламывала пальцы, когда вошел Олав.

Кивнула слугам, что сервировали стол и те бесшумно вышли.

— Не слишком ли это неприлично, оставаться со мной наедине, Ваше Высочество? — спросил Олав насмешливо.

— Ты голодный? — я предпочла не реагировать на издевку. Не было запала, да и оскорбленной себя не чувствовала. Скорее уж виноватой.

— Не особенно. Каша у твоего жениха что надо.

Я указала на стол, и мы сели. Кусок не лез мне в горло, а вот Олав с аппетитом и взял себе птицу, стал рвать руками и есть.

— Прости. Я… не могла. — выдавила я из себя.

— Идет тебе шелк, Сан. И побрякушки… Ты прямо как в первый наш день, — сказал Олав с набитым ртом.

— Нет, я уже не такая. Хотя платье ничего, — поправила рукава, придирчиво осматривая вышивку. — Августин привез то, что достойно его невесты.

— Еще бы, — хохотнул Олав. — Ты уже была у него?

— Нет. Пойду ужинать и расспрошу.

— Я уже порасспросил. Говорят семьи Тилден и Рокато объединились и напали на Кано. Еще говорят, что Дантоны и Лей Сины замышляли сами на них напасть, да те упредили. Твоя семья жива, отбились. Лей Син пошли искать тебя с востока, Августин с запада. Но он не дурак, договорился с горцами те ему и принесли нас на блюдечке. Подвиг совершил, спас тебя. Умненький мальчик и красивый, — Олав облизал пальцы. В голосе чувствовалась горечь.

— Пожалуйста, не говори так.

— Почему? Все ведь так и есть.

Я опустил глаза.

— Хочешь остаться тут? С ним?

— А какой у меня выбор?

— Можешь уйти со мной.

Я грустно вздохнула.

— Куда уйти?

— А есть разница куда? Куда-нибудь. Хоть во Влажные скрупаки.

— Тебя заберут Хранители. Я должна быть королевой, чтобы спасти тебя от этого, ты не забыл?

Он тяжело вздохнул и вытер пальцы изящной льняной салфеткой.

— Не забыл. Но может мне уже все равно.

— Все равно? — я недоуменно нахмурилась. — Но я хочу убедиться, что с моей семьей все в порядке, как минимум. Верить или нет Августину… А что если он лжет?

— Может и лжет. Но если бы он не хотел тебя спасать, наши головы остались бы на том поле. Так что, скорее всего, не врет. Действительно спасал свою невесту. Наш принц-красавчик.

— Да оставь ты в покое его красоту! — возмутилась я. — Ты что влюбился в него?

— Я не в него влюбился, но толку-то? Могу хоть увлюбляться, ты ведь не оставишь это все, так? — он обвел рукой шатер. — И я тебя не сужу. Просто скажи сразу, давай не будем тянуть это чертову комедию. Я и не думал, что оставишь, но иногда думалку слушать не очень-то хочется.